הסנטר אסטבן באטסיטה, עזב היום (שבת) את הארץ לאחר ששוחרר ממכבי תל-אביב כפי שפורסם לראשונה ב-ONE.

באטיסטה צפוי להצטרף לקבוצת טריומף מוסקבה ויחליף שם את ננאד קרסטיץ', שצפוי לחזור ל-NBA.

חוזהו של באטיסטה העומד על כ-900 אלף דולר לעונה ישולם ע"י הקבוצה הרוסית שממוקמת במקום ה-8 בליגה הרוסית.

במכבי ת"א הוחלט לשחרר את השחקן כבר לפני כשבועיים אך במועדון חיכו להצעה מקבוצה שתשלים את משכורתו של באטיסטה. תחילה, התקיים משא ומתן עם פורטיטודו בולוניה אך בסופו של דבר האיטלקים בחרו ללכת על שחקן אחר וכעת כשהגיע הצעה מהקבוצה הרוסית הוחלט במכבי לשחרר את השחקן באופן סופי.

באטיסטה אמר לפני המראתו חזרה לאורוגוואי כשהוא על סף דמעות: "אלה חיים של כדורסלן, אין מה לעשות , אין לי מה לעשות כנגד זה, אני שמח על ההזדמנות החדשה שאני מקבל ברוסיה אני מאחל הרבה בהצלחה למכבי, לחברים, לשחקנים אני פשוט מרגיש שאני צריך להגיד תודה לכל האנשים כאן שליוו אותי".

"אני כבר יודע לאיפה אני הולך בימים הקרובים אחתום בטריומף מוסקבה, יש לי עוד דברים לסגור עם מכבי אבל אני מקווה שהכל יסתדר תוך כמה ימים, אני אדם מאוד רגיש וזה רגע מאוד מרגש בשבילי זה לא כיף לעזוב ככה, אבל אלו החיים".

"ההרגשה שלי לא השתנתה בשבועות האחרונים", הוסיף באטיסטה. "עכשיו אני יודע שזה סופי, אני אזכור לטובה את החברים בישראל".

יו"ר מכבי תל-אביב, שמעון מזרחי, אמר ל-ONE לגבי שיחרורו של הסנטר: "בהסכמה הדדית אסטבן באטיסטה שוחרר ממכבי ת"א, קרוב לוודאי שישחק ברוסיה".

כזכור, באטיסטה איבד לאחרונה את מקומו בסגל של מכבי ת"א. במשחק הליגה נגד מכבי ראשל"צ הוא סירב לעלות לשחק ולמשחק נגד לה מאן ביורוליג הוא אפילו לא נסע. בהוראת מכבי הוא נשאר בארץ. באטיסטה תרם העונה 3.6 נקודות למשחק ביורוליג ו-2.6 ריבאונדים ב-5 משחקים.

אסטבן באטיסטה הגיע למכבי ת"א בתחילת עונת 2007/8 כרכש של עודד קטש וצביקה שרף. בתחילת הדרך הקהל אהב את הלחימה והנחישות של הסנטר, ויחד עם יותם הלפרין וטרנס מוריס היה מהטובים יותר בסגל הקבוצה בחלק הראשון של העונה.

גם כאשר צביקה שרף החליף את עודד קטש על הקווים, באטיסטה המשיך לקבל קרדיט. בסיום העונה המאכזבת, בה מכבי ת"א הפסידה ב-3 גמרים, המאמן החדש, אפי בירנבוים, יחד עם ההנהלה, החליטו להשאיר את האורוגוואי גם העונה.

באטיסטה נתקל בבעיה מתחילת העונה, כמו כל הגבוהים בסגל של מכבי. גם הקהל החל לאבד סבלנות מהתנועות המגושמות של הסנטר מתחת לסל והיכולת הלא משכנעת, ובאטיסטה היה מתוסכל מכך שלא קיבל מספיק דקות.

באטיסטה הוא השחקן היחיד מאורוגוואי ששיחק ב-NBA, הוא עשה זאת בעונת 2005 במדי אטלנטה הוקס. הוא עשה בליגה הטובה בעולם ממוצעים של 1.8 נק' ו-2.5 ריב' ב-8.7 דק' למשחק, ועלה לפרקט ב-57 משחקים.