עונת 2008/9 ב-NBA נצבעה בצהוב-סגול: הלוס-אנג'לס לייקרס גברו לפנות בוקר (שני) על האורלנדו מג'יק 86:99, ניצחו 1:4 בסדרת הגמר וזכו באליפות מספר 15.
המג'יק תיכננו להחזיר את הסדרה ל"סטייפלס סנטר", אבל לקובי בראיינט וחבריו היו תוכניות אחרות. משחק גדול של הלייקרס העניק להם ניצחוץ נוסף באורלנדו וזכיה בתואר.
בראיינט סיפק משחק גדול עם 30 נק' וסוף סוף זכה באליפות ככוכב בלעדי, ללא הנוכחות של שאקיל אוניל לצידו. סדרה גדולה לסופרסטאר שזכה להניף בסיום גם את תואר ה-MVP של סדרת הגמר.
מאמן LA, פיל ג'קסון, עשה היסטוריה עם טבעת אליפות עשירית ועבר את רד אאורבך האגדי. אין ספק שה"זן" מאסטר" ייזכר כאחד המאמנים הגדולים בתולדות הליגה הטובה בעולם.
המג'יק, שפיספסו ניצחון במשחק הרביעי, פתחו את המשחק עם התלהבות רבה ועלו ל-6:15, אבל הלייקרס נכנסו למשחק לאט לאט ושמרו על פער סביר מהיריבה.
ברבע השני באה הבריחה הגדולה של האורחים: בראיינט התחמם, ויחד עם דרק פישר וטרבור אריזה הוליכו ריצה של 2:18 וירדו להפסקה בפער דו-ספרתי.
במחצית השניה אורלנדו פשוט לא הצליחה להיכנס לקצב בהתקפה, ונראה היה שמבחינה מנטלית הם לא מסוגלים לחזור למשחק. בראיינט המשיך לקלוע מכל מקום, ומהעבר השני טורקוגלו והווארד היו חלשים.
בדקות האחרונות לואיס ניסה לתת תקווה לקבוצתו, אבל בראיינט ואודום לא השאירו סיכוי לקאמבק וההתרגשות בקרב הספסל של האורחים היתה גדולה בדקות האחרונות.
כאמור, קובי הוליך את קבוצתו עם 30 נק' והוסיף 6 ריב' ו-5 אס'. אודום היה מצוין עם 17 נק' ו-10 ריב', טרבור אריזה הוסיף 15. פאו גאסול סיים עם דאבל-דאבל של 14 נק' ו-15 ריב', פישר הוותיק סיים עם 13.
בצד השני, השחקנים המובילים של המג'יק איכזבו. לואיס קלע 18 ב-6 מ-18 מהשדה בלבד. טורקוגלו, אלסטון ולי קלעו 12 כ"א. הווארד? הוא סיים עם 11 נק' ו-10 ריב' ולא הצליח לספק שליטה בצבע.
אורלנדו יכולה להיות גאה בעונה מצוינת, אבל הלייקרס זכו בתואר ובצדק. בסיום המשחק החבורה הסגולה-צהובה הניפה את גביע האליפות לעיני הקהל המקומי ב"אמוויי ארינה", שהריע לאלופת ה-NBA.
רבע ראשון - 26:28 לאורלנדו
אורלנדו פתחה עם: ראפר אלסטון, קורטני לי, הידו טורקוגלו, רשארד לואיס ודווייט האוורד. הלייקרס התחילו עם: דרק פישר, קובי בראיינט, טרבור אריזה, פאו גאסול ואנדרו ביינום.
המשחק נפתח עם ג'אמפ מוצלח של קורטני לי מחצי מרחק, הלייקרס השיגו את הסל הראשון אחרי כמה ריב' בהתקפה ונק' של גאסול. סל ועבירה של ראשארד לואיס העלה את הביתיים ל-4:7.
חסימה אדירה של הווארד שלחה את המג'יק למתפרצת, אבל לואיס החטיא מקרוב. המג'יק הידקו את ההגנה, ביינום החטיא פעמיים ואורלנדו עפה למתפרצות. סלים של לי, הווארד ואלסטון העלו ל-9 הפרש, פיל ג'קסון הזעיק פסק זמן.
בראיינט קיבל מכה בידו אך טופל בטיים-אאוט וחזר לפרקט. האורחים המשיכו להישאר בתמונה בזכות השליטה בצבע, נק' של ביינום וגאסול קבעו 17:10. מסירה גדולה של הידו לקורטני לי החזירה את ההפרש ל-9.
קובי התעורר ו-5 נק' רצופות שלו הורידו ל-19:14 בלבד, אבל שתי חדירות מוצלחות של אלסטון השאירו את קבוצתו ביתרון. אריזה צימק מהקו לשלוש הפרש בלבד, אבל לי העלה ל-20:25.
גאסול תיקן החטאה של אודום, הלייקרס המשיכו לנגוס בפער וקובי קבע 25:24 בלבד אחרי קליעות מוצלחות מהקו. סל גדול של פייטרוס העלה ל-3 הפרש, בראיינט המשיך לקלוע מקו העונשין. פייטרוס החטיא שלשה עם הבאזר, 26:28 למג'יק בתום הרבע הראשון.
רבע שני - 46:56 ללייקרס
מי שפתח את הרבע חזק הוא דווייט הווארד, 4 נק' רצופות שלו על ביינום קבעו 28:32 למג'יק. ביינום הגיב מהעבר השני, אבל "סופרמן" שוב סיפק את הסחורה עם סל ועבירה.
