"בוסניה היא כמו דוקטור ג'קיל ומיסטר הייד", אמר מאמן נבחרת בריטניה, כריס פינץ', לקראת המשחק הערב (רביעי) ב-21:30 נגד בוסניה-הרצגובינה, בבית הישראלי במוקדמות אליפות אירופה.
"ככל הנראה, יש להם את אוסף השחקנים המוכשרים הגדול ביותר בבית הזה", הוסיף המאמן האמריקאי-אנגלי.
"אנחנו יודעים עליהם הכל. לפעמים הם משחקים מצוין ונראים בלתי מנוצחים, אבל לפעמים הם נראים פגיעים כך שאנחנו לא יודעים איזו קבוצה בדיוק נקבל מולנו, מלבד העובדה שמדובר בחבורה מנוסה", אמר פינץ'.
הבריטים עדיין כואבים את ההפסד לישראל בהיכל נוקיה, 102:92 לאחר הארכה, אבל התאוששו חלקית במשחק השני כשהביסו את צ'כיה 68:87 עם 22 נקודות של נייט רינקינג. פופס מנסה-בונסו התאושש אף הוא ממשחק לא מוצלח בתל אביב עם דאבל-דאבל מרשים של 16 ריבאונדים ו-13 נקודות נגד הצ'כים.
"אני עדיין לא מבין מה קרה בדיוק נגד ישראל. אין את מי להאשים, אבל הוכחנו את עצמנו כקבוצה כשחזרנו ושיחקנו טוב נגד הצ'כים", אמר הגנאי בעל האזרחות האנגלית שישחק בעונה הקרובה בחובנטוד בדאלונה.
פינץ', המאמן הוסיף: "המשחק נגד צ'כיה בשבת האחרונה היה צעד גדול קדימה. לראשונה שיחקנו כדורסל טוב ויציב למשך 40 דקות. הקבוצה משתפרת מיום ליום ויש לנו יותר זמן להכניס את לואל דנג לתוך המערכת וגם שחקנים נוספים שנעדרו בגלל פציעות. זה היה משחק שהיינו חייבים לקחת, כמו גם משחק אמוציונאלי מאוד עבור השחקנים שלנו. יש לנו הזדמנות לעשות זאת שוב נגד בוסניה".
גרשון ובולגריה יפגשו את פינלנד: "השחקנים עייפים"
בבית א' תארח הערב בולגריה של פיני גרשון את פינלנד. שתי הנבחרות נפגשו בעבר 5 פעמים והבולגרים ניצחו בכל המפגשים. הפינים מגיעים לבולגריה עם שני ניצחונות רצופים על סרביה ועל הונגריה. הבולגרים, לעומת זאת, פתחו עם שלושה ניצחונות רצופים ואז הפסידו פעמיים - לסרביה בעשר הפרש ולהונגריה בנקודה בלבד.
"הנבחרות האחרות מכירות אותנו עכשיו ואת שיטת המשחק שלנו", אמר גרשון לפני המשחק הערב. "לא נשנה דברים. זו הנבחרת שלנו. השחקנים עייפים, אני יודע, אבל נותרו לנו שלושה משחקים כדי להשלים את המשימה ואנחנו צריכים לשחק אותם הכי טוב שאפשר".
האנו מוטולה, המפורסם מבין הכדורסלנים הפיניים ומי ששיחק בעבר ב-NBA, אמר לקראת המשחק: "אנחנו כבר חודשיים ביחד ונשארו עוד שבועיים בלבד. נצטרך לשמור על ריכוז, עקביות ואינטנסיביות, כדי להשיג את
המטרה שלנו".
