המשחק המסקרן בין בני השרון להפועל חולון ינעל הערב (שני) את מחזור הפתיחה של ליגת ווינר. בעונה שעברה, המפגשים בין שתי הקבוצות במטרווסט, היו מהמרתקים והאיכותיים שנראו באותה עונה, אבל השנה הציפיות הן קצת אחרות.
האלופה לא הצליחה לשמור על הסגל המדהים שאחראי לאליפות המדהימה של העונה שעברה וגם המארחת עשתה לא מעט שינויים בסגל ובמיוחד על הקווים ועדיין רחוקה מלהתחבר.
לפני שבועיים נפגשו שתי הקבוצות במסגרת רבע גמר גביע ווינר אך חניכיו של דני פרנקו הגיעו למשחק בסגל חסר מאוד (8 שחקני סגל) והובסו ע"י מאיר טפירו ושות'. הפעם הסיפור אמור להיות צמוד יותר כשהחולונים קיבלו בחזרה את הפורוורד המאסיבי, קרטיס ווית'רס, ואת הסנטר הישראלי, אורי קוקיה, שחוזרים מפציעות.
גם הרכז הדינמי ליאור ליפשיץ, שהחליף את חנן קולמן, יוסיף הרבה התלהבות ואגרסיביות לסגל הצעיר של האלופה במקומו של הדני-אמריקאי המאכזב.
פרנקו אמר ל-ONE אחרי האימון המסכם של קבוצתו: "באופן טבעי יש תכונה והתרגשות לקראת המשחק הראשון בליגה. אנחנו קבוצה חדשה לגמרי, יש לנו מספר שחקנים שיערכו את הבכורה שלהם בליגה, אבל אנחנו נמצאים בדריכות גבוהה לקראת המשחק. יש לנו קבוצה צעירה מאוד ומוכשרת מאוד.
"אנחנו יוצאים למשחק חוץ קשה מאוד. בני השרון היא קבוצה חזקה מאוד שנמצאת בצמרת בקביעות בשנים האחרונות אבל אנחנו מצפים למשחק וכבר מחכים לג'אמפ בול".
השרונים מגיעים למשחק כפייבוריטים, אבל עם חששות לגבי המצב הבריאותי של ארז כץ שעדיין חולה (דלקת ריאות) ונמצא בספק למשחק. שאר הסגל, כולל הקפטן הוותיק, מאיר טפירו והפורוורד החדש, שון ג'יימס, בריאים וכשירים במאה אחוזים למשחק הפתיחה.
קבוצתו של המאמן החדש, מוישל'ה ווינקרנץ, נחשבת לאחת המועמדות הראשיות להגיע לפיינל פור גם השנה אחרי שבקיץ התחזקה משמעותית עם צירופם של הישראלים אורי יצחקי, אלעד הופמן ובן רייס, והחתמתם של הזרים המבטיחים ריצ'ארד רובי, חאמין קווינטאנס ושון ג'יימס.
ווינקרנץ עצמו הודה אחרי ההפסד בחצי גמר גביע ווינר שהקבוצה שלו עוד רחוקה מלהיות חבורה מגובשת ומחוברת. שני הזרים הנהדרים, קוקי בלצ'ר ועוסמאן סיסה, ימשיכו לתת את הטון גם השנה אבל הברומטר הוא כרגיל, מאיר טפירו.
ווינקרנץ, שחוזר לאמן בליגת העל אחרי 8 שנות היעדרות, אמר ל-ONE ערב המשחק: "אני לא חושב שחולון היא אותה קבוצה של העונה שעברה אבל גם היא שינתה שינתה את פניה מאז המשחק בגן נר בגביע ווינר.
"זה לא משחק קל ואנחנו צריכים להגיע, במיוחד למשחקים של פתיחת עונה, מפוקסים ומרוכזים ובעיקר לא לרעוד. אני מקווה שנוכל לעשות את זה. אנחנו עדיין חסרים את ארז כץ, שמצבו יהיה יותר ברור היום ואני מקווה שבימים הקרובים כולם יהיו בקו הבריאות".
