הפועל חולון השיגה הערב (ראשון) את ניצחונה השני העונה, כשגברה 67:93 על עירוני ר"ג באולם הפחים. דרון וושינגטון וקרטיס ווית'רס הובילו את הסגולים-צהובים לניצחון קל, ולמרות הבעיות בקיץ חולון פתחה את העונה בצורה מצוינת.
לפני המשחק חגגו באולם את האליפות ההיסטורית מהשנה שעברהו, ובין היתר נתלה דגל האליפות בתקרת האולם לעיני האוהדים, במשחק הביתי הראשון של הקבוצה לעונת 2008/09.
מאמן הפועל חולון, דני פרנקו, פתח את דבריו לגבי ההשוואות עם הקבוצה משנה שעברה, כשאמר: "לדעתי כולם מגזימים והכל בגלל הרדיפה של התקשורת לחפש אלטרנטיבה. הקבוצה של השנה שעברה היתה מדהימה, ובאופי ובמנטאליות שלה היא נבנתה כדי לקחת אליפות".
"השנה אנחנו קבוצה מאוד צנועה עם סגל קצר, חבורה צעירה שנלחמת, רעבה לשחק", הוסיף המאמן. "אסור לנו לשכוח את הדרך שלנו לעונה הזאת, 10 ימים לפני פתיחת העונה בקושי היה לנו סגל, שעדיין לא הושלם".
על המשחק אמר פרנקו: "עשינו משחק טוב מאוד היום, אני מאוד מרוצה מהלחימה של השחקנים, האנרגיות, הרבה התלהבות מהספסל ומהיציע. עשינו ניצחון שהיה מאוד חשוב לנו. אני בניגוד אליכם מסתכל קדימה וחושב שהניצחונות האלה יעזרו לנו בזמנים יותר בעייתיים. אנחנו נצטרך להתקדם משבוע לשבוע, אני מאוד אופטימי".
"אני מאוד אוהב את השחקנים שלי, רציתי להביא לפה לחולון שחקנים שיתאימו למנטאליות של העיר והמועדון", המשיך פרנקו. "כשראיתי את דרון וושינגטון שהצטיין היום, הבנתי שהוא לא שחקן מושלם, אבל חשבתי שהוא מאוד מתאים לקהל הזה, לאולם ולעיר, שהוא יכול להטריף אותם כמו שהוא עשה היום. הוא יכול להיות פה הרבה יותר טוב מאשר בכל במקום אחר".
פרנקו הוסיף: "הניצחון הוא זה גם בשביל ההנהלה, בשביל טובי שוורץ וקובי גולדברג שעושים ימים כלילות בשביל שהקבוצה הזאת בכלל תהיה קיימת, ואני שמח שיש להם את טיפת הנחת הזאת מהתוצאות בינתיים".
רובי בלינקו, שעדיין מחפש ניצחון ראשון העונה, אמר בסיום בסיום המשחק: "קודם כל אני יכול להגיד דבר אחד, תמיד כיף לבוא לחולון. צריך לזכור שאנחנו עוסקים בספורט והלוואי שבכל הארץ תהיה אווירת כדורסל כמו שיש בחולון. כל הזמן עושים את ההשוואות בין שנה שעברה לשנה הנוכחית, אבל כל הסגלים השתנו וההשוואה הזאת לא רלוונטית, וכך גם ר"ג".
"היה חסר לנו היום לב ונשמה", המשיך המאמן המאוכזב. "אני חושב שבמהלך המחצית הראשונה עשינו חזרה טובה למשחק, אבל נכשלנו בסיום המחצית להוריד את הפער להפרש חד ספרתי ובתחילת הרבע השלישי בעצם נגמר המשחק עם הריצה של חולון".
"אני מודאג מאיך שהקבוצה נראית בשני המשחקים הראשונים, אבל אתם לא מצפים ש-20 דקות אחרי שהמשחק נגמר, אני אתחיל לנתח את הדברים. צריך לחשוב טוב ולראות מה עושים עם הזמן", סיכם בלינקו.
רועי ברקוביץ': שיחקנו הגנה יוצאת מהכלל
המנצח הגדול של הערב היה רועי ברקוביץ', שמעבר לניצחון החשוב של גבעת שמואל 80:101, חגג את הולדת בנו. לפני המשחק נערך טקס מרגש בנוכחות אביו, מיקי ברקוביץ', שקיבל תשורה מראשי קרית אתא. לרועי היה זה גם דרבי פרטי מול אחיו, ניב, שמשחק בקרית אתא.
ברקוביץ' אמר: "לא יכולתי לקבל מתנה יותר גדולה מזו, אני מאושר מאוד. שיחקנו משחק הגנה יוצא מן הכלל, שלטנו במשחק לכל אורכו. מכאן אנחנו צריכים לקחת את המומנטום החיובי ולרוץ הלאה. עשינו התקפות מתפרצות טובות ופתחנו פער משמעותי בחלקים גדולים של המשחק".
אחיו, ניב ברקוביץ', אמר בסיום: "אני קודם כל רוצה לאחל לרועי מזל טוב. אני חושב שהניצחון בשבוע שעבר פגע בנו, כי באנו באופוריה. אני מאמין שעכשיו ניקח את עצמנו בידיים ונבוא יותר מוכנים למשחקים הבאים".
"המפתח לניצחון היום היה בהגנה", אמר אורן אהרוני לאחר המשחק. "עשינו עבודה נהדרת, סגרנו היטב את הגארדים שלהם. עקבנו טוב אחרי המשחק שלהם נגד ראשל"צ. מגיע כל הקרדיט לשחקנים שלי".
מאמן קרית אתא, מאיר קמינסקי: "איבדנו הרבה כדורים, מה שגרם לגבעת שמואל לעשות מתפרצות קלות. אנחנו לא מספיק טובים כדי לחזור מפיגורים גדולים, אנחנו צריכים להיות כל הזמן בתוך המשחק. זה לא נראה טוב היום על המגרש".
