הפועל ירושלים שבה אמש (שבת) למסלול הניצחונות, כשגברה על בני השרון 85:92, בסיומו של משחק לא מותח, בלשון המעטה.
בדקות הסיום חניכיו של אריאל בית-הלחמי הצליחו לצמצם מעט את ההפרש, שלא ירד מ-10 נקודות במהלך מרבית שלבי המשחק, אך גם אז, זהות המנצחת לא הוטלה בספק.
קשה לאמוד עד כמה התאוששה ירושלים מכישלונה בגביע המדינה, משום שיריבתה הגיעה למשחק כשהיא חסרה מספר שחקני מפתח ומתבססת על בן רייס הצעיר (14 נקודות מפתיעות) וחסר הניסיון, בתור שחקן שישי.
מי שבטוח לא התאושש מהמפלה מול החיפאים הוא הקהל הירושלמי, שהגיע בהרכב חסר למדי והותיר קרחות רבים ביציעי מלחה. האכזבה מיכולתה של הקבוצה ומהתנהלותה במהלך משחק ההפסד השפיעה רבות על האוהדים, כשמיעוט מהם אף פצח בקללות לעבר אנשי הקבוצה.
טימי באוורס, שסיים עם 16 נקודות, סיפר על תחושותיו לאחר הניצחון: "הגענו למשחק עם הרבה אנרגיות. רצינו מאוד לחזור לנצח אחרי ההפסד בגביע". לגבי ההמשך, גם באוורס יודע מה המטרה היחידה שנשארה לו ולחבריו עד לסיום העונה. "המטרה היא להגיע לפיינל-פור. בשביל לעשות את זה, נצטרך להגיע מעתה והלאה לכל משחק מרוכזים וממוקדים רק בו".
אדם הלסקה, ששיחק 6 דקות בלבד והמשיך להיראות לא מחובר מספיק לשטף הקבוצתי, הסכים עם חברו לקבוצה: "היה חשוב שננצח אחרי ההדחה מגביע המדינה. אנחנו עדיין קבוצה טובה ועדיין יש לנו האוהדים הטובים בארץ".
בן רייס: "מקווה להמשיך ולעזור לקבוצה"
בבני השרון קיבלו את ההפסד בהבנה. העובדה שהקבוצה הגיע למלחה, אחד האולמות הביתיים בליגה, בסגל חסר מאוד (ללא קוקי בלצ'ר ואורי יצחקי) ולמרות פיגור גדול במחצית לא התפרקה, אלא נלחמה כדי לצמצם את הפער עד הסיום, ראויה לציון.
אחת מנקודות האור בהפסד של הקבוצה המאוחדת מהשרון היתה יכולתו של הגארד הצעיר והמוכשר, בן רייס, שלא נבהל מהמעמד, הפגין הרבה קור רוח וביטחון וגם סיים כקלע השלישי בטיבו בקבוצה עם 14 נקודות ב-26 דקות.
הבוקר ערך רייס בן ה-19 אימון עם נבחרת חיל האוויר המתכוננת לאליפות צה"ל ולאחריו אמר ל-ONE: "אני חושב שבפעם הקודמת שהיינו בפיגור כזה, כשהפסדנו 30 הפרש לחולון, התפרקנו, אבל הפעם ידענו איך לחזור מהפיגור הגדול במחצית ואני חושב שזה נקודת אור".
"למרות האולם הקשה והפציעות של שחקני מפתח אצלנו, הצלחנו לא להתפרק ולשמור על הכבוד של הקבוצה. מבחינה אישית, אני מקווה להמשיך לשחק ולעזור לקבוצה בכל מה שאני יכול. אני שמח על ההזדמנות שנתן לי אריאל אתמול, אני מקווה להמשיך ולהשתפר ולהוכיח את עצמי בכל דקה שהמאמן ייתן לי".
