שלב חצי גמר היורובאסקט ייפתח מחר (חמישי, 21:30, שידור ישיר ב-5SPORT) עם מפגש ענקיות בין אלופת אירופה, ספרד, לסלובניה הלוהטת. שתי הקבוצות מגיעות במאזן מושלם למעמד וצפוי לנו משחק מרתק.
סרג'יו סקאריולו, מאמן ספרד, יודע שהולך להיות לו מפגש קשה: "ראיתי את כל המשחקים של סלובניה חוץ מאחד, והתרשמתי מהם מאוד. הם יודעים להביס, להתעלות במשחקים צמודים ולאמץ סגנונות משחק. הסגל שלהם מצוין והם מציגים הגנה שאין להרבה נבחרות, ההגנה שלהם מדאיגה אותי יותר מההתקפה שלהם".
"זה לא הולך להיות קל לשמור עליהם. המשימה תהיה מורכבת מאוד, שלא תיעשה בזכות שחקן אחד, אלא כולם יחד". המאמן החמיא לכישרון העולה בסלובניה, דונצ'יץ': "כשאני רואה שחקן בן 18 עושה את הדברים האלה, אני משפשף את העיניים שלי, אלה דברים שמישהו בגילו לא יכול לעשות".
כזכור, גם סלובניה וגם ספרד הרשימו מפתיחת הטורניר, והגיעו למעמד 4 האחרונות בקלות יחסית. הסלובנים הביסו בשמינית את אוקראינה (55:79) וניצחו את לטביה ברבע (97:103). בצד השני, הספרדים דרסו את טורקיה בשמינית (56:73) וגברו על גרמניה ברבע (72:84).
מבחינת הסטטיסטיקות, הסלובנים נמצאים במקום השני בממוצע הנקודות למשחק (89.7), ספרד במקום הרביעי (86.6). הלה רוחה מובילים את הטורניר באחוזים מהשלוש (42.1%), כשהסלובנים נמצאים רק במקום ה-15 (33%). הספרדים ראשונים גם בריבאונדים (43.6) ובאסיסטים (24.9), כשסלובניה שלישית בריבאונדים (39.4) ורק במקום ה-14 באסיסטים 18.3.
הקלע המוביל של הסלובנים הוא גוראן דראגיץ', שזהו הטורניר האחרון שלו. הרכז קולע 21.9 נקודות לערב, כשהוא במקום ה-5 מבין ממוצע הקלעים בטורניר הנוכחי. השחקן הבולט השני בנבחרת הסלובנית הוא לוקה דונצ'יץ' הכשרוני עם 15.7 נק' לערב. אצל הספרדים, פאו גאסול מוביל בנקודות עם 16.2, כשאחיו מארק עם 12.1.
בתחום ההיסטוריה המשותפת, משנת 2000, השתיים נפגשו 5 פעמים במסגרות רשמיות, פעם אחת באליפות העולם ו-4 ביורובאסקט, כשהמאזן עומד על 1:4 לספרד. בפעם האחרונה שהשתיים נפגשו, ביורובאסקט 2013, הסלובנים השיגו ניצחון 69:78 יקר.
