הפועל ירושלים פתחה את עונת 2008/9 ברגל ימין, עם ניצחון 78:87 על עירוני אשקלון. בבירה יכולים להיות מעודדים מהניצחון, שהושג למרות שהאדומים שמטו יתרון של למעלה מ-20 נק' ברבע הרביעי.
לאחר המשחק, נרשמה תקרית אלימה, לאחר שנזרקה אבן לעבר אוטובוס האוהדים של הפועל ירושלים בעודו נוסע בעיר אשקלון. שמשת חלון אחת נשברה ושני אוהדים נפצעו קל. כוחות משטרה הוזעקו למקום.
והיה גם כדורסל. "אני חושב שבאנו מוכנים לאשקלון", אמר גיא גודס, מאמן הפועל ירושלים. "ב-25 הדקות הראשונות הכל עבד, שיחקנו נכון וחכם. ידענו שהחוליה החלשה של אשקלון היא בפנים, וניסינו להכניס אותם לבעיית עבירות".
"הסגל שלנו מאוד קצר, שחקנים נלחמו ויצאו בחמש עבירות. זאת הפועל השנה, קבוצה של שחקנים שמשחקים אחד בשביל השני". גודס התייחס לראשון קלארק שכמעט לא ראה דקות פרקט: "באימונים הוא עושה עבודה טובה, זה ילד צעיר שגם בקולג' היה שחקן משלים ובשביל זה הבאנו אותו".
על הפציעה של הלסקה אמר: "הרופא שניתח אותו חשב בהתחלה שמדובר בפציעה קשה יותר, וכעת ההערכות מדברות על תקופה של חודש עד שהעצם תתאחה. בסה"כ חודשיים, חודשיים וחצי עד שייכנס לכושר".
עומאר סניד, שהיה קרוב לטריפל דאבל עם 29 נק', 14 ריב' ו-7 אס', אמר לאחר המשחק: "אשקלון קבוצה טובה עם שחקנים טובים, סטיב בארט בסוף עלה והיה מדהים. אני שמח שהיינו טובים עד הסוף, זה לא אני, זה הקבוצה".
סניד התייחס לקהל ואמר: "חייבים לאהוב את האוהדים, הם לבטח הטובים ביותר". סניד נראה מאוד נרגש לאחר המשחק וסיפר: "אנחנו עובדים 3 שעות ביום ומשחקים פעם-פעמיים בשבוע, חייבים לאהוב את סגנון החיים הזה, כל אחד היה מתחלף איתי".
"נכנסנו לבור בהתחלה", אמר אבי בן שימול מהצד המנוצח. "אם ננסה לקחת את הדברים החיוביים, אנחנו חייבים להתחיל ולסיים את המשחק כמו ששיחקנו ברבע האחרון, לא מספיק רבע אחד. אני מאמין שבמשחק בבא נשחק ככה לאורך כל המשחק. אין הסבר לפתיחה, פשוט לא הסתדר כלום, אולי מלחץ, אולי מהתרגשות".
בן שימול התייחס לנושא העונשין ואמר: "עונשין צריך לקלוע, אנחנו נעבוד על זה יותר באימונים". הגארד הוסיף על הקהל הרב שהגיע לאולם באשקלון: "זה אחד הדברים היפים שראיתי, חלק מהחזרה בזכותם ואני מקווה שהם ימשיכו לבוא".
המאמן המפסיד, עדי אזולאי התייחס תחילה לבן שימול וסיפר: "אבי שיחק על כדורים והצלחנו להעמיד אותו על הרגליים. היו לו משחקים יותר טובים השנה, אבל אנחנו נעשה לו הנחה".
על המשחק אמר: "יצאנו מתוכנית המשחק בהתחלה, היתה שליטה מוחלטת של ירושלים בריבאונד. בסוף חזרנו איכשהו למשחק ולא היינו רחוקים מלגנוב אותו, ואני אומר לגנוב כי לא הגיע לנו לנצח. אם ניקח משהו מהמשחק זה את האופי, כי יכולנו באותה מידה להישבר ולקבל 40 הפרש".
גם אזולאי התייחס לקהל ואמר: "מגיע לו שאפו גדול, מרגש לראות אותם מעודדים גם כשנקלענו לפיגור של 26 נקודות". על טרה קלי אמר: "קלי לא נתן היום עשירית ממה שהוא יכול. אין קסמים בכדורסל, קלי הגיע רק ביום שלישי ולא ציפיתי ממנו שייתן יותר".
