אחרי שלוש שנים וכפי שפורסם לראשונה ב-ONE, פיני גרשון חוזר למכבי תל-אביב, הקבוצה אותה הוביל לזכיה ב-3 גביעי אירופה ולאחת התקופות היפות במועדון בשנים האחרונות.
האוהדים וההנהלה הצהובה בטוחים שגרשון יוכל להוציא את העגלה מהבוץ ואת הדרך המחודשת שלו במועדון יתחיל המאמן המעוטר כבר ביום חמישי, במשחק היורוליג מול מלאגה בהיכל נוקיה.
מכבי תל-אביב הודיעה לאפי בירנבוים בטלפון לא להגיע לאימון הקבוצה מחר. בזמן שפיני גרשון סיכם את תנאיו סיפרה אישתו, דבורה, כי אפי רואה את משחק הכדורגל אצל חברים.
בהודעה הרשמית שמסר המועדון הצהוב נאמר: "המועדון נפרד בתודה מאפי בירנבוים ורועי חגאי. פיני גרשון חתם הלילה ל-3 עונות כמאמן ראשי ויגיע ארצה מחר ב-12 בצהריים".
עם היוודע דבר כניסתו של גרשון לתפקיד המאמן, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, אמר יו"ר מכבי ת"א, שמעון מזרחי: "הדברים חייבו שינוי ואני חושב שהשינוי הזה הוא שינוי חשוב. פיני הצעיד את הקבוצה להישגים גדולים ואני מקווה שישחזר את זה גם בעתיד".
"מה שאמרתי לאפי ומה שהוא אמר לי זה ישאר בינינו, אני רק יכול להודות לו ולרועי חגאי על העבודה המסורה והמאמצים שהם עשו בקבוצה".
על הציפיות לחזור ולעבוד עם גרשון אמר מזרחי: "מחר זה יום חדש, פיני יגיע לכאן והוא יקבע דברים בשיתוף איתנו ומכאן נצעד הלאה".
סוכנו של גרשון: "שני הצדדים רצו את ההתקשרות הזאת"
סוכנו של פיני גרשון, אריק קריין, אמר מיד לאחר החתימה: "אני אחרי 40 שעות בדרכים, עודכנתי וקיבלתי כל מיני דיווחים ממכבי ומפיני, ביקשו שאחזור מיידית. הגעתי לכאן ישר משדה התעופה, אני שמח שהדברים נסגרו לשלוש עונות ואני מאחל בהצלחה לכולם".
"הדברים הסתדרו יחסית מהר כי הצדדים מאוד רצו את ההתקשרות הזאת. עשיתי מה שמוטל עלי כמי שמתווך בין הצדדים. אני לא יכול לענות על שאלות שקשורות לצד המקצועי. אני הייתי צינור בכל המערכת הזאת. סגרתי את הדברים לשביעות רצונם של כולם ואני שמח".
רענן כץ: "היחסים ביני ובין פיני בסדר כבר למעלה משנה"
היחסים בין פיני גרשון ורענן כץ, אחד מבעלי הקבוצה, ידעו עליות ומורדות לאורך השנים. כץ אמר ל-ONE בתגובה, מיד עם קבלת ההודעה הרשמית על חזרתו של גרשון למועדון הצהוב: "ביני לבין פיני הכל בסדר כבר למעלה משנה. מה שטוב למכבי זה טוב בשבילי. הכי חשוב לנצח ביום חמישי".
פורוורד הצהובים ליאור אליהו, קיבל את המינוי ברגשות מעט מעורבים: "עצוב לי מאוד על אפי אני מקבל את פיני בברכה, ומאחל לנו הצלחה בדרך החדשה".
עומרי כספי: "עצוב לי על אפי, אנחנו יוצאים לדרך חדשה"
"עצוב לי על אפי, הוא בנאדם מדהים שישאר לו החיוך על הפנים, הוא מאמן מצוין", כך אמר פורוורד מכבי ת"א, עומרי כספי, מיד לאחר ששמע על חילופי המאמנים במכבי ת"א.
"אין מה לעשות, זה קורה בכדורסל, אנחנו יוצאים לדרך חדשה", הוסיף כספי שהתייחס גם למאמנו החדש-ישן: "בפעם אחרונה שהתאמנתי תחת פיני הייתי בן שבע עשרה ועברתי הרבה מאז, נצטרך לעשות שינויים. פיני מאמן ברמה הכי גבוהה באירופה אני מצפה לעבוד תחתיו".
מרכוס פייזר: "פיני זה הבחור שהביאו איתו את כל התארים?"
מרכוס פייזר שחזר לקבוצה רק בשבועות האחרונים, הופתע מהמינוי אך בו זמנית נשמע מרוצה: "לא ידעתי, פיני זה הבחור שהביאו איתו את כל התארים? אני יודע שהוא עשה פה דברים יפים, שמעתי עליו".
מי שעשוי להרוויח מהמינוי של גרשון הוא הסנטר, אסטבן בטיסטה, שלא זכה לקרדיט רב מאפי בירנבוים. באטיסטה אמר ל-ONE: "שמעתי כבר את החדשות, אני יודע שהוא מאמן מעולה. עדיין לא קיבלתי הודעה מהקבוצה ואני לא יודע אם זה סופי אבל אני יודע שהוא עשה דברים יפים כאן".
"המאמן חוטף ראשון אבל אנחנו אשמים ואחראים כמו אפי"
שחקן שהעדיף להישאר בעילום שם הגיב באשר לעזיבתו של בירנבוים ואמר: "ככה זה בכדורסל, המאמן הוא זה שחוטף ראשון, גם אנחנו אשמים ואנחנו אחראים כמו אפי".
"אני לא יודע מה יהיה עכשיו, בטח יהיו שינויים, זה מצב מלחיץ. אני מברך על הבאתו של פיני, הוא יביא אותנו לדרך חדשה. לא צריך להזכיר את הרקורד שלו. נקווה שנצא לדרך חדשה".
עודד קטש: "עצוב לי בשביל אפי, מאחל לו ולפיני בהצלחה"
אחד שעבר מסלול דומה לזה של אפי בירנבוים הוא מאמן גליל/גלבוע, עודד קטש, שגם כן הגיע להיכל נוקיה בקול תרועה רמה אך לא הצליח להביא את הקבוצה להצלחות וסיים את תפקידו מוקדם מהצפוי. קשט אמר ל-ONE: "מעט עצוב לי בשביל אפי, אני מאחל לשניהם בהצלחה".
