הפועל ירושלים גברה 76:78 על עירוני נהריה בתום מותחן מורט עצבים במלחה במשחק הראשון בסדרת הטוב מתוך 5 של סדרת רבע גמר הפלייאוף.
ירושלים הגיעה כפייבוריטית ברורה למשחק, במיוחד לאור העובדה שהיא סיימה את העונה ללא הפסד במלחה ואילו נהריה נאלצה לשחרר את רביב לימונד וארון מגי במהלך העונה.
כבר מהפתיחה נהריה הראתה שהיא באה לתת פייט כרון לואיס משאיר אותה צמודה לקבוצה של גודס, למרות פתיחה טובה של הביתיים.
לקראת הסיום היה יכול רון לואיס לשחזר את הזריקה של טריי קלי כאשר עמד לבד על הקו ה-3 בשניית הסיום כשהיתרון של ירושלים הוא 2 נקודות, אך המצטיין של נהריה במשחק החטיא ואיפשר לירושלים לעלות ל-0:1 בסדרה.
הפועל ירושלים התחילה עם: יובל נעימי, טימי באוורס, שרון ששון, עומר סניד וטראוויס ווטסון. נהריה פתחה עם: יוגב אוחיון, רון לואיס, מתן נאור, פיליפ ריצ'י וג'ייסון וויליאמס.
רבע ראשון - 17:19 לנהריה
ירושלים פתחה את המשחק עם הרבה אנרגיות שהובילו ל-5 נקודות רצופות של טראוויס ווטסון. נהריה מנגד התקשתה להתמודד עם האדומים בשני צידי המגרש, וכבר לאחר 3 דקות הכניס המאמן, יעקב ג'ינו, את ניצן חנוכי במקומו של לואיס. נעימי המשיך את המומנטום עם חטיפה בצד אחד של המגרש ושלשה מיד לאחר מכן, ובאמצע הרבע ירושלים מצאה עצמה ביתרון 3:10.
נהריה חזרה לעניינים עם הגנה חזקה ומשחק אגרסיבי, ונעזרה בירידתו לספסל של ווטסון בשל בעיית עבירות, בכדי לצמצם את ההפרש עד ל-2 נקודות בלבד, סמוך לסיום הרבע. את המהפך השלימו יוגב אוחיון עם חדירה לסל וקליעת עונשין מוצלחת לאחריה, וג'ייסון וויליאמס עם 2 נקודות מתוך הצבע, 17:19 לסגולים.
מחצית - 40:43 לירושלים
הרבע השני נפתח באותה מגמה, כשרון לואיס צולף שלשה לזכות נהריה. קרב השלשות נמשך עם זריקות מוצלחות של וויליאמס מצד אחד ומורן רוט וטימי באוורס מן העבר השני. הנדנדה המשיכה, כשהיתרון נשאר סביב ה-3 נקודות לטובת חניכיו של יעקב ג'ינו. רוט בעוד שלשה מוצלחת השווה את התוצאה, 32:32, 6 דקות לסיום המחצית.
סניד עם 2 נקודות מהקו ושלשה העלה את האדומים ליתרון ראשון במחצית, 32:27, 2 וחצי דקות למחצית. נהריה הצליחה לצמצם עם נקודות של ריצ'י מהקו, אבל הפורוורד הירושלמי המשיך להיות השחקן החם של גודס, עם סל ועבירה. את המחצית חתם סל של פיליפ ריצ'י מתחת לטבעת, 40:43 לירושלים.
רבע שלישי - 62:63 לנהריה
סל של נעימי במתפרצת, לאחר חטיפה של סניד, פתח את המחצית השניה. נהריה הצליחה להישאר קרובה, ו-2 וחצי דקות בתוך המחצית קרה אירוע משמעותי למדי, כשווטסון קיבל את השריקה לעבירה מס' 4, ונאלץ לרדת לספסל. ירושלים אכן התקשתה בשני צידי המגרש ונזקקה לסיוע של הספסל, עם סלים של פאוול ופרנסיס. הסנטר הענק המשיך את הדקות הטובות שלו עם סל מן העבר האחד וחסימה על וויליאמס מן השני.
הגארד האמריקאי המשיך להפציץ והסגולים כבר צמצמו ל-2, לפני שסניד, שחזר מהספסל, צלף שלשה. צליפה של רוברט רותבארט מרחוק וליי-אפ קליל של אוחיון השוו את המשחק המותח, 60:60, דקה לסיום הרבע. פסק זמן של גודס לא עזר וירושלים המשיכה להציג התקפה תקועה, שהסתיימה בריבאונד נהרייני ושלשה של לואיס. רוג'ר פאוול חתם את תוצאת הרבע השלישי, 62:63 לנהריה.
