לזה לא ציפינו, לזה לא חיכינו. הפתעה עצומה באיסטנבול. סלובניה הביסה 72:92 הערב (חמישי) את אלופת אירופה הגאה ועלתה לראשונה בתולדותיה לגמר היורובאסקט. ביום ראשון היא תפגוש בגמר את המנצחת בין סרביה לרוסיה, ועם מאזן מושלם בטורניר היא מגיעה כפייבוריטית ברורה.
הסלובנים הביסו בשמינית הגמר את אוקראינה וניצחו את לטביה ברבע. בצד השני, הספרדים דרסו את טורקיה בשמינית וגברו על גרמניה ברבע. למרות הציפיות המוקדמות והשמות הגדולים של הנבחרת הספרדית, הסלובנים נטלו את ההובלה כבר מהפתיחה ולא הביטו אחורה לכל אורך 40 הדקות.
במילניום הנוכחי ועד הערב, שתי הנבחרות נפגשו חמש פעמים במסגרות רשמיות, כשהמאזן עמד על 1:4 לספרד. הערב זה היה ניצחון מהדהד של הנבחרת הסלובנית הנפלאה. דונצ'יץ' היה פשוט נפלא עם 11 נקודות, 12 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, אבל כמעט כל שחקני המנצחת התעלו על עצמם בערב היסטורי של המדינה מהבלקן.
קלעו לסלובניה: רנדולף ודראגיץ' 15 כ"א, פרפליץ' 13, וידמאר 12, דונצ'יץ' 11, ניקוליץ', בלאזיץ' ודימץ' 7 כ"א, זגוראץ' 5. קלעו לספרד: פאו גאסול 16, רוביו 13, מארק גאסול 12, רודריגס 9, סאן אמטריו ו-ווילי הרננגומס 6 כ"א, חואנצ'ו הרננגומס 5, סאסטרה 3, אוריאולה 2.
מהלך המשחק
הספרדים עלו בחמישייה עם מארק גאסול, חואן קרלוס נבארו, ריקי רוביו, פאו גאסול ופרננדו סן אמטריו. סלובניה פתחה עם אנתוני רנדולף, גוראן דראגיץ', יאקה בלאזיץ', גספר וידמאר וקלמן פרפליץ'.
מארק גאסול התכבד בסל הראשון של הערב אבל הסלובנים ענו עם שתי שלשות רצופות. לסלובניה ההתקפה השנייה בטיבה באליפות, לספרד הרביעית אבל בדקות הראשונות דווקא ההגנות נתנו את הטון. הספרדים הרבו לזרוק בתחילת הרבע מבחוץ במקום ללכת פנימה לאחים גאסול והתקשו לעמוד בקצב של הסלובנים ששיחקו משחק קבוצתי נאה לעין. לקראת סוף הרבע הלה רוחה התחילה ללכת פנימה ולייצר נקודות קלות וירדה אחרי 10 דקות בפיגור 6 נקודות - 19:25 לסלובנים.
אנתוני רנדולף קלע את הנקודות הראשונות של הרבע השני בסיומה של מתפרצת אבל סרחיו רודריגס ענה עם שלשה בצד השני. פרפליץ' העלה את הסלובנים ליתרון 8, אבל סאסטרה קלע שלשה נוספת והחזיר את הספרדים לפיגור 5. סקאריולו, המאמן הספרדי, הכניס את שחקני הספסל שלו שהתחילו לנגוס ביתרון הסלובני. דונצ'יץ' ודראגיץ', כצפוי היו הבולטים בסלובניה שהרבתה לזרוק מחוץ לקשת. הבלקנים כבר עלו ליתרון של 9 נקודות לקראת סוף המחצית, אבל סלים של האחים גאסול הורידו את הספרדים למחצית בפיגור מינימלי אחרי 20 דקות - 49:45.
הסלובנים קלעו 4 נקודות קלות בפתיחת הרבע השלישי בדרך ליתרון 8 וניצלו בחירת קליעות רעה של אלופת אירופה. הבלקנים נראו פשוט נהדר ותשעה שחקנים כבר קלעו לזכותה בשלב זה. פאו גאסול היה היחיד שתפקד בצד השני של המגרש. דונצ'יץ' המשיך לזרוח וההגנה הסלובנית עצרה את הספרדים על 12 נקודות בלבד ברבע שהסתיים ביתרון 16 מפתיע - 57:73 לסלובניה.
הרבע האחרון התחיל בדיוק כמו זה שקדם לו. פרפליץ' תפר שלשה גדולה שהעלתה את הירוקים ליתרון 19 נקודות. ספרד נראתה אבודה בשלב זה. חמש נקודות רצופות של הלה רוחה הקטינו במעט את הפער אבל ספרד הייתה חייבת ליצור ריצה אם היא רצתה להשאיר לעצמה סיכוי. הירוקים המשיכו להגדיל את הפער ונראה שהם בדרך לגמר ראשון בתולדות המדינה היחסית צעירה הזאת. סאן אמטריו החטיא שלשה נוחה שהייתה יכולה להוריד את הפער ל-15 ואולי להחזיר את ספרד לעניינים אבל גם זה לא נכנס ופאו גאסול ביצע עבירת תוקף. הספרדים נראו חסרי אונים בדקות הללו. עד הסיום הדברים הלכו פחות או יותר באותה תבנית כשהסלובנים אמללו את יריבתם. בשתי הדקות האחרונות ספרד הרימה ידיים ובפעם השנייה בעשור האחרון היא לא תופיע בגמר היורובאסקט. 72:92 לסלובניה בסיום.
