רצף הכישלונות האחרון של מכבי ת"א הספיק להנהלה הצהובה כדי להגיע להחלטה לחפש מחליף לאפי בירנבוים, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE. בינתיים, בירנבוים ממשיך להדריך את הצהובים, שהובסו על-ידי אולימפיאקוס ביורוליג והפועל ירושלים בליגת ווינר, אבל בתום ישיבת חירום אמש הוחלט כי המועמד המוביל להחליפו הוא שרון דרוקר, מאמנה של אוסטנד הבלגית.
בנוסף לדרוקר מועמדים נוספים להגיע להיכל נוקיה במטרה להוציא את העגלה מהבוץ הם: עוזרו של דייויד בלאט בדינמו מוסקבה, דן שמיר, מאמן מכבי ראשל"צ, מיקי דורסמן, בוזידאר מאליקוביץ' שזכה פעמיים באליפות אירופה וצביקה שרף, שאימן את הצהובים עד לפני מספר חודשים.
מאמן מכבי ת"א בעונה שעברה, צביקה שרף, התארח הערב (ראשון) בתוכנית ספורט 99 בשיתוף ONE ואמר: "אני לא חושב שהמצב הנוכחי טוב עבור מכבי אבל אין להם שליטה על הכותרות".
איפה לפי דעתך טעה אפי בירנבוים שהוא הגיע למצב שכבר ביום שישי בצהריים אנחנו מפרסמים שבכוונת ההנהלה להחליף אותו?
"אני לא בטוח שזו טעות של אפי, אם יש החלטה זו החלטה לא של אפי, זו ההחלטה של ההנהלה - ידיו קשורות, אין לו מה לעשות נגד זה".
כשאתה מסתכל על אפי בירנבוים ומכבי ת"א, מה דעתך המקצועית?
"אין כל ספק שמתחילת השנה הקבוצה לא משחקת כדורסל טוב - גם במשחקי ההכנה וגם במשחקים של תחילת העונה וזה יצר איזושהי שרשרת של אכזבות ולחצים ואת כל הבעיות שישנן שכולם יודעים שיש סביב מכבי, בעיות שתוצאות טובות יותר יכולות לפתור אותן".
אתה עמדת בסיטואציה דומה כשאימנת את מכבי ת"א, גם אתה ספגת ביקורות וגם אתה קראת על סיום דרכך במכבי פחות או יותר דרך כלי התקשורת מאשר ההנהלה. מה עובר על מאמן בשלב כזה בתוך הקבוצה?
"קשה, לכל מאמן זה קשה, גם לאנשים הכי חזקים בעולם. בסך הכל עומד מאחורי הבנאדם לב, רגש, משפחה ואנשים ואתה קם בבוקר וקשה לך לתפקד במצב הזה - אני לא חושב שזה צריך להיות ככה, אבל לא רק להנהלת מכבי יש חלק בזה אלא גם לכלי התקשורת. בתוך הדיווחים יש הרבה דברים, הרבה ספינים, אבל לא תיקנתי אתכם במשך 30 שנה אז אני לא אתקן אתכם היום".
"מדובר בתפקיד הכי קשה באירופה, בטח בארץ"
מה לא עובד במכבי שבמשך שלוש שנים מחליפים מאמנים כמו במשחק כסאות? נבן ספאחיה עבד רק שנה, אחריו הגיע עודד קטש והוחלף בך. אתה הוחלפת למרות שהיה לך חוזה לעונה נוספת במכבי ת"א בתפקיד מנכ"ל. אפי בירנבוים מונה לפני חמישה חודשים וכמו שזה נראה כרגע גם הוא אוטוטו אמור להיות היסטוריה בספרי מכבי. למה מאמן לא מחזיק שם מעמד?
"נוצר מצב שזה תפקיד הכי קשה באירופה, בטח בארץ. הרבה מאוד נסיבות הפכו אותו לבלתי אפשרי לביצוע ואת התשלום משלם המאמן. מכבי קודם כל נמצאת על זיכרון עצום של פארקר, וויצ'יץ' וכל השאר, השושלות ההן שיכולות לקרות פעם בדור. גם בלוס אנג'לס לייקרס מחכים לדור חדש שיזכיר את זה של מג'יק ג'ונסון ודומיו, לבוסטון סלטיקס לקח 30 שנה לחזור לימים הגדולים ההם וסביב כל הסיבוב הזה ישנה בעיה".
