יוזמה חדשה ברשת החברתית פייסבוק קוראת לבחור בשחקן מכבי ת"א לשעבר, אנתוני פארקר, ובחברו לקבוצת הטורונטו רפטורס, חוזה קלדרון, לחמישייה הפותחת של נבחרת המזרח במשחק האול-סטאר של ה-NBA שייערך ב-15 בפברואר בפיניקס, אריזונה.
הרעיון שמאחורי פתיחת הקבוצה הגיע דווקא מאוהדת פורטו-ריקנית של אנתוני פארקר בשם ארלין פחרדו. בשימוש נבון של הרשת, פתחה פחרדו קבוצה בפייסבוק ויחד עם ברכתה של רעייתו של פארקר, תמי, החלה לגלגל את הרעיון בעזרת אוהדים ישראלים של השחקן.
"זה מדהים לגלות כמה שבעלי אהוב בישראל", מספרת תמי פארקר מקנדה, "תמיד ידענו שלישראלים אכפת מאנתוני, אבל עבר זמן לא קצר מאז שהוא הפסיק לשחק במכבי, וזה נחמד לדעת שלא שכחו ממנו". הקבוצה עצמה בפייסבוק מונה רק 83 חברים נכון להיום, אבל המטרה בעיני המארגנים היא לעורר את תשומת הלב של הישראלים לאפשרות שהם יכול להצביע באתר ה-NBA (בעברית) לשחקנים, ולאו דווקא לגרום להם להצטרף לקבוצה ברשת החברתית.
"הכל התחיל כשביקשתי מכמה חברים לעזור", מסבירה פארקר, "אנתוני בכלל לא היה מודע לכך. ביקשתי מחברתי, לירון פנאן (בתו של מנהל מכבי לשעבר, מוני פנאן – ע.ס), להגיד לכל מי שהיא מכירה בישראל להצביע. את אותו הדבר ביקשתי מידידתי הפורטו-ריקנית ארלין, והיא עצמה יצרה קשר עם אוהדים ישראלים של אנתוני וביחד הם פתחו עמוד המעריצים הרשמי של אנתוני פארקר בפייסבוק בו חברים כבר כמה מאות אוהדים".
אנתוני פארקר עצמו, שזכה בשלושה גביעי אירופה עם מכבי ת"א, מבקש להודות לאוהדים הרבים שלו בארץ. "אני מאוד שמח שיש לי כזאת תמיכה מכל כך הרבה אנשים בישראל ושאתם מאחוריי", אומר פארקר בהתרגשות, "תודה לכל מי שהצביע לי ושאלוהים יברך את כולם".
הבחירה באתר ה-NBA תהיה פתוחה עוד 21 ימים, עד ה-11 בינואר. נכון לכרגע, הסנטר דוויט הווארד מאורלנדו מג'יק קיבל את מירב ההצבעות (1,421,882) כאשר אחריו מגיעים קובי בראיינט מהלייקרס (1,280,912), לברון ג'יימס מקליבלנד ((1,259,764, דווין וויד ממיאמי (1,229,858) ו-יאו מינג מיוסטון (1,114,709).
למרות ש-AP נחשב לאחד השחקנים הכי יעילים בטורונטו, גם במשפחתו שלו יודעים שכדי להשתחל לרשימת הסופר-סטארים, הם יצטרכו לגייס כמה שיותר קולות מחוץ לצפון אמריקה. "זהו מאמץ קולקטיבי, לגרום לכולם להבין שאנתוני צריך את ההצבעה שלהם", מסכמת תמי פארקר, "התברכנו בכך שהיינו במדינה כמו ישראל בה יצרנו הרבה קשרי חברות עליהם אנחנו יכולים לסמוך ואנחנו מאושרים על כך".
בנוסף, מבקשים הפארקרים לחזק את הישראלים בעקבות המבצע בדרום: "אנחנו עוקבים אחר המצב בישראל ואנחנו מאוד מודעים למה שקורה, אתם תמיד בתפילות שלנו".