פלייאוף 2009 של ליגת ווינר מתכונן להעלות להילוך גבוה עם משחקים מספר שלוש בסדרות רבע הגמר שיתחדשו הערב (חמישי) לאחר שלושה ימי מנוחה. במוקד: שוברי השיוויון בסדרות הצמודות והמסקרנות בין הפועל חולון לגלבוע/גליל ובין מכבי חיפה לבני השרון.
הפועל חולון - גלבוע/גליל (19:45, אולם הפחים, 1:1 בסדרה)
המפגש החמישי סה"כ בין שתי הקבוצות העונה צפוי להיות הלוהט מכולם, לאחר ששתי הקבוצות לא השכילו לנצל את יתרון הביתיות במפגשים ביניהן עד כה. האם רצף ניצחונות החוץ יישבר הפעם?
חניכיו של דני פרנקו החזירו לעצמם את יתרון הביתיות בסדרה אחרי שלשת הניצחון הגדולה של בראיין טולברט בשניות הסיום בגן-נר, אבל החבורה של עודד קטש תנסה להוכיח בשנית את הפילוסופיה של מאמנם, המדברת על כך שיתרון ביתיות הוא פיקציה בלבד בליגה שלנו.
מלבד זאת, שוקלים אוהדי הקבוצה לתבוע את חברת האבטחה "מטאור". שלושה ימים לאחר המשחק השני בסדרה והמהומות בסיומו של המשחק בגן-נר, ורק היום חזרו שלושה מאוהדי הקבוצה לשגרת החיים. עד אתמול עברו השלושה סדרה של בדיקות בבתי חולים, כאשר אחד מהם סובל מסדק בגולגולת, השני סובל מחבלות במצחו והשלישי ממכות יבשות בגבו ובצווארו.
ארגון האוהדים של האלופה עבד קשה בימים האחרונים, התייעץ עם עורכי דין העוסקים בתחום, אסף חומרים על חברת האבטחה "מטאור" ושוקל את צעדיו בשלב זה כנגד המאבטחים הספציפיים שתקפו אותם בסיום המשחק בגן-נר.
נכון להיום, בשל יוזמתו של יו"ר מנהלת הליגה, אבנר קופל, ביום ראשון הקרוב בשעה 19:00 צפויה פגישת הבהרה בין נציגי האוהדים לבין קצין הביטחון של המועצה האיזורית גלבוע וחברת האבטחה במקום, על מנת להרגיע את הרוחות ובמטרה לסיים את הפרשה.
בראיין טולברט, שהיה עד כה השחקן היציב ביותר של חולון בשני המשחקים הראשונים בסדרה וכאמור קלע את השלשה המנצחת של חולון במשחק האחרון אמר ל-ONE ערב המשחק: "אנחנו חייבים לסיים את רצף ניצחונות החוץ בסדרה. אנחנו חייבים לעשות הכל כדי לנצל את יתרון הביתיות שלנו מחר ולנצח במשחק. זה היה ניצחון גדול עבורנו שם, אבל זה לא יהיה שווה כלום אם ניתן להם לבוא ולנצח אותנו שוב בחולון".
על המפתחות לניצחון אמר טולברט: "אנחנו חייבים להתרכז קודם כל בעצמנו. כמובן שהם קבוצה טובה עם הרבה כלים התקפיים, אבל עלינו להגביל את מספר ההתקפות שלהם בכך שנשלוט בקצב המשחק ובריבאונד. למרות שאנחנו אוהבים לרוץ, אני חושב שלפעמים אנחנו צריכים להאט את הקצב, להיות סבלניים, להניע כדור ולתת להם לעבוד קשה יותר בהגנה, כמו שהם גורמים לנו וכמו במשחק האחרון, להיות אגרסיביים יותר מהם".
על התלונות כביכול של אנשי הקבוצה מהצפון על משחק פרוע ואגרסיבי מדי של החולונים אמר טולברט: "זה הפלייאוף. אנחנו עשינו את כל מה שיכולנו כדי להגיע לנקודה הזאת וגם גלבוע/גליל עשתה את אותו הדבר ובפלייאוף אתה לא תוותר בקלות על כל מה שהשגת במשך עונה שלמה".
"אין סלים קלים, אין הזדמנויות קלות ואין מצב שאתה נותן לקבוצה היריבה לעשות מה שהיא רוצה. אנחנו מנסים להגיע לפיינל פור. אנחנו לא באים לשחק מלוכלך ואני לא חושב שהם משחקים מלוכלך. לכולנו אותה מטרה בסופו של דבר, לנצח משחקים ולא להיפצע. יש חוק לא כתוב בין שחקנים בנוגע לכך ואף אחד מאיתנו לא רוצה לראות מישהו נפצע. אף אחד לא עושה בכוונה, זה פשוט משחק חזק בהגנה", אמר טולברט.
עבר אוהדי חולון שיגיעו מחר למשחק, לטולברט יש רק מסר אחד: "שימשיכו לעשות בדיוק את כל מה שהם עשו עד היום. הם האוהדים הכי טובים שיש ונעשה הכל כדי שהם ייצאו מאושרים אחרי המשחק". מחר תתקיים באולם הפחים מכירה מוקדמת של כרטיסים למשחק החל מהשעה 15:30.
מכבי חיפה - בני השרון (19:40, רוממה, 1:1 בסדרה)
גם כאן, בדומה לסדרה של חולון והגלבוע, אף קבוצה לא השכילה לנצל את יתרון הביתיות שלה ובעקבות כך עבר המומנטום בסדרה לחניכיו של אבי אשכנזי.
חיפה נשענת עד כה בסדרה על ההגנה האגרסיבית והמתואמת ועל היכולת הנהדרת של שני הזרים הפנומנאליים שלה, דורון פרקינס ודבון ג'פרסון, שסוחבים את הקבוצה על גבם מבחינה התקפית, אך כמו שכבר הם נוכחו לגלות בשבוע שעבר, פרקינס וג'פרסון לבד עלולים שלא להספיק ולכן צריכים שאר חבריהם לקבוצה לעזור באספקת הנקודות.
מהצד השני לעומת זאת, כמו ברוב חלקי העונה הסדירה, מגלה בני השרון המון חוסר יציבות ואחרי הניצחון הגדול במשחק הראשון ברוממה, הציגה משחק נרפה וחלש במטרווסט והחזירה במו ידיה לחיפאים את יתרון הביתיות בסדרה. קוקי בלצ'ר וריצ'ארד רובי, שהיו היתרון הגדול של קבוצתם במשחק הראשון, נעלמו כמעט לחלוטין בהפסד האחרון ואם בשרון עוד מפנטזים על הפיינל פור, היכולת של בלצ'ר היא אחת המפתחות העיקריים לכך.
עוד מפתח משמעותי ביותר ליכולת של הקבוצה של אריאל בית הלחמי הוא כמובן יכולתו של הקפטן, מאיר טפירו, המנהיג והברומטר הבלתי מעורער של הקבוצה מהשרון.
