ביום החופשי שקיבלו שחקני מכבי תל-אביב החליטו שלושה מהם: עומרי כספי, ליאור אליהו ומרכוס פייזר, לנצל את החופש בכדי לבקר חיילים בדרום.
שלושת השחקנים, מלווים באחראית הקשר עם הקהילה, לירון פנאן, ובנציג ממסעדת ה"סוהו" שאירגן את הביקור, סיירו במוצבים ובבסיסים השונים בקרבת הגבול עם עזה. החבורה נסעה ובכל מקום בו ראתה חיילים או מילואימניקים עצרה וירדה לשוחח עם החיילים ולחלק להם מתנות.
עומרי כספי סיפר על החוויה: "היה מרגש. ליאור, מרכוס ואני הבאנו שוקולדים, חולצות, כובעים, דגלים וכל מה שאפשר כדי לשמח אותם. כולם הופתעו מאוד ושמחו. הגענו ממש עד המקום הכי קרוב שאפשר. שימחנו אותם וזאת המטרה לשמה באנו".
"לא היה מפחיד, היה כיף", הוסיף כספי על הביקור. "ישבנו וצחקנו וזה שבר את המתח. הרגשנו ביטחון מלא, היתה אבטחה והיה ממש כיף. 95 אחוז מהאנשים שפגשנו ידעו שניצחנו, הם ידעו מי היו הקלעים וממש היו מעודכנים וחלק שלא ידעו התעניינו ושאלו אותנו שאלות".
"הסיפור הכי מרגש היה שהגענו לאחד המוצבים והמ"פ סיפר לנו שחייל שנפצע ב-23:00 ופינו אותו השאלה הראשונה שהוא שאל תוך כדי פינוי היתה כמה נגמר המשחק של מכבי. זה היה מצמרר, כולנו היינו עם צמרמורת. זו הרגשה מדהימה והיה ממש כיף. כל החיליים חיבקו אותנו והודו לנו מאוד", סיכם כספי.
גם ליאור אליהו התקשה להסתיר את התרגשותו והתלהבותו מהסיור: "היינו ממש בעומק של הלחימה בסוללות, ממש בגבול. היתה התרגשות, התפלאתי לשמוע כמה הם עוקבים אחרינו למרות איפה שהם נמצאים. אני מאוד התרגשתי להיות פה ולהרגיש חלק קטן ולעזור כמה שאפשר. הבאנו להם כמה מתנות בשיתוף עם מסעדת ה"סוהו" בראשון לציון שצריך להגיד להם מילה טובה".
אליהו נשאל אם פחד להסתובב שם וענה: "היה קצת מפחיד, שומעים בומים לא מעט, היינו ממש קרובים לתופת וממש ליד הגדר. רואים מסוקים באוויר. שאלנו אותם שאלות על המלחמה, הם נתנו לנו הסברים כמה שאפשר. אני מקווה שזה ייגמר מהר וכולם יחזרו בשלום".
ביקורם של אליהו וכספי, שחיים בישראל וחלק מחבריהם משרתים בימים אלה אולי מובן, אך בשביל מרכוס פייזר, אמריקני, שהסיבה היחידה שהגיע לישראל היא הכדורסל. המציאות הזו היא משהו אחר לגמרי עבורו והביקור הזה ממש לא מובן מאליו.
אליהו ידע להעריך את זה והחמיא לחברו: "זה מדהים שמרכוס בא איתנו, הוא לא מכיר את זה ולא חי את המציאות הזאת. אני וכספי פלוס מינוס יודעים על מה מדובר כי יש לנו חברים שמשרתים וגדלנו לתוך זה. הוא מביע התעניינות ולא פחד להגיע וזה מאוד יפה".
מרכוס פייזר סיפר: "היה מדהים, היה כיף, ראיתי את הבחורים והם מדהימים, זו היתה בהחלט חוויה מטורפת ושונה בשבילי לראות את החיים האלה, לשמוע את הבומים. לא הייתי בחיים מעורב במשהו כזה. הם שאלו הרבה שאלות על הכדורסל, הם אמרו שהם ינצחו במלחמה ושאנחנו ניקח את האליפות".
"צילמתי המון עד שהבטריה שלי נגמרה", אמר בהתלהבות. "אני מרגיש שכל דבר יכול לקרות בכל מקום ואני נמצא כאן ואני רוצה לתמוך באנשים שחיים פה. אני לא יכול להתעלם ממה שקורה במקום שאני נמצא בו, זה היום החופשי שלי, ורציתי לעשות משהו משמעותי".