"מעבר לכל זה ישנן בעיות אחרות שנופלות בין הכיסאות, ברור שצריך להיות מצב שמאמן יהיה כמה שנים, יכול להיות שחלק מהבעלים במכבי ת"א קצת יותר מדי מעורבים בדברים שהם לא צריכים להיות מעורבים, הלחצים שהם מפעילים מקשים על מאמן. ברור שכל כולם רוצים טוב אבל לפעמים זה יוצא לא טוב. התקשורת מקשה ולוחצת, הקהל לפעמים מקשה ולוחץ וכל זה ביחד, לא כל שחקן יכול לעמוד בזה, לא כל קבוצה ולפעמים זה גם קשה למאמנים".
איפה החלק של השחקנים? שמענו שקשה להשתלט על ארויו שמשתולל, שמענו על שחקנים שרוצים להתלונן נגד אפי ולא יכולים לשחק תחתיו.
"אני לא מאמין לפירסומים האלה ולא אוהב אותם. אם שחקן רוצה לצאת נגד מאמן הוא צריך לעשות זאת בשמו. אם שחקנים אכן אמרו דברים כאלה אני חושב שזה חמור, אבל היד על המקלדת היא קלה. זו פגיעה חמורה במאמן ובקבוצה ובפרנסה שלהם. השחקנים תמיד יוצאים נקיים. יורדים על מאמן ואני לא ראיתי אף פעם שיורדים על שחקנים. כמו שפיני גרשון אמר, מעמד המאמן הוא כמו זבל ולעיתונאות יש חלק בכך".
"לא חושב שהיה צריך להחליף אותי בקיץ"
אם יגיע עכשיו מאמן חדש, האם הוא יכול להיות קוסם ולהקים את מכבי מהקרשים? מה שאפי לא מצליח לעשות?
"אין קסמים, אני חושב שלא צריך. אני גם חושב שלא היו צריכים להחליף אותי בקיץ אבל אתם חשבתם אחרת. זה לא היה נכון לטעמי אבל זה היסטוריה. אנחנו היום בעולם אחר".
בטח שמעת שגם אתה מועמד למכבי, תגובתך?
"ראיתי איזה 70 שמות אבל איתי לא דיברו. אני לא יודע אם ארצה לחזור - אני מצד אחד מכביסט ומצד שני האימון זורם לי בדם, אבל מצד שלישי זה הכיסא החשמלי האלקטרוני. אני לא בטוח שאפשר כל כך ליהנות פה".
אם היית בהנהלת מכבי, מה היית עושה במצב הזה? מפסידים באתונה, מובכים במלחה, הקבוצה בטח לא עלתה על הדרך הנכונה. מה היית עושה?
"תראו, זה קל מאוד לשבת על הכיסא שלי עכשיו כפרשן מהצד ולהגיד כך וכך. מה שלא רואים מפה לא רואים משם ואני לא צריך לדבר במקום ההנהלה. אני גם לא אוהב לירוק לבאר ממנה שתיתי. כאשר כולם רצו אחרי שאני רק אעמוד ואשמיץ את מכבי ואלכלך עליה כמו שעשה מישהו אחר במשך שלושה ימים אחרי שנזרק מג'וב, אז אני לא אעשה את זה כי אני חושב שזה לא הגון".
האם לדעתך פיני גרשון מתאים לבוא למכבי?
"אם הוא רוצה לבוא, שיבורך. אם הוא יתחיל את העבודה ימים יגידו".
לאן אתה רואה את מכבי ת"א הולכת בהמשך?
"מכבי זה מועדון גדול - היה ויהיה. מאוד קשה לנהל אותו היום כי הוא נקלע לקטע מאוד קשה. אני חושב שכל הספורט הישראלי, גם אלה שלא אוהבים את מכבי, אלה ששונאים אותה או כועסים עליה - מכבי זה הקטר של הספורט הישראלי ואם היא תיפול אז הרבה דברים יפלו איתה".
הערכה שלך, אפי בירנבוים ימשיך לכהן כמאמן מכבי ת"א או לא?
"כמו שהדברים נראים היום בתקשורת המצב שלו מאוד קשה, אבל אין לי מושג מה הולך".
