בתוך כל ההכנות של מכבי ת"א למשחק המכריע נגד ברצלונה מחר ב-20:45, מתחבאת גם שאלה מעניינת שרבים מעדיפים להדחיק ולדחוק כרגע: האם זו תהיה הפעם האחרונה ביורוליג, שניקולה וויצ'יץ' מתייצב מול הקהל בהיכל נוקיה כשחקן מכבי ת"א?
קשה לדעת, אבל לתחושתי התשובה חיובית. זו תהיה הפעם האחרונה.
לפעמים צריך לומר גם את הברור מאליו: וויצ'יץ' הוא עדיין שחקן מצוין, חכם מאוד ומנוסה מאוד, שאיתו, בדרך כלל, המשחק הקבוצתי של מכבי ת"א משופר ובעיקר אינטליגנטי יותר. ועם זאת, נראה לי שוויצ'יץ' מיצה את עצמו במכבי ת"א והקבוצה מיצתה את הקשר איתו, בטח כל עוד שכרו הולך וגדל ביחס למספר המשחקים הטובים שהוא מציג.
לא עזב ב - 2006
האמת היא, שחשבתי שוויצ'יץ' צריך לעזוב את מכבי ת"א בקיץ 2006 יחד עם פארקר, גרשון, באסטון וסולומון. אם טל בורשטיין לא היה נפצע באותו פיינל פור ישראלי, רוב הסיכויים שגם הוא היה עוזב כדי לשחק בחוץ לארץ אבל בורשטיין נשאר בעיקר מחוסר ברירה.
הריח העז של סוף התקופה עמד באוויר וגם וויצ'יץ' רצה לעזוב, אבל במקרה שלו הסיפור היה קצת שונה משל זרים אחרים. גם הוא רצה לצאת ולשחק ב-NBA כמו שאראס, פארקר ובאסטון, אבל לא היתה לו הצעה משמעותית משם.
הוא בחר להישאר במכבי ת"א בסכומים נמוכים יותר מאשר יכול היה לקבל בצסק"א מוסקבה, פנתינאייקוס או ריאל מדריד, כי אמר וחזר ואמר שכאן הוא המקום הטוב ביותר מבחינתו אפילו במחיר ויתור על הצעות כספיות משופרות ממועדונים גדולים אחרים ביבשת.
מול הגישה הזו בא הצורך של מכבי ת"א להשאיר אצלה לפחות צלע מרכזית אחת מהשלד המוצלח ההוא. היה חשש מהתפרקות באותו זמן בעקבות העזיבה המאסיבית. זה היה סימן מובהק לכך שוויצ'יץ' הפך ל"בשר מבשרנו", ביטוי שבהנהלת מכבי ת"א אוהבים להשתמש בו לעיתים מזומנות לגבי אנשים יקרים לליבם.
וויצ'יץ' נשאר, אבל די ברור שמאז הוא מתקשה מאוד לחזור על אותה יכולת משנים קודמות. אלה לא רק הגיל, הפציעות או השחיקה, זו גם המערכת כולה שהשתנתה סביבו. השחקנים הפחות-טובים, פחות-מנוסים ואולי גם פחות-חכמים שמקיפים אותו.
בשכר שהוא מקבל לעונה (כמיליון דולר וחצי לעונה לפחות, על פי פרסומים), ספק רב אם כדאי למכבי ת"א להאריך את החוזה שלו, עם כל הצער שבדבר. ובמקרה של וויצ'יץ', אדם נהדר וספורטאי מצוין, באמת נלווה צער לעניין על אף שמדובר בביזנס.
