(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty)|צילום: ספורט 5

מבין שלל שחקני הכדורסל על הפלנטה, הלילה (02:00 בין רביעי לחמישי) דני אבדיה יפגוש את הלוהט והפופולרי מכולם, נכון לאפריל 2021: סטף קרי מגיע לבירת ארצות הברית. בזמן שכל עולם הכדורסל מדבר על קרי ונפעם מהקסמים שלו, לאבדיה תהיה הזכות להסתכל לו בלבן של העיניים, ואולי גם הפעם, כמו במפגש הראשון של השניים לפני כשבוע וחצי - להיות רשום על אחד המהלכים המנצחים של הקרב.

"הכושר של קרי? התמקדנו בו המון, אבל סטף זה סטף. לקלוע הוא יקלע", הודה דני אבדיה והוסיף: "צריכים לשחק חזק, לשמור בהגנה, לעשות מה שעשינו עד עכשיו. נכון שהוא בתקופה טובה, אבל אנחנו צריכים לשחק את המשחק שלנו, ונקווה לטוב". כשנשאל הרוקי אם הוא וחבריו עוקבים אחר התוצאות של היריבות הישירות במאבק על הפליי-אין, אמר: "אנחנו פחות מתרכזים בזה, אלא יותר בלנצח את המשחקים שלנו. לא רוצים להסיח את הדעת ולהיכנס למתמטיקה. אנחנו יודעים שאנחנו צריכים לשחק את המשחק שלנו, לבוא ב-100 אחוז לכל משחק ולא לחשוב על הקבוצות האחרות".

מעבר להתרגשות כאן במחוזותינו מהעובדה שקרי ואבדיה יחלקו את אותו פרקט, לוושינגטון יש עוד כמה וכמה סיבות לקרוא לערב הזה "חגיגי", ובמובן מסוים גם גורלי. אז מה מחכה לנו בקפיטל וואן ארנה? משחק שהוא הרבה יותר מעוד משחק סטנדרטי בעונה הסדירה, והסיבות לפניכם.  

לכבות את האש
אבדיה פגש כמעט את כל הכוכבים הגדולים שיש ל-NBA להציע, אבל הוא עדיין לא פגש כוכב שנמצא ב"זון" כמו שקרי נמצא בו, וכשמסתכלים על המספרים של הצלף האמריקאי - ספק אם הישראלי יפגוש עוד הרבה שחקנים שנמצאים בכושר כל כך מטורף. במשחק הקודם קרי נשמר על ידי ראסל ווסטברוק 23.2% מהזמן ועל ידי אבדיה 5.7%. רוי האצ'ימורה, שייעדר הלילה, שמר על קרי 15.1% מהזמן. האם זה אומר שאבדיה יקבל יותר הזדמנויות מול סטף? בעוד שעות ספורות נגלה.

בואו נביט מקרוב על החודש האבסורדי של קרי. ב-10 משחקים באפריל, קרי מעמיד ממוצעים של 40.8 נקודות למשחק ב-55% מהשדה, 50% משלוש (שבע שלשות לערב) ו-91% מקו העונשין. ווילט צ'מברליין, אלג'ין ביילור, קובי בראיינט וג'יימס הארדן הם השחקנים היחידים בהיסטוריה שקלעו למעלה מ-40 נק' בממוצע בחודש קלנדרי אחד (מינימום 10 משחקים).

בחמשת המשחקים האחרונים שלו, קרי עומד על 46 מ-83 משלוש (55%). וושינגטון, לשם השוואה, עומדת על 39 מ-117 מחוץ לקשת (33%) בחמשת המשחקים האחרונים שלה. הכוכב של הווריירס מגיע להתמודדות הזו אחרי 49 נקודות וניצחון ענק על ג'ואל אמביד ופילדלפיה בחוץ, כשהמטרה היא להשיג ניצחון שביעי בתשעה משחקים. ההפסד היחיד של קרי בשמונת המשחקים האחרונים, חוץ מההפסד לבוסטון וג'ייסון טייטום (שקלע 53 נק'), הוא נגד הוויזארדס.

מלך הסלים
כשבראדלי ביל פתח את העונה בכושר צבירת נקודות של מייקל ג'ורדן, הוא לא האמין שדווקא לקראת קו הסיום הוא יאבד את המקום הראשון בטבלת הקלעים העונה. עד ה-28 במארס קרי היה במקום השלישי במירוץ במרחק של 2.3 נקודות מביל (דמיאן לילארד היה שני), אבל אחרי המשחק האחרון בפילי - הוא עקף לראשונה העונה את הסקורר המחונן של וושינגטון.

