לאריסה היוונית, יריבתה של הפועל ירושלים בגביע האתגר, לא תגיע לישראל. קברניטי המועדון היווני החליטו שירושלים וישראל הם כרגע יעד מסוכן בימים אלה ואינם מוכנים להגיע לכאן למשחק הקרוב במסגרת גביע האתגר.
כזכור, ביום שבת בבוקר החלה ישראל במבצע "עופרת יצוקה" בשטחי עזה במטרה למנוע את ירי הקסאמים והגראדים לעבר ישראל.
בשל כך, התגברו מתקפות החמאס וטילים נפלו על שדרות, נתיבות, אשקלון, אשדוד, באר-שבע ויישובים נוספים באיזור עוטף עזה.
היוונים כבר פנו לפיב"א ולראשי ירושלים בנידון והציעו לדחות את המשחק בשבועיים (ל-20 או ל-21 בינואר) אך כרגע עוד לא התקבלה בפיב"א החלטה כלשהי לגבי העניין.
במכתב שנשלח לפיב"א, היוונים ציינו שהלחימה מתרחשת באיזורים הקרובים לירושלים.
בהודעה של נשיא הקבוצה היוונית, ג'ורג' מלאקוס, שפורסמה אחה"צ באתר הרשמי של לאריסה, נכתב: "אחרי האירועים הלא נעימים שמתרחשים כרגע בישראל, באיזורים הקרובים לירושלים, הקבוצה שלנו החליטה שלא להגיע לישראל ולא להשתתף במשחק שאמור להתקיים ב-7 לינואר וזאת בעקבות המדיניות של המועדון שעושה הכל כדי לשמור על ביטחונם של השחקנים ושאר חברי הקבוצה שאמורים להתלוות למסע לישראל.
"כבר שלחנו מכתב על כך לראשי הפועל ירושלים ובו אנחנו מציעים לדחות את המשחק ל-20 או ל-21 בינואר, מתוך כבוד ליריבתנו וכדי לא לפגוע בערך של מפעל הצ'אלנג'קאפ".
הקבוצה של גיא גודס ממוקמת ראשונה בבית 5 של גביע האתגר עם שני ניצחונות ושני הפסדים, כמו גם שלושת הקבוצות האחרות בבית.
ירושלים ניצחה דווקא את שני משחקי החוץ שלה מול לאריסה ומול אמסטרדם. את משחקי הבית מול אולדנבורג והקבוצה של אריק שיבק, הקבוצה מעיר הבירה הפסידה וסיבכה את המצב בבית.
יש לציין כי בני-השרון, המשחקת ביורוקאפ, התמודדה מול פנאליניוס ביוון, למרות המהומות שהיו במדינת הסופלאקי. נוסף על כך, הטיסה של אריאל בית הלחמי ושחקניו התעכבה בשל המהומות.