סיום - 76:78 לירושלים
הרבע הרביעי נפתח עם אווירה מחשמלת ביציעים, לאחר שלשה של נעימי, שהחזירה את האדומים ליתרון. נדנדת ההובלה לא נרגעה, כשמתן נאור הוביל את נהריה ליתרון שלוש, 69:72, 5 וחצי דקות לסיום המשחק. טורין פרנסיס עם הטבעה גדולה הוריד את היתרון הנהרייני לנקודה בלבד.
לואיס לא נרגע וצלף שלשה נוספת, ולאחר ליי-אפ מוצלח של באוורס, התחממה האווירה באולם, כשהאוהדים כעסו על עבירה שלא נשרקה לשחקני נהריה והחלו לקלל את השופטים ולהשליך חפצים לפרקט. אין ספק, פלייאוף במלחה. הלחץ של הקהל עבד ונהריה איבדה כדור. ששון פספס הזדמנות קורצת במיוחד לעלות ליתרון כשהחטיא שלשה פנויה לחלוטין, 2 וחצי דקות לסיום.
למרות זאת, האווירה לא נרגעה, וכשחזרו השחקנים מפסק הזמן של ג'ינו, האדומים שמרו צמוד מאוד והצליחו למנוע סל של נהריה. מתפרצת ירושלמית הסתיימה בשריקה לעבירה לזכותו של נעימי שקלע את 2 הנקודות מהקו, שיוויון 75, 2 דקות לסיום. ששון עם פעולה הגנתית גדולה חטף כדור, וסחט עבירה אך הצליח להשלים רק נקודה אחת מן הקו. ששון המשיך להיות גדול עם ריבאונד התקפה חשוב במיוחד, לאחר החטאת שלשה של נעימי.
המשחק המשיך להיות מבולגן כשנהריה לא מצליחה להגיע לטבעת וירושלים, מנגד, מאבדת כדור בהתקפה מתפרצת. דווקא בשלב זה לואיס החטיא שלשה פנוייה לחלוטין ויוגב אוחיון את קליעת ההמשך. ריבאונד גדול של טימי באוורס הוביל אותו לקו העונשין לאחר עבירה מהירה של הסגולים.
באוורס קלע את שתי הזריקות ורוט מיהר לעשות עבירה על לואיס, שעמד על הקו 6.2 שניות לסוף. הזריקה השנייה יצאה החוצה, ולמרות ריבאונד התקפה שנחת לידיו של פיליפ ריצ'י, נהריה לא הצליחה להשוות, כשרון לואיס מחטיא שלשה עם הבאזר, 76:78 לירושלים בסיום המשחק הראשון בפלייאוף.
בני השרון לקחה לחיפה את הביתיות עם ניצחון 66:69
אחרי שסיימה את העונה עם ניצחון על חיפה, בני השרון שיחזרה את ההישג עם 66:69, הפעם ברוממה, עלתה ליתרון מפתיע של 0:1 ולקחה מחיפה את הביתיות בסדרת הטוב מ-5 משחקים.
הפתיחה היתה של בני השרון, שעלתה ליתרון 4:9 מהיר, אבל 2 עבירות מוקדמות של טפירו אילצו את בית הלחמי להוריד את הגארד המוביל שלו לספסל. חיפה עשתה מהפך מהיר ועלתה ל-9:15. בסיום הרבע הראשון 16:20 לחיפה.
הגנה מצוינת של הקבוצה הביתית, עם עזרה של בני השרון, שהחטיאה שוב ושוב מקו העונשין, שמרו על היתרון של הביתיים. דורון פרקינס קלע שלשה משוגעת לפני תום המחצית שעשתה 31:39 לירוקים במחצית.
חיפה שמרה על היתרון בפתיחת הרבע השלישי ועלתה ל-36:44, אז התחילה בני השרון את הקאמבק. ריצת 3:13 בהנהגתו של ריצ'רד רובי החזירה את האורחים למשחק. בסיום הרבע ירדה חיפה עם יתרון מינימלי - 54:55.
הרבע הרביעי, כמו שאר הרבעים במשחק, היה הגנתי ושתי הקבוצות לא הירבו לקלוע. שלשה ענקית של קוקי בלצ'ר העלה את בני השרון ל-65:66, יתרון אותו הם שמרו עד לסיום עם זריקות עונשין מוצלחות וטעויות של חיפה. 66:69 לחיפה בסיום.
גלבוע/גליל ניצחה 74:81 בחולון, מוליכה 0:1 על האלופה
לא כך רצתה האלופה