קצת יותר מ-72 שעות לאחר הסנסציה הגדולה ברבע גמר הפלייאוף, חזרה הבוקר (שלישי) עירוני אשקלון לאימונים סדירים ולהכנות למשחק השני בסדרה מול מכבי תל אביב, שייערך ביום שני הקרוב.
חניכיו של רוני בלינקו קיבלו יומיים של מנוחה ממאמנם אחרי הניצחון, אך מי שלא חזר להתאמן הוא דווקא קולע סל הניצחון טריי קלי הסובל מהתייבשות. למרות זאת, קלי צפוי להיות כשיר למשחק הקרוב ולחזור לאימונים כבר מחר.
בלינקו לקח את השחקנים וכינס אותם לשיחה ארוכה בא העביר להם את מטרותיו לקראת השבוע הגורלי. "זאת פעם ראשונה שאנחנו נפגשים מאז שהניצחון בשבת", אמר בלינקו ל-ONE והוסיף: "נתנו להם יומיים חופש ואנחנו מתחילים לעשות את ההכנה למשחק הבא והיא לא כוללת רק אימונים אלא גם שיחות כדי להבהיר להם במה אנחנו הולכים להיתקל ביום שני".
"מכיוון שיש לי קצת ניסיון ואני מכיר את המועדון הזה, אז אני זוכר היטב את קבלת הפנים שקיבלתי עם רמת גן אחרי הניצחון מול מכבי, אז אני חושב שאני יודע למה לצפות ואני מעביר את זה לשחקנים כדי שנצא עם ידנו על העליונה גם ביום שני".
לשאלה עם אילו ציפיות אשקלון מגיעה למשחק השיב בלינקו: "נבוא לנצח. אסור לנו לחשוב שעשינו את שלנו בניצחון בנוקיה ולאחר מכן לבוא בידיעה שהם יבואו לכאן כדי להילחם. אני חושב שהשחקנים של מכבי ישחקו על הגאווה שלהם ואני לא ממעיט בדבר הזה. אני יודע שהם יקבלו הרבה שיעורי ציונות שם השבוע ואני מקווה להיות מוכן לזה".
באימון עצמו תירגל בלינקו עם חניכיו משחק של שלוש על שלוש על כל המגרש. חוץ מקלי, גם טיירון גרנט לא השתתף באימון. באשקלון מצפים ליציעים מלאים במשחק השני בסדרה ולתמיכה נלהבת של האוהדים הביתיים.
בלינקו הוסיף בנושא: "אני בהחלט מצפה לאולם מלא ולעידוד ולתמיכה של הקהל שלנו. יש לנו גאווה במועדון הזה והוכחנו את זה במוצאי שבת".
"אנחנו לא מסתפקים במה שהשגנו עד כה"
ראשון טרנר, כוכב הקבוצה והיתרון הגדול ביותר של בלינקו על מכבי אמר ל-ONE בסיום האימון: "אנחנו לא מרגישים כאילו עשינו את שלנו עם הניצחון ביום שבת. מדובר במשחק שהוא בסדרה של חמישה משחקים וכל משחק הוא לחוד".
"אנחנו מאוד שמחים על הניצחון שלנו ועל מה שהשגנו עד עכשיו אך אנחנו לא מסתפקים בזה. נגיע למשחק הקרוב במטרה לנצח ולהיות במרחק של ניצחון אחד מהפיינל פור. אין לי ספק שהגאווה של מכבי נפגעה והם יבואו להחזיר את הכבוד שלהם, אבל גם לנו יש כבוד".
