מכבי ת"א גברה היום (שישי) 85:96 על מכבי ראשל"צ, במשחק אימון לקראת פתיחת 2008/9.
לאחר שבעה הפסדים רצופים במשחקי ההכנה, הניצחון הזה היה קריטי להחזרת השקט היחסי לסגנית האלופה. קרלוס ארויו, ג'ייסון וויליאמס וליאור אליהו הובילו את מכבי ת"א במשחק ובעיקר ברבע השלישי.
"אנחנו צריכים ביטחון והניצחון הזה יעזור לנו", אמר קרלוס ארויו שהצטיין עם 21 נק'. "אנחנו רוצים להמשיך לגדול כקבוצה. אני שמח ששמנו סוף לשרשרת ההפסדים, הכי חשוב שנמשיך לעבוד קשה".
ארויו הוסיף: "אני מקווה שהיום קיבלנו ניצחון שייתן לנו ביטחון להמשך. ניצחון נותן את המוטיבציה הכי גדולה ואנחנו זקוקים לזה עכשיו. צריך להמשיך לעבוד וללמוד מהטעויות ומההפסדים".
יו"ר הקבוצה, שמעון מזרחי דיבר על כך שהמשחק לא היווה הכנה טובה להתמודדות מול ציבונה ביורוליג: "זה משחק אימון ששוחק עם החוק הרוסי ולכן זו לא ההכנה האידיאלית לקראת המשחק בזאגרב. אני חושב שהשחקנים זקוקים ליותר ביטחון, כי כדורסל הם יודעים".
מאמן הקבוצה, אפי בירנבוים: "אני המום, דבר כזה עוד לא ראיתי - שביום שישי בשעה שתיים בצהריים יש כל כך הרבה אנשי תקשורת, אבל זאת מכבי וזה משהו אחר. היה קשה לנו להגיע לעונה בישראל, אחרי שהפסדנו מול קבוצות חזקות מאוד".
"אנחנו יודעים למה הפסדנו לגליל ומה קרה. הליגה הישראלית מחייבת מאיתנו היערכות אחרת. השחקנים בקבוצות בליגה יותר נמוכים. רודני ווייט לדוגמא, שמתורגל באימונים בעמדה מספר 4, יש לו בעיות להתמודד עם שחקנים נמוכים ממנו, אבל נדע להתגבר על הבעיות. לא יקרה מצב בו תהיה קבוצה אחת לליגת העל וקבוצה אחרת ליורוליג".
בירנבוים הוסיף: "בכל קבוצה תמיד עלו שמועות בנוגע להחלפת שחקנים. אפילו בגילי המופלג אני קורא ושומע מה אומרים בתקשורת. אמרתי לשחקנים שהם מקצוענים וצריכים לדעת להתמודד עם הלחץ. הצוות שלנו צריך להוציא את המיטב מהשחקנים".
הפורוורד ליאור אליהו, סיפק דקות טובות ו-12 נק': "שיחקנו טוב, בעיקר ברבע השלישי ויצאנו למתפרצות. יש לנו חמישה ימים עד למשחק בציבונה, אני שמח שניצחנו. אין שום חגיגות מיוחדות, אבל זה בכל זאת כיף לנצח אחרי שבעה הפסדים".
רודני ווייט אמר על מיעוט הדקות והעובדה שעלה רק לקראת סוף הרבע השלישי: "אפי אמר לי שאני אשחק פחות בליגה הישראלית ויותר ביורוליג.
"חשובה לי הצלחת הקבוצה, אני שמח שניצחנו והראינו שאנחנו מסוגלים לנצח. לא חשוב כמה שיחקתי".
