פיני גרשון התראיין אחרי חצי הגמר ואמר: "אנחנו הקבוצה הכי טובה בארץ". מזכיר את האנשים שמזמזמים לעצמם איזושהי מנטרה ולא ברור את מי הם מנסים לשכנע, את הסובבים אותם או את עצמם. למכבי יש את סגל השחקנים הכי טוב בארץ, אין ויכוח. איך הם משחקים? זה סיפור אחר. אפשר להתווכח, אבל לא בטוח שיהיה עם מי. כנראה שלא במקרה גרשון לא אמר שמכבי ת"א משחקת את הכדורסל הכי טוב בארץ. הוא הרי מבין כדורסל.
מכבי חיפה שיחקה מחצית אחת טובה בחצי הגמר, מכבי ת"א אפילו את זה לא. חיפה ניצחה אחרי הארכה, מכבי ניצחה את גליל/גלבוע בהפרש של שתי נקודות אחרי שהכדור האחרון במשחק היה בידיים של גליל. הפיינל-פור ממשיך לספק בבואה של העונה כולה: רמת משחק נמוכה, רמת מתח גבוהה מאוד. ומחר (ה') תהיה אלופה חדשה. אז מה הולך להיות שם?
קצב. חיפה תשאף למשחק איטי ומבוקר, במיוחד אחרי שראו איך גליל/גלבוע בחצי הגמר, במשחק חלש מאוד שלה, היתה קרובה לניצחון על מכבי ולו רק בגלל שגררה את מכבי לקצב משחק של 70 נקודות. במשחק איטי למכבי קשה למנף את הנכסים ההתקפיים שלה. אבל יש יוצא מהכלל, כשלחיפה תהיה הזדמנות לרוץ למתפרצת היא תהיה חייבת לרוץ, לא לעצור כמו בחצי גמר.
מכבי מצדה תרצה לרוץ בכל הזדמנות ולנצל את יתרון המהירות שיש לארויו, כספי ואליהו, כשגרשון יכול לבחור להמשיך לתת קרדיט גדול לדי בראון, אפילו לצידו של ארויו, כדי שיוכלו להריץ את הקבוצה. אם מכבי תגיע למשחק חפירות, היא תגלה שההגנה של גליל/גלבוע היתה רק פרומו לא מייצג לצפיפות ולאגרסיביות מתחת לסל של חיפה.
לא ברוורס. חיפה קלעה 53 נקודות במחצית הראשונה מול ירושלים, בכדורסל שוטף והתקפי. למחצית השנייה היא כבר עלתה לשחק בונקר. אם זה היה משחק כדורגל, פרקינס גם היה בועט כדורים ליציע. הנעת הכדור היפה של המחצית הראשונה הפכה לכדרור בלתי נגמר של פרקינס או דיקסון, 18-22 שניות וזריקה קשה לסל. ירושלים ניצלה את המשחק העומד של חיפה לריצה של 0-21 ואילולא נפלו שחקני ירושלים מהרגליים, השחקנים של חיפה היו רואים את הגמר מהיציע.
מכבי לא תהיה סלחנית כמו הירושלמים, וגליל/גלבוע למדה את הלקח הזה. גם השחקנים של קטש סבלו מווירוס "אנחנו מובילים, יאללה שיגמר המשחק", והפסיקו לשחק ברגע שעלו ליתרון ראשון. משחק הלחימה בהגנה והנעת הכדור האינטליגנטית בהתקפה, שבעזרתם סגרו פער של 15 הפרש, הפכו לסדנת כדרור של רוברטס או סוואן, שהסתיימה בדרך כלל בהחטאה מרחוק. כדי לנצח את מכבי, צריכה חיפה להמשיך לשחק משחק קבוצתי של הנעת כדור ממש עד לרגע שיקראו להם להגיע לשולחן הטקס.
לחץ בהגנה. לחץ על מובילי הכדור יהיה הפרמטר שיקבע מי תזכה באליפות. מלבד דבון ג'פרסון בחיפה ועמרי כספי בת"א, כל שחקני הקו הקדמי בשתי הקבוצות (הגבוהים) לא מסוגלים לייצר מצב קליעה לעצמם אלא תלויים במסירה מאחד הרכזים. חיפה תצטרך ללחוץ בעיקר על ארויו מהרגע שהוא מקבל את הכדור. אולי אפילו להשתמש בתרגיל של קטש מחצי הגמר: לחץ בלתי פוסק של אחד הגארדים עליו וברגע שהגיע לאחת מפינות המגרש, דאבל-אפ שהכריח אותו למסור את הכדור. ארויו קלע במשחק תשע נקודות, שש נקודות פחות מהממוצע שלו, ומסר רק שני אסיסטים, ארבעה פחות מהממוצע שלו. ביחד אלו 14 נקודות שהיו חסרות למכבי ת"א להגיע לאזור ה-90 נקודות, ששם ספק אם יש קבוצה ישראלית שמסוגלת לנצח אותם.
מהצד השני, מכבי תתאמץ להצר את הצעדים של פרקינס ודיקסון, תלוי למי תהיה יד חמה ברגע נתון. במכבי המשימה תונח על כתפיו של כספי, כשסביר להניח שיתחיל את המשחק בשמירה על פרקינס המצוין, שהיה רחוק אסיסט אחד מטריפל-דאבל בחצי הגמר. לחיפה יש את הכלים ללחוץ, לת"א יש את הכלי (כספי). שחקני חיפה צריכים לתקוף את כספי בהתקפה, להוציא ממנו עבירות מהירות ולעקר את משחק ההגנה הצהוב. שחקני מכבי? הם יצטרכו להתחיל לשמור ואין זמן טוב יותר לזה מאשר במשחק האליפות.
לגמור משחק. מכבי כבר הובילה ב-14 הפרש ברבע השלישי של חצי הגמר וגירדה ניצחון בשתי נקודות, חיפה הובילה ב-13 הפרש ברבע הרביעי על ירושלים ונזקקה להארכה כדי לנצח. מה שאפיין את שתי הקבוצות האלו הוא חוסר היכולת לגמור משחק. לחיפה יש תירוץ, אתם יודעים, קבוצה חדשה שרק עלתה מהליגה השנייה... מה התירוץ של מכבי? איפה הימים שהדרך מ-15 הפרש ל-30 היתה קצרה יותר מהמרחק בין הספסל של מכבי לחדרי ההלבשה. האמת שאלו לא הקבוצות, אלו השחקנים. או יותר נכון קבלת ההחלטות שלהם.
ב-NBA זה היה ג'ורדן והיום קובי, באירופה שאראס הוא דוגמה מצוינת. שחקנים שיודעים לתת את הדקירה האחרונה ולגמור את היריב. לעשות את המהלך שיוציא מהמוח של היריבה את המחשבה שיש אפשרות לחזור למשחק. לא יהיו שחקנים כאלו מחר על הפרקט בנוקיה, כך שגם אם אחת הקבוצות תגיע ליתרון של 10-12 נקודות, אל תעזבו את האולם או המרקע כי הם לא יידעו מה לעשות עם זה.
שורה תחתונה. מכבי חיפה פחות טובה מחולון של העונה שעברה. אבל גם מכבי ת"א פחות טובה מהקבוצה שצביקה שרף אימן רק שנה קודם. מכבי יכולה לתת יום גדול בהתקפה ולנצח את המשחק, חיפה תירק דם בהגנה שדרכה תוכל לקחת אליפות. המשחק הזה לא יוכרע על לוחות הסלים. האלופה תיקבע על הרצפה.