מה שהיה נכון לקיץ 2006, לא בהכרח יהיה נכון לקיץ 2008. אם צביקה שרף ימשיך לאמן את הקבוצה, יש להערכתי סיכוי גדול מאוד שוויצ'יץ' לא ימשיך בה. שרף אוהב לערוך שינויים מקיפים. בתקופתו שוחררו שחקנים שהיו סמלים לכל דבר במכבי ת"א כמו קווין מגי, מיקי ברקוביץ', לו סילבר, דורון ג'מצ'י ומוטי דניאל. כשהוא מתחיל עונה מהרגע הראשון כמאמן, ולא כפי שקרה העונה, הוא אוהב לפתוח דף חדש ונקי ולהכין דברים מראש.
וויצ'יץ' משחק בקבוצה ברציפות מאז 2002. הוא אחד משבעת השחקנים שמובילים את קלעי מכבי ת"א באירופה בכל הזמנים. אבל די, יותר ויותר הוא מתקשה לסחוב ומוגבל ל-20 דקות במשחק. אני בטוח שזה לא מספק מאמן שאפתן כמו שרף, אבל נחיה ונראה.
ויש נתונים מדאיגים
בינתיים, יש מספר נתונים מקצועיים מדאיגים יחסית לגביו: אחוזי הקליעה שלו מקו העונשין ירדו באופן בולט לסביבות 56%, אם כי ייתכן שמדובר במשבר נקודתי שאפשר לפתור עם הזמן. בנוסף, הוא ממעט לזרוק מארבעה מטר ומעלה, מה שהיה פעם סימן היכר שלו, ומשתמש בעיקר בהוק-שוט הייחודי למדי שלו. הוא נעשה צפוי יותר מבעבר וקל יותר להתמודד איתו הגנתית. הוא גם נחלש בהתמדה בהגנה ומתקשה לא פעם להתמודד בריבאונדים. שום דבר מזה לא חדש, אבל זה קורה יותר ויותר.
בצד השני, ליכולת המסירה כסנטר שלו אין תחליף. גם היום, ביכולת פיזית שאינה מהמשופרות (מה הוא לא עבר, הבחור הזה?), הוא אחד הסנטרים הטובים באירופה וקשה לוותר עליו במיוחד כשרואים מהן האלטרנטיבות בשוק האירופי.
כרגע, הראש כולו בברצלונה, אבל מכבי ת"א צריכה להתכונן גם ליום שאחרי. הפסד מול הספרדים יחתוך את העניין די בוודאות וייתן תחושה שצריך לפרק את החבילה. הגעה לפיינל פור, שלא לדבר על זכייה מפתיעה בגביע אירופה, יכולה לשנות את הדברים ולהעמיד מחדש באור הזרקורים את המושג משפחה, שמכבי ת"א כל כך מתגאה בה.
וויצ'יץ' הוא כבר מזמן בן בית כאן, בארץ ובמכבי ת"א גם יחד. יכול להיות שבסוג הקשר שנוצר בינו לבין ההנהלה, הוא יהיה מוכן לעשות פשרות מסוימות בנושא הכספי, ולהישאר לטווח ארוך אפילו תמורת שכר נמוך יותר ממה שהרוויח עד היום. אבל אם זה יהיה מו"מ נטו, כסף, ביזנס, והסנטר ימשיך להיות מבוקש בסכומים גדולים בקבוצות מאוכזבות כמו ריאל מדריד או פנתינאייקוס, למשל, יכול להיות שגם הוא יבין שהגיע הזמן להתקדם ולסיים את הקריירה במקום אחר.
אני חוזר ואומר, אין לי ספק שהתפוקה של וויצ'יץ' העונה לא מצדיקה את רמות השכר שהוא מקבל. גם מכבי ת"א יודעת את זה ומודעת לזה, וכשמכניסים למשוואה את נתוני הגיל, הפציעות וגם את הצורך ברענון ושינוי שפסח עליו בשנים האחרונות, יש פה בהחלט בסיס לדרך חדשה שוויצ'יץ' לא יהיה חלק ממנה. השאלה היא מה יגבר על מה – ההיגיון או הלב.
בינתיים, בואו נראה אותו מנצח את ברצלונה במשחק האחרון (?) שלו ביורוליג לעיני הקהל הביתי.