רצה הגורל כי כבר במשחקו הראשון כמלך הסלים הנוכחי של ה-NBA, קרי יפגוש את ביל. אחרי 103 ימים בפסגת הטבלה, הגארד של הוויזארדס עומד בפני מבחן שהוא לא הכיר העונה - להחזיר את התואר המסתמן שכבר היה בידיים שלו. ביל יודע לשמור על יציבות, אבל כדי לעקוף את קרי הנוכחי הוא יצטרך לחזור לגרסה המוקדמת שלו מעונת 2020/21. ב-19 משחקיו האחרונים ביל קלע 40+ רק פעם אחת, וככה הוא לא יצליח לנצח את קרי שנמצא בכושר הקליעה הטוב בקריירה המפוארת שלו.

מיסטר טריפל דאבל
בעוד שביל מתמודד נגד קרי על תואר מלך הסלים, ווסטברוק במירוץ נגד הזמן. כשנותרו 15 משחקים לעונה הסדירה, ווסטברוק רחוק תשעה טריפל דאבלים בלבד מאוסקר רוברטסון שנמצא בראש טבלת הטריפל דאבלים בכל הזמנים עם 181 כאלה בקריירה, וכפי שאנחנו מכירים אותו - הוא ירצה לשבור את השיא העונה במשחק בעל חשיבות רבה (משחק הכניסה לפליי-אין?).

כמו קרי, גם ראסל נמצא בכושר מרשים אפילו לסטנדרטים שלו. ווסטברוק רשם טריפל דאבל בשמונה מתוך תשעת המשחקים האחרונים שלו ו-16 ב-21 המשחקים האחרונים. ווסטברוק, שמעמיד השנה ממוצעים של 21.8 נק' למשחק לצד 10.9 ריב' ו-10.9 אס', בדרך הבטוחה לרשום את העונה החמישית בהיסטוריה של הליגה עם ממוצע של טריפל דאבל (הוא אחראי על ארבע מתוך החמש).

המומנטום יימשך?
וושינגטון אמנם בכושר נפלא, אבל היא כבר הוכיחה העונה שבמקרה שלה אסור לקפוץ למסקנות מוקדם מדי. בחודש פברואר הקבוצה מהבירה רשמה שבעה ניצחונות בשמונה משחקים, וכשהייתה בשיאה - חזרה לסורה עם שבעה הפסדים בשמונה משחקים.

כשהיא שוב מחזיקה בשבעה ניצחונות בשמונה משחקים (חמישה ניצחונות רצופים), לוושינגטון יש הזדמנות להראות שהיכולת שלה לא מקרית, ושהיא בהחלט ראויה להתברג בפליי-אין. לוויזארדס מאזן 33:24 ששם אותם במקום העשירי לצד שיקגו ובמרחק שני משחקים מאינדיאנה התשיעית. גולדן סטייט במקום התשיעי במערב לצד סן אנטוניו והיא רחוקה שלושה משחקים וחצי בלבד מפורטלנד השישית וארבעה מהפליקנס שבמקום ה-11.   

הקפיטל וואן ארנה חוזר לחיים
לראשונה מזה 407 יום, הקהל של וושינגטון שב הביתה. עם כל הכבוד לפיקנטריה על הפרקט או לשיאים האישיים בספרי ההיסטוריה, סיפור המשחק יגיע מהיציעים. אחרי שרוב הקבוצות קיבלו אישור להכניס אוהדים לאולמות במתכונת מצומצמת (חלקן כבר מפתיחת העונה), הגיע תורם של הוויזארדס.

כ-2100 אוהדים יגיעו הלילה לקפיטל וואן ארנה במטרה לדחוף את הקבוצה שלהם לעוד ניצחון גדול. "מעולם לא חשבתי שאני כל כך אתרגש לשחק מול 10% מתפוסת האולם", אמר אמש ברוקס. מי שיתרגש קצת יותר מכולם הוא אבדיה, שסוף כל סוף יפגוש את הקהל שלו.

אם נסתכל על הסטטיסטיקה של הרוקי, נגלה שהוא טוב יותר במשחקי הבית. אבדיה קולע העונה בוושינגטון 6.8 נקודות למשחק ומוריד 5.5 ריבאונדים, לעומת 5.9 נק' ו-4.1 ריב' בחוץ. ייתכן שהמספרים הללו רק ילכו וישתפרו, מהסיבה הפשוטה שכל שחקן חדש זקוק לגב, והחל מהלילה אבדיה יקבל אותו.