הוא חזר. המאמן המעוטר ביותר בתולדות הכדורסל הישראלי בכל הנוגע לאליפויות אירופה, פיני גרשון, מעביר הערב (שלישי) אימון בכורה מחודש במכבי ת"א.
אמש חתם פיני במכבי ת"א לשלוש שנים, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE.
אחה"צ גרשון ערך מסיבת עיתונאים בה טען: "כשמכבי קראה לי, רעדתי בכל הגוף". באימון הערב נראה שלא רק גרשון מתרגש מהחזרה שלו - גם השחקנים.
גרשון התקבל בחיבוקים חמים ע"י הצוות המקצועי, הרפואי והשחקנים. אחד-אחד ניגשו אליו שחקני מכבי ת"א שאותם הוא מכיר מהקדנציה הקודמת שלו בקבוצה - טל בורשטיין, עומרי כספי, ליאור אליהו, דריק שארפ ויניב גרין וחיבקו אותו.
בלי היסוס תפס גרשון את המשרוקית להרמת ידיים משותפת ומיד החל להריץ את השחקנים במגרש.
גם מאמן הכושר החדש, אבי קובלסקי, הגיע לאימון הקבוצה כמו גם כל ראשי ההנהלה - שמעון מזרחי, דייויד פדרמן ונציגו של רענן כץ, צביקה קציר. רענן כץ יגיע לישראל מחר בערב. גם מלאגה, יריבת מכבי ת"א ביום חמישי ביורוליג, תגיע מחר בערב.
בהדר יוסף היתה אווירת חג. מספר אוהדים אף הגיעו לאימון בכדי לחזות ברגע ההיסטורי, אך במכבי יש מי שניסה להרגיע את הרוחות ואמר ל-ONE: "צריך להירגע ולזכור שיש לנו משימה מאוד חשובה ביום חמישי, אין שום קסמים, צריך להתחיל לעבוד קשה מאוד".
שמעון מזרחי: "יש כאן אווירת חג"
מוקדם יותר הגיעו בין היתר השחקנים ושמעון מזרחי להדר יוסף. היו"ר מזרחי דיבר על ההחתמה של גרשון על חשבון אפי בירנבוים: "אפשר ביום וחצי לשנות שיטה ולשנות דרך, יכול להיות גם שההגעה של פיני תעלה לשחקנים את הביטחון ואולי הם יתנהלו ביראת כבוד מסוימת".
"יש כאן אווירת חג. סה"כ פיני זה מאמן שעשה דברים גדולים בכדורסל, הוא עבר דרך ארוכה ואנחנו שמחים שהוא כאן".
רגב פנאן, עוזר מאמן הכושר, היה ראשון המגיעים לאולם כאשר הפורוורד ליאור אליהו הגיע אחריו ואמר: "הגעתי לכאן כדי לעבוד בחדר כושר".
על התחושה במועדון בעקבות השינויים האחרונים אמר: "יהיה בסדר, אני מאחל הצלחה לכולם". שאר השחקנים אמורים להגיע כאשר כמובן מאוחר יותר יגיע המאמן פיני גרשון משדה התעופה.
קרלוס ארויו הגיע ואמר ל-ONE: "אין לי יותר מדי מה להגיד, שמעתי רבות על פיני גרשון".
קפטן הקבוצה, דריק שארפ: "אני לא חושב ששחקנים צריכים לפחד עכשיו משינויים ואני חושב שהם צריכים להסתכל על זה כהזדמנות להוכיח ולהראות מה הם מסוגלים לעשות. אני אישית חושש שמא טל ברודי או ווילי סימס יחליפו אותי".
גם טריי סימונס הגיב להחתמתו של גרשון בשורות הצהובים: "אם ההנהלה החליטה שצריך להחליף את אפי כנראה שהיא רצתה שינוי, בטוח שזה יביא לשינוי בקבוצה".
עומרי כספי: "עצוב לי על אפי, הוא בנאדם שמח, מאושר מטבעו ואני מקווה שהוא ימשיך להיות עם חיוך כל הזמן. אנחנו יוצאים לדרך חדשה עם פיני כמאמן, שכולם יודעים איזה דברים יפים הוא עשה בכדורסל בכלל ובמכבי בפרט, התאמנתי אצלו כשרק עליתי מהנוער, למדתי ממנו המון ואני מקווה שהדרך החדשה תהיה טובה יותר".
מרכוס בראון נשאל על פיני ואמר: "מאמן גדול, אני הולך לפגוש אותו, שמעתי שהוא בחור טוב".
המשחק הראשון של פיני - מול מלאגה
כבר ביום חמישי כאמור מחכה לפיני גרשון המשחק הראשון שלו כמאמן מכבי - נגד מלאגה בנוקיה. המאזן של מכבי עומד על 2:2 והיא חייבת לצבור ניצחונות כדי להבטיח את מקומה בשלב הטופ 16 של היורוליג.
סגנית אלופת אירופה תגיע למפגש מול הספרדים אחרי הניצחון 61:81 על גבעת שמואל במחזור האחרון בליגת ווינר, במשחקו האחרון של אפי בירנבוים בתפקיד - לפני שהוחלף בפיני גרשון.
ביורוליג מכבי ת"א עומדת על מאזן של 2 ניצחונות ו-2 הפסדים, שמציבים אותה במקום הרביעי בבית 1. גם למלאגה, שבמקום השלישי, ולאלבלינו החמישית מאזן זהה של 2:2.
הצהובים ניצחו העונה את שני משחקי הבית שלהם ביורוליג - מול לה מאן הצרפתית ואבלינו האיטלקית, אבל בחוץ נחלו תבוסות לאולימפיאקוס של ניקולה וויצ'יץ' ויותם הלפרין ולציבונה זאגרב, שמוליכות את הבית עם 1:3.
