הרבה לפני קרלוס ארויו, מכבי ת"א שמה לעצמה כמטרה להחזיר לשורותיה את וויל סולומון אחרי שנתיים בגלות. הצהובים, שאז התקשו במציאת רכז ברמה, עקבו אחר שמות כבובי בראון, סקוני פן ואחרים, אך סולומון נראה כאופציה הממשית ביותר.
בסופו של דבר ולמרות שהביע נכונות לחזור למדים הצהובים, סולומון חתם בטורונטו ראפטורס מה-NBA, שם יישתף פעולה עם אקס אחר של מכבי ת"א, אנתוני פארקר.
"השארתי הצעה של שני מיליון דולר על השולחן", אמר סולומון בראיון ל"נשיונל פוסט" וממחנה האימונים של הראפטורס. "החלטתי לתת סיכוי נוסף לקריירת ה-NBA ולראות מה אני מסוגל לעשות שם".
סולומון שחתם על חוזה מינימום בקבוצה, ישתכר ב-700 אלף דולר המהווים חמישית מהסכום שאותו יכול היה להרוויח בקבוצתו האחרונה, פנרבחצ'ה-אולקר. "בכלל חשבתי להמשיך לשחק באירופה, אבל אז הסוכן שלי התקשר אלי וסיפר לי על ההצעה.
"חשבתי על כך והמראתי לקנדה, שם נפגשתי עם סאם מיצ'ל (מאמן הראפטורס). לארוחת צהריים. אהבתי את האסטרטגיה שלו, את הכריזמה ואותו כבנאדם. גם כשחקן הערצתי אותו", הוסיף סולומון.
סולומון שנבחר במקום ה-33 בדראפט 2001 ע"י ממפיס, השלים אשתקד את עונתו השישית באירופה. "לא תיכננתי להישאר שם תקופה כה ארוכה אבל הייתי מאושר - הרווחתי טוב, נהניתי, שיחקתי, הסתגלתי לסגנון החיים והצלחתי לדאוג למשפחה שלי".
"בשלב הנוכחי של הקריירה שלי הגעתי למסקנה שלא רק הכסף חשוב, אלא להיות מאושר, מדובר בהזדמנות לנסות ולהגשים את המטרות שלא הצלחתי לממש כשחקן כדורסל".
בראפטורס לא חוסכים מחמאות מסולומון, שמיועד להיות חלק חשוב ברוטציה. המאמן, סאם מיצ'ל אמר על הגארד: "לקבל שחקן עם ניסיון NBA זה חשוב, וויל יודע במה מדובר. פרט לכך, כל שחקן שעמו דיברתי באשר לוויל אמר לי 'הבחור יודע לשחק'".
הג'נרל מנג'ר, בראיין קולנג'לו הוסיף: "אני חושב שוויל נותן לסאם מידע מסויימת של רוגע. מדובר בבחור שכבר שיחק ב-NBA ובנוסף שמר על יכולת גבוהה באירופה".
"מה שיהיה, יהיה", מסכם סולומון. "תמיד ניצבת בפני האפשרות לחזור לאירופה".
