עירוני נהריה עלתה הערב (רביעי) לחצי גמר גביע המדינה, אחרי ניצחון גדול 81:91 על בני השרון באולם מטרו-ווסט ברעננה.
אחרי ההפתעה הגדולה מול מכבי ת"א בשלב הקודם, הסגולים שוב הפתיעו ויגיעו למשחקי חצי הגמר בהיכל נוקיה. החבורה של ג'ינו המשיכה את המומנטום מהניצחון הגדול בליגה מול ראשל"צ, אז חזרה מפיגור של 27 נק'. ג'ייסון וויליאמס ערך הופעת בכורה.
המשחק נפתח בצורה צמודה עם הפצצות מחוץ לקשת מצד שתי הקבוצות. מהצד של נהריה היו אלה בעיקר רביב לימונד ורון לואיס, שעזרו לקבוצתם לרדת להפסקה ביתרון 44:52.
ברבע השלישי מאיר טפירו ניהל את המשחק מצוין, ויחד עם קוקי בלצ'ר בני השרון ביצעה מהפך. ברבע האחרון השחקנים של בית הלחמי פשוט נעלמו מול ההגנה של האורחים מהצפון.
נהריה עלתה בטירוף לרבע המכריע ופתחה פער דו-ספרתי, גם בזכות ארון מגי ופיליפ ריצ'י שהעלימו את סיסה מתחת לסל בדרך ל-13:26 ברבע האחרון. בני השרון מאוד מאוכזבת אחרי ההדחה במגרשה הביתי, לעומת נהריה שיכולה להמשיך לחלום על הגביע.
קלעו לנהריה: רון לואיס 25 ו-6 ריב', רביב לימונד 22, פיליפ ריצ'י 12 ו-8 ריב', ארון מגי 11, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, ג'ייסון וויליאמס 10 ו-6 ריב', יוגב אוחיון 6 נק' ו-8 אס', ניצן חנוכי 5.
קלעו לבני השרון: קוקי בלצ'ר 19, מאיר טפירו 15, אוגונה אוניקווה ואורי יצחקי 11 כ"א, עומסאן סיסה 10, ריצ'רד רובי 8, שון ג'יימס 5, 9 ריב' ו-8 חס', ארז כץ 2 ו-8 ריב'.
רביב לימונד המאושר אמר בסיום: "אני הכי שמח כאן בתור הקפטן מהניצחון הזה. זה הישג חשוב למועדון וגם לי אישית, אבל באמת מה שעשה אותי שמח זה כי היינו כבר בדרך להתרסקות ושבוע אחרי זה אנחנו בחצי גמר הגביע. אני שמח בשביל המועדון קודם כל, בשביל האוהדים ובשבילנו זה הישג אדיר".
על ההתאוששות של נהריה בשבוע האחרון אמר: "קודם כל באמת האמנו, עבדנו חזק, ההנהלה, השחקנים הישראלים, נשארנו והתאמנו חזק ואני בנאדם מאמין. אני מאמין שהכל משמיים. בעזרת השם ויתברך שמו שנתן לנו לעלות לחצי הגמר. אם השם ירצה גם ניקח גביע".
"לפני שבוע באמת היינו במצב לא טוב, גם אני וגם האנשים סביבי", אמר המאמן המנצח, יעקב ג'ינו. "צריך לתת קרדיט גם לעוזרים שלי, שגם בזמנים הקשים האלה ידענו להרים את הראש. אמרתי שזה יקח לנו שבוע-שבועיים כדי לעבור את המשבר כי המשבר היה באמת מורכב, אבל זה לקח מהר יותר. באנו היום באווירה מאוד מאוד טובה, אחרי שינוי המומנטום מהמשחק האחרון".
"גם העובדה שהצלחנו להביא את ג'ייסון וויליאמס ופיל ריצ'י חזר, בהחלט עזרה", הוסיף ג'ינו. "היום הראינו כדורסל טוב ואנחנו יכולים להראות כדורסל הרבה יותר טובה, כי סה"כ ג'ייסון וריצ'י השתתפו באימון אחד מאז שהגיעו. פוטנציאל יש פה".
פעם אחת כבר הצלחנו להיראות כמו קבוצה ואם נעשה את זה שוב, אנחנו בדרך הנכונה". על הבאתו של ווליאמס לקבוצה אמר ג'ינו: "אני רוצה להודות לנשיא אבי סבג שתרם רבות למהלך ודחף אותו קדימה".
המאמן המנוצח, בית הלחמי, אמר לאחר המשחק: "אני חושב ששיחקנו היום לא טוב, אם מסתכלים על זה בצורה רצינית והכי פשוטה ברבע האחרון שיחקנו רע מאוד ולידיים שלהם, לא הגענו לזריקות טובות".
"לא תפקדנו גם בהגנה אחרי המאמץ שעשינו ברבע השלישי", הוסיף המאמן המאוכזב. "מאוד מאוד רצינו את המשחק הזה וזה מאוד מאכזב. מגיע כמובן קרדיט לנהריה, הם היו היום הרבה יותר טובים מאיתנו וחבל מאוד שזה קרה".
רבע ראשון - 18:20 לנהריה
המשחק באולם מטרו ווסט יצא לדרך. בני השרון פתחה עם: טפירו, כץ, בלצ'ר, אוניקווה, סיסה. נהריה פתחה עם: אוחיון, לימונד, לואיס, ריצ'י, מגי.
שתי הקבוצות פתחו עם החטאות מתחת לסל, של סיסה וריצ'י, בלצ'ר קלע את הנקודות הראשונות של במשחק מחוץ לקשת. בצד השני מגי מצא מצוין את לימונד, שהחזיר שלשה משלו.
