זמן רב חיכה הקהל החיפני לקבוצת כדורסל ברמה גבוהה ואמש, הוא קיבל את ההוכחה שהשנה זה כנראה הדבר האמיתי. מכבי חיפה גברה 71:90 על האלופה, הפועל חולון, במשחק הבית הראשון שלה העונה.
תענוג היה להיות חלק מחווית הכדורסל ברוממה אמש, ולספוג את אווירת הכדורסל הנהדרת שיצרו הקהלים הנפלאים של שתי הקבוצות. תוצאת הסיום עלולה להטעות, המשחק היה צמוד ומותח כמעט לכל אורכו והוכרע בסופו של דבר, בעיקר בשל העובדה שלחיפה סגל עמוק ורחב יותר.
חניכיו של אבי אשכנזי, אולי בהשפעת הקהל הביתי שהגיע בהמוניו, נראו הרבה יותר לחוצים הפעם, מאשר בשני מחזורי הפתיחה. הם התקשו לנער מעליהם את הקבוצה העקשנית של דני פרנקו, שנלחמה לכל אורך המשחק באגרסיביות רבה. האורחים הצליחו להפתיע כשסיבכו בבעיית עבירות מוקדמת את הישראלי הבכיר של חיפה, עידו קוז'יקרו, וגרמו ללא מעט דאגות בקרב הספסל החיפני.
פתיחת המחצית השניה, בה רצה הקבוצה של פרנקו 0:15, כמעט והצליחה לשבור את המארחים אך ביום שבו חיפה קולעת 11 שלשות ב-50 אחוז, מדייקת ב-63 אחוז מטווח השתי נקודות ומוסרת 21 אסיסטים, לקבוצה של פרנקו אין כמעט סיכוי. "ידענו שנצטרך לתת אקסטרה כדי שנוכל להוות יריב לחיפה ואני יכול להגיד שניסינו את כל מה שיכולנו", אמר הקפטן בן ה-33, כריס ווטסון.
השחקן התייחס להפסד הראשון של האלופה בליגה, העונה: "לצערי, למרות שפתחנו את הרבע השלישי מצוין וביצענו מהפך כדי לחזור להוביל, לא הצלחנו לברוח ולסיים את העבודה. אפשרנו להם לחזור בעזרת כמה זריקות משוגעות שנכנסו. ברבע הרביעי, הם ניצלו את המומנטום של הקהל וכמה טעויות לא מחויבות שלנו כדי לברוח, אבל התוצאה משקרת וזה לא ההבדל האמיתי בין שתי הקבוצות".
החיפנים ממשיכים לשמור על מאזן מושלם ולפחות עד הערב הם ממוקמים לבד בפסגה עם 3 ניצחונות וללא הפסדים. הרכז המצוין של המקומיים, דורון פרקינס, אמר על הניצחון: "זה היה ניצחון קשה. הם היו אגרסיביים ולחצו כל המשחק, אבל אנחנו חזקים מאוד והיינו יציבים לאורך כל המשחק. אישית הרגשתי נוח מאוד, הגארדים שלנו עשו לי חיים קלים. השחקנים שעלו מהספסל נתנו עבודה גדולה ותרמו המון לניצחון".
על אליפות, פרקינס, שנבחר בעונה שעברה לזר השנה בליגה הבלגית, עוד לא מוכן להתחייב אבל מסכים לומר: "צריך לקחת כל משחק לחוד ולבוא מוכנים בלי שחצנות מיותרת כי אנחנו עדיין קבוצה חדשה. אם באמת נמצה את הפוטנציאל שלנו, אין גבול למה שאנחנו יכולים לעשות. יש לנו את הכשרונות ונוכל להגיע רחוק".
הדבר היחיד שהעיב על הערב המוצלח של החיפנים היא פציעתו של הפורוורד, גור פורת. הקלע המחונן, שהגיע העונה מעפולה והיה מהמצטיינים במשחק עד לרגע פציעתו עם 10 נקודות ב-14 דקות, פרק את העצם שנמצאת בחיבור בין הכתף לעצם הבריח ופונה לבי"ח רמב"ם.
הערב, מצפה לפורת בדיקה, שתכריע את משך תקופת ההחלמה. מי שצפוי לתפוס לבינתיים את מקומו של פורת ברוטציה הוא הקלע היהודי-אמריקאי,טוד גולדן. בשבוע הבא תצא חיפה למשחק חוץ קשה בגלבוע מול הקבוצה של עודד קטש וליאור ליובין שמתמודדת איתה ראש בראש בצמרת, לאחר שאמש גברה בחוץ על עירוני ר"ג.
