שלושה ימים לתום מועד חלון העברות בליגת העל, עירוני נהריה החתימה כצפוי את הגארד המתקאמבק, מתן נאור (1.94 מטר, בן 28), שחקנה של הקבוצה בעונה שעברה, שחוזר לפעילות רשמית אחרי יותר מחצי שנה מחוץ למגרשים.
כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, בימים האחרונים התנהל משא ומתן מתקדם בין השחקן לבין הנהלת הקבוצה ובסיומו, כאמור, הגיעו הצדדים לעמק השווה.
נאור, שחקנה של הנבחרת הלאומית ואחד השומרים הטובים בליגה בשנים האחרונות, יחזק את חניכיו של יעקב ג'ינו בעמדות 2 ו-3 ויחפה על עזיבתו של הקפטן, רביב לימונד, כאחד הישראלים הבכירים בקבוצה לצידם של הקפטן החדש, יוגב אוחיון, הגארד, ניצן חנוכי והסנטר, רוברט רות'בארט.
יו"ר הקבוצה, ערן סלע, אמר הבוקר (חמישי) ל-ONE לאחר ההחתמה: "יש לנו ניסיון טוב עם מתן ואני מקווה שהוא יוכל לתרום לנו עד סוף העונה ובכך, השלמנו את הסגל שלנו השנה. לא יהיו שחקנים נוספים".
"זו עסקה שהתאימה לו וגם לנו. הוא מבחינתו רוצה שתהיה לו קבוצה כדי לסיים את העונה ולפתוח את העונה הבאה כמו שצריך ולנו זה גם התאים כי אנחנו עם סגל קצר מאוד, במיוחד בישראלים".
"זה לא בא על חשבון אף אחד מהשחקנים הקיימים, שאנחנו מאוד מרוצים מהתפקוד שלהם. מתן מגיע רק כגיבוי ועזרה".
כזכור, נאור בן ה-28, שחקנה של נבחרת ישראל עד הקיץ האחרון, הודיע בשלהי העונה שעברה על פרישה מכדורסל פעיל וטס לאחר הקמפיין עם הנבחרת הלאומית לטיול של חצי שנה בדרום אמריקה.
לפני כחודש, חזר נאור ארצה והחל בניסיונות קאמבק. בתיאום עם חברו הטוב, ליאור ליובין, הגיע נאור להתאמן בהפועל גלבוע/גליל, אותה מאמן עודד קטש (וליובין הוא עוזרו) אך לאחר שלושה שבועות של אימונים עם הגלבוע הבין נאור שאם ברצונו לקבל דקות משחק משמעותיות העונה הוא יצטרך לחפש אותן במקום אחר שכן הקו האחורי של קטש ארוך, עמוק ויאפשר לו דקות משחק מועטות בלבד, דבר אשר אינו מקובל עליו.
בינתיים עברה עירוני נהריה, קבוצתו של נאור בעונה שעברה, זעזוע כלכלי לא פשוט במהלכה נאלצה להיפרד משני החוזים היקרים בקבוצה, רביב לימונד וארון מגי. בעידן החוק הרוסי, הבין ג'ינו שהסגל הנוכחי קצר מאוד והוא חייב ישראלי בכיר נוסף בשלבים המכריעים של העונה, כשנאור הוא השחקן האיכותי ביותר והפנוי ביותר בשוק ויזם את החזרתו לקבוצה במטרה לעבות את הסגל במחזורי הסיום ובפלייאוף.
