"ריברס אמר לתת את הכדור לפירס ולזוז מהדרך"

בוסטון סלטיקס קטעה הלילה (בין רביעי לחמישי) את רצף הניצחונות המרשים של אטלנטה, שעמד על 6 במספר מפתיחת עונת ה-NBA.

ההוקס הוליכו ביתרון נקודה כשהכדור הגיע לפול פירס שלהט עד לאותו רגע עם 32 נקודות. ה-MVP של סדרת הגמר אשתקד לא איכזב, עלה לג'אמפ, פגע וקבע 102:103 לסלטיקס שעלו למאזן 1:7.

"המהלך תוכנן כך: תנו את הכדור לפירס ותזוזו מהדרך", אמר קווין גארנט שקלע 27 נקודות והוריד 12 ריבאונדים. "סופרמן היה בהיכל - בואו נלך הביתה. זה היה המהלך ואתם יכולים לשאול את המאמן דוק ריברס, הוא יגיד לכם את אותו הדבר".

"שחקן נהדר קלע זריקה נהדרת", אמר המאמן המפסיד, מייק וודסון. "היה משחק נהדר, בין שתי קבוצות נהדרות, פשוט לא אהבתי את הצורה שבה הוא הסתיים".

פירס עצמו אמר: "הגעתי לבלטה שלי והרגשתי טוב במשך כל המהלך. יצא לנו לפגוש עד כה הרבה קבוצות ברמה של פלייאוף ומשחקים צמודים טובים עבורנו".

האוורד שרשם טריפל דאבל: "כל חסימה הרגישה טוב"

פרט לפירס, עוד שחקן שנותן את אותותיו בליגה בשלב זה של העונה הוא דווייט האוורד, שרשם טריפל דאבל מפלצתי של 31 נקודות, 19 ריבאונדים ו-10 חסימות בניצחון 92:102 על אוקלהומה סיטי ת'אנדר.

האוורד שהוביל את המג'יק לניצחון חמישי העונה, היה לשחקן הראשון שנותן משחק של למעלה מ-30 נקודות ו-10 חסימות מאז האקים אולאג'וואן ב-1996.

"הייתי רוצה שהאוורד יקטוף עוד ריבאונד אחד בלבד, כדי שהמאזן שלו ייראה מאוזן על לוח הסטטיסטיקה - 30 נקודות, 20 ריבאונדים ו-10 חסימות", אמר מאמן המג'יק, סטן ואן גאנדי.

האוורד ששם לעצמו כמטרה להוביל את ה-NBA בריבאונדים וחסימות העונה, אמר בסיום: "אני מתכוון לנסות ולשחזר את ההופעה שלי הערב. זה הלך והרגיש יותר טוב עם כל חסימה. חוץ מזה, אני מרוצה שעשיתי את המאמן שלי שמח".