מכבי ת"א ושאר נציגות הליגה הישראלית אומנם לא הצליחו להעפיל לשלבים המכריעים של גביעי אירופה, אך למרות הכישלון של הצהובים בשלב הטופ 16 של היורוליג וההדחה המוקדמת של הפועל ירושלים מהיורוקאפ ומגביע האתגר, יש עדיין מי ששומרים על הכבוד של הכדורסל הישראלי באירופה.
השבוע רשם המאמן הישראלי הוותיק, אריק שיבק, הישג נהדר עם קבוצתו ההולנדית, אמסטרדם גייד, כשהוביל אותה לשלב רבע גמר גביע האתגר האירופי בפעם הראשונה בתולדותיה.
אמסטרדם ושיבק, שלקח על עצמו את הכדורסל באמסטרדם כפרוייקט וסימן מתחילת הקדנציה השניה בהולנד את ההצלחה בגזרה האירופית כמטרה ראשית, סיימו את שלב הטופ 16 של הגביע במקום השני לאחר שביום שלישי ניצחו בקרב הישיר על העליה את דקסיה מונס, מוליכת הליגה הבלגית ופיינליסטית המפעל בעונה שעברה.
הבלגים לא הפסידו בבית במשך שנתיים. האחרון שניצח אותם בחוץ היה שיבק בעצמו עם אנטוורפן כשעוד אימן בבלגיה.
חניכיו של כריס פינץ', מאמן נבחרת בריטניה, מחזיקים במאזן ביתי מושלם גם באירופה וגם בבלגיה, או לפחות החזיקו עד יום שלישי האחרון כשהאלופה ההולנדית הדיחה אותם מהמפעל ועלתה על חשבונם לרבע הגמר לאחר ניצחון חוץ מרשים.
"ההישג שלנו הוא ענק", אמר שיבק בראיון מיוחד ל-ONE ומעיד על הבלגים: "זאת קבוצה חזקה מאוד, בטח אצלה בבית. לנצח במשחק חשוב את המקום הראשון בבלגיה ובעצם להשלים עליה ניצחון כפול במשחק על העליה לרבע הגמר, כך שההישג שלנו הוא מדהים", מתגאה הישראלי הוותיק ומסכם את ההישג: "אני חושב שזה חלום שמתגשם להרבה אנשים באמסטרדם".
בשלב רבע הגמר יצטרכו שיבק ואמסטרדם להתגבר על הקבוצה בעלת השם הארוך ביותר במפעל, א.א.ל לימסול פרוטאס הקפריסאית, שסיימה במקום הראשון בבית המקביל לזה של שיבק ותיהנה בזכות זה מיתרון הביתיות בסדרה של הטוב מ-3.
"פרוטאס היא קבוצה חזקה מאוד יחסית לכדורסל הקפריסאי", אמר שיבק על יריבתו ברבע הגמר. "יש לה אמריקנים טובים, סרבים טובים, היא קבוצה שקולעת טוב מאוד מבחוץ, קבוצה מאומנת מאוד".
אין ספק שהמאמן הישראלי חולל שינוי גדול מאז הגיע לכדורסל ההולנדי. "אני יכול להגיד שיש פה תכונה גדולה מאוד והאוהדים רצו לטוס לקפריסין. זה דברים שאף פעם לא היו בכדורסל ההולנדי", אמר שיבק.
"למונס באו 300 אוהדים שזה 4 שעות נסיעה מאמסטרדם, ומילאו יציע שלם. זה נדיר בהולנד, אנשים באו לראות אותנו במוסקבה, כששיחקנו נגד טריומפף, אז אני מניח שיגיעו גם לקפריסין".
על עליה לפיינל פור של הגביע, שיבק מפחד להצהיר אבל בהחלט רואה את זה כמשימה ריאלית. "עד עכשיו, אנחנו מקבלים באירופה את ההגרלות הכי קשות. גם הבית עם ירושלים, גם הבית עם שתי הרוסיות ומונס ועלינו, כך שאני רק יכול לחלום ולקוות שזה יימשך ככה".
"הקבוצה נמצאת בכושר טוב, אנחנו הולכים למשחק מאוד קשה בקפריסין מול קבוצה שהיא יותר יוונית מאשר קפריסאית, אבל כנראה שגם אנחנו טובים", הוסיף המאמן הישראלי.
גביע האתגר, אותו מארגנת פיב"א, הוא אומנם בסה"כ המפעל השלישי בחשיבותו ביבשת, אחרי היורוליג והיורוקאפ, אך הוא רחוק מלהיות מפעל זניח. למי ששכח, שיבק הוא זה שהדיח את הפועל ירושלים מהמפעל עוד בשלב הבתים המוקדם.
הקבוצות החזקות ביותר בו (וירטוס בולוניה, גלאטסראיי, טריומפף מוסקבה ובי סי קייב) יכולות היו להשתלב בקלות בשלב הבתים של היורוליג, המטרה של שיבק וההולנדים בעתיד. למרות זאת, כרגע הם צריכים להתרכז בהווה כשכבר מחר (שבת) מחכה להם חצי גמר הגביע ההולנדי מול לווארדן.
"ההרגשה להיות שותף להישג שכזה היא נהדרת", אמר שיבק בסיפוק. "להרגיש שאתה בונה משהו ושהמשהו הזה מצליח אז זה בטח הרגשה טובה וכשזה מצליח באירופה זה נותן לך הרגשה עוד יותר טובה, כי בליגה הבטחנו למעשה את המקום הראשון בפלייאוף (יתרון ביתיות עד הגמר וכולל). מחר יש לנו משחק חצי גמר גביע ואני מקווה שנעלה לגמר, כך שאני באמת מרוצה".
בצל הכישלון של הכדורסל הישראלי באירופה השנה אפשר בהחלט ללמוד לא מעט דברים מההולנדים בצד הניהולי. "אנשים במועדון עושים את הכל על הצד הטוב ביותר", סיפר שיבק על התפקוד של האלופה ההולנדית על המגרש ומחוצה לו.
"אנחנו משחקים כדורסל טוב, שומרים מצוין ואנחנו עושים ניצחונות גדולים, אבל מה שעוד יותר גדול זה שאנחנו עושים את הניצחונות האלה בחוץ", מוסיף שיבק. "ניצחנו בחוץ קבוצות כמו סמארה, מונס והפועל ירושלים שזה כבר אומר משהו על הקבוצה. זה מראה על חוסן, חוזק מנטלי ומקצועיות".
למרות ההצלחות הגדולות של המועדון, שמוביל בבטחה את הליגה ההולנדית, לא הכל ורוד וגם הכדורסל ההולנדי, כמו בכל העולם, סובל בימים אלה מהמצב הכלכלי הקשה. "כמו בכל מועדון, יש את הבעיות הרגילות ויש את העיכובים, אבל אני מקווה שהכל יסתדר ויבוא על מקומו בשלום", מספר שיבק על הקשיים האקונומיים של האלופה ההולנדית.
"להגיד שזה לא יושב בחלל האוויר, זה יושב, אבל יש לי תחושה שהמועדון נמצא בידיים טובות של אנשים טובים שיעשו ועושים את המקסימום כדי שהעסק יחזור למתכונת הרגילה", סיכם שיבק באופטימיות.
