מכבי ראשון לציון תארח הערב (שבת) ב-20:00 את העולה החדשה, מכבי חיפה, למשחק שיפתח את המחזור השני בליגת ווינר.
הקבוצה של זיו ארז תגיע למשחק אחרי הפסד בלתי צפוי לקרית אתא בשבוע שעבר. בקבוצה של זיו ארז לא תיארו לעצמם שכך תיפתח העונה, וכבר נגד חיפה מקווים להשיג ניצחון ראשון בליגה.
לרשותו של המאמן יעמוד סגל מלא כאשר ג'יימס לאנג, הסנטר החדש של הקבוצה, כבר הספיק להתאקלם בסביבתו החדשה. הרבה תלוי במשחק בסגל הזר של הקבוצה, שלא היה במיטבו בשבוע שעבר.
קפטן הקבוצה, אבי סוכר, אמר היום ל-ONE: "אנחנו משחקים בבית שלנו ומבחינתנו זה משחק שאנחנו חייבים לנצח. אנחנו קבוצה מספיק טובה וכישרונית כדי להשיג את מה שאנחנו רוצים. חיפה קבוצה טובה ויש לה עומק בספסל, אנחנו מצפים למשחק קשה, אבל צריכים לתת את המקסימום כדי לצאת עם ניצחון".
חניכיו של אבי אשכנזי מגיעים למשחק מעודדים אחרי ניצחון החוץ המרשים במחזור הפתיחה,מול עירוני ר"ג, ומקווים להמשיך את פתיחת העונה החיובית גם באולם החדש בראשל"צ.
בחיפה ניסו כל השבוע להכשיר למשחק את הרכז הפותח של הקבוצה, דורון פרקינס, שנפגע בתחילת השבוע באופן קל בפניו בתאונת דרכים בת"א. פרקינס נפגע על ידי מונית, שפינתה אותו לבית החולים איכילוב. אתמול ערך הרכז אימון מלא, ובינתיים נראה שהוא ישותף במשחק כשהוא חובש מסיכה מיוחדת על פניו.
כל שאר שחקני הסגל כשירים ובריאים לקראת המשחק מול היריבה החזקה. המפגש אולי ייתן לנו אינדיקציה אמיתית לגבי היכולת של החיפאים, שהרשימו מאוד במשחקי ההכנה, אך עדיין לא פגשה במשחק רשמי יריבה חזקה כמו ראשון לציון, שאמנם הפסידה במחזור הראשון לקרית אתא, אבל בנתה השנה סגל חזק ואיכותי, כשבראשו עומד הזר המצוין רוברט קונלי.
מאמן הקבוצה, אבי אשכנזי, סיפר הבוקר ל-ONE על הכנות הקבוצה לקראת המשחק: "אני חושב שאנחנו עושים כל מאמץ כדי להגיע ברמת מוכנות הכי גבוהה. זה משחק חשוב וקשה מאוד. ראשון היא קבוצה מצוינת, ביתית, ואנחנו בהחלט נצטרך להיות טובים יותר משהיינו בשבוע שעבר כדי לנצח ולעצור את הקלעים המובילים של ראשון".
"יש שם כמה שחקנים שמסוגלים לקלוע המון נקודות והם בהחלט שחקני התקפה מאוד מוכשרים", הוסיף מאמן הירוקים. "אני לא רוצה ולא חושב שצריך להיכנס כרגע לשמות ספציפיים. העבודה בהגנה היא קבוצתית".