אודום חדר לסל וסיים בריברס ליי-אפ נהדר עם עבירה, שוב רק 3 הפרש לביתיים. פייטרוס המשיך את הדקות הטובות שלו עם חדירה מוצלחת, קובי הגיב בדאנק מהעבר השני.
הקצב ההתקפי הגבוה נמשך. נלסון וגורטאט שמרו על ההובלה, אבל אודום המשיך לתסכל את ההגנה של המג'יק. גאסול חסם את גורטאט ופישר, גיבור הניצחון הקודם, נעץ שלשה שקבעה 39:40 בלבד למג'יק - ואן-גנדי הזעיק פסק זמן.
המומנטום הצהוב-סגול נמשך. הנעת כדור טובה הביאה את אריזה לזריקה פנויה משלוש והפורוורד העלה את קבוצתו ליתרון, בראיינט העלה ל-40:44 וואן-גנדי לקח טיים אאוט נוסף.
קובי מצא את אריזה לשלשה נוספת והמג'יק נתקעו בהתקפה. חדירה קלילה של פישר קבעה 40:49 אחרי ריצת 0:13 של הלייקרס. סל של אלסטון הוציא את המג'יק מיובש של 3 דקות ללא נקודות, אבל הלייקרס המשיכו לרוץ.
אריזה היה האיש של האורחים בדקות אלו וקבע 42:54 אחרי ריצת 2:18. ראשארד לואיס העיר את הקהל המקומי עם שלשה מהפינה, פיל ג'קסון לקח פסק זמן בניסיון לסיים את המחצית בצורה טובה.
לאריזה הלך הכל כולל סל עם הקרש מחצי מרחק, מהעבר השני הווארד עשה עבירת תוקף וירד לספסל. אורלנדו ניסתה לצמק את הפער בהתקפה האחרונה, אבל ירדה להפסקה בפיגור 56:46.
רבע שלישי - 61:76 ללייקרס
שתי הקבוצות פתחו את המחצית השניה עם החטאות מבחוץ, עד שקורטני לי חדר עד הטבעת והוריד ל-8 הפרש. אלסטון פיספס הזדמנות לצמק עוד יותר את הפער, קובי קלע את הסל הראשון של הלייקרס ברבע אחרי 3 דק'.
שלשה של אלסטון מהפינה קבעה 53:58, אבל לאמאר אודום קלע מחצי מרחק והשאיר את הלייקרס בפער סביר. הווארד קיבל עבירה תוקף, מהעבר השני שוב זה היה אודום עם שלשה והעלה ל-11 הפרש.
אורלנדו צימקה ל-64:55 בזכות קליעות מוצלחות של הווארד מהקו. סל גדול של קובי על לי החזיר את ההפרש לדו-ספרתי, פישר קלע מחצי מרחק והלייקרס המשיכו לברוח.
המג'יק המשיכו להתקשות בהתקפה מול האגרסיביות של LA. בראיינט המשיך לנצל את החולשה של המג'יק וקבע 55:71 מהקו, טורקוגלו התעורר עם קליעה מחצי מרחק.
גאסול חזר מפסק זמן עם סל קליל על גורטאט. המג'יק המשיכו לעשות כל טעות אפשרית, גם אחרי ריב' הגנה אלסטון ניסה למצוא את פייטרוס אבל המסירה הלכה החוצה. הצרות של אורלנדו נמשכו כאשר גאסול הוציא מהווארד את העבירה החמישית.
גורטאט הוריד את ההפרש ל-13 נקודות, אבל המילה האחרונה ברבע היתה של פארמר, שקלע עם הלוח וקבע 61:76 ללייקרס לפני הרבע האחרון, שעשוי להיות האחרון העונה.
רבע רביעי - 86:99 ללייקרס
גאסול פתח את הרבע עם מהלך יפה, ראשארד לואיס הראה שהמג'יק לא מוותרים עם שלשה בצד השני. קובי החל להריח את טבעת האליפות, קלע מעל רדיק וקבע 64:80 לאורחים.
שלשה של נלסון הורידה ל-13 הפרש, אבל הרכז החמיץ שלשה נוספת אח"כ בניסיון לצמק עוד יותר את הפער. קובי כבר אמרנו? שלשה נוספת שלו החזירה את הפער ל-16.
ואן-גנדי לקח פסק זמן בניסיון להעיר את השחקנים, אבל נראה היה שהאוויר יצא מהמפרשים של המג'יק שלא הצליחו להיכנס לקצב בהתקפה. האלי-הופ של וולטון לאריזה העלה ל-18 הפרש.
ל.א. המשיכה ללכת לקובי, שקלע מהקו בדרך ל-73:89. גם אודום סחט עבירה והעלה ל-18 הפרש, האליפות נראתה בשלב זה קרובה מתמיד לעיר המלכים. שתי שלשות של לואיס שמרו על סיכוי למג'יק.
אורלנדו המשיכה לצמק עם שלשה של רדיק, אבל ניסיון של לואיס נחסם ע"י אודום ופחות מ-2 דק' לסיום הלייקרס שמרו על פער דו-ספרתי. עד לסיום האורחים שמרו על היתרון והשמפניות נפתחו: אליפות מס' 15 ללוס-אנג'לס לייקרס!