מגי וריצ'י השיגו נקודות קלות בריבאונד התקפה, 3:7 לנהריה. האורחים המשיכו לשמור חזק, ריצ'י סיים מהלך יפה עם סל נוסף שהעלה ל-6 הפרש. אוניקווה קלע שלשה, אך לימונד המשיך את המבול בפתיחה עם שלשה משלו - 6:12 לנהריה.
אוניקווה חדר לסל והוריד את ההפרש, קוקי בלצ'ר סיים מהלך מוצלח עם סל ועבירה - רק נקודה הפרש לבני השרון. הביתיים הידקו את ההגנה והיקשו על נהריה, ג'ייסון וויליאמס עלה לראשונה על הפרקט.
לימונד קלע את השלשה השלישית שלו, שקבעה 13:19. טפירו עלה לראשונה על הלוח וצימק ל-4 הפרש. ג'יימס הוריד את קבוצתו בפיגור קטן אחרי הרבע הראשון עם שלשה - 18:20 לנהריה.
רבע שני - 44:52 לנהריה
בני השרון פתחה טוב, נק' של אוניקווה העלו אותם ליתרון. חנוכי נכנס טוב למשחק, שלשה שלו קבעה 22:23 לנהריה. האורחים עלו ל-3 הפרש, אך טפירו סחט עבירה לשלוש נק', קלע מהקו וקבע שיוויון.
שון ג'יימס חסם בצורה נהדרת, אבל הנדנדה נמשכה ושלשה של לואיס החזירה את היתרון לאורחים. שוב לואיס, עם 5 נק' רצופות, קבע 32:33 לזכות נהריה.
בית הלחמי לקח פסק זמן, שלא עזר. מסירה יפה של מגי השאירה את לימונד לסל קל, לאחר מכן הגארד הישראלי סיים מתפרצת אחרי איבוד כדור של בני השרון. סיסה קיבל כדור טוב מבלצ'ר וקבע 37:34.
ג'ייסון וויליאמס קלע סל ועבירה, האורחים הגיעו להפרש השיא במשחק - 34:41. וויליאמס קלע סל נוסף אחרי מסירה מצוינת של לימונד, בלצ'ר הוריד ל-5 הפרש עם שני סלים רצופים.
בני השרון הצליחה לצמק עם שתי שלשות, של יצחקי ובלצ'ר, ונעזרה ביכולת מצוינת של שון ג'יימס, שהמשיך לחסום כמעט כל שחקן שחדר לצבע. נהריה סיימה את המחצית עם שלשה של לואיס עם הבאזר - 44:52 לנהריה.
רבע שלישי - 65:68 לבני השרון
מאיר טפירו פתח טוב את המחצית השניה עם קליעה מחצי מרחק. קפטן בני השרון קלע 4 נק' רצופות כדי להוריד את ההפרש ל-2 נק' בלבד. מגי עצר את הריצה של הביתיים עם סל ועבירה, 50:55 לנהריה.
ג'ייסון וויליאמס קלע מחצי מרחק והשאיר את האורחים עם יתרון קטן. ארז כץ הקטין ל-59:56 אחרי ריב' התקפה. אוניקווה קלע פעמיים מהקו והוריד שוב ל-3 הפרש. לאחר מכן בלצ'ר חדר מצוין וקבע 61:60.
המשחק הצמוד נמשך. פיליפ ריצ'י קלע אחרי ריב' התקפה, טפירו המצוין השאיר את בני השרון בעניינים על סל מחצי מרחק. ריצ'י ואוניקווה המשיכו עם הנדנדה, עד שבלצ'ר קלע במתפרצת והעלה את בני השרון ליתרון 65:66.
ארז כץ נפל לריצפה אחרי מכה שקיבל מארון מגי ללא כדור, ללא תגובת השופטים. רון לואיס החטיא פעמיים מהקו, אבל מהעבר השני טפירו לקח זריקה לא טובה והביתיים ירדו לספסל ביתרון 65:68.
רבע רביעי - 81:91 לנהריה
אוחיון חדר לסל ולא מצא למי למסור, בני השרון יצאה למתפרצת ורובי העלה ל-5 הפרש. לימונד הרגיע את יעקב ג'ינו עם סל מחצי מרחק, אח"כ דווקא מגי קלע מחוץ לקשת וקבע 70:70.
האורחים המשיכו את המומנטום, ניצלו החטאה של ארז כץ משלוש ויוגב אוחיון חדר עד לסל כדי להחזיר את היתרון לנהריה. הביתיים נתקעו בהתקפה, שון ג'יימס החטיא מקרוב אחרי ריב' התקפה.
יוגב אוחיון המשיך את המומנטום של האורחים עם שלשה גדולה, בני השרון המשיכה לאבד כדורים ורון לואיס סיים מהעבר השני עם סל ועבירה - 70:78 לנהריה עמוק בתוך הרבע האחרון.
החבורה של בית הלחמי המשיכה עם המשחק המבולבל, טפירו וכץ לא מצאו את הטבעת. נקודה אחת של לימונד מהקו קבעה 10 הפרש, רובי סוף סוף קלע נק' לבני השרון - 72:80 לאורחים.
הריצה של האורחים נמשכה, סלים של פיליפ ריצ'י ורון לואיס קבעו 14 הפרש לנהריה פחות מ-3 דקות לסיום. לואיס המשיך עם הלי-הופ נהדר, מזה לבני השרון כבר היה קשה מאוד לחזור. בסיום: 81:91 לנהריה.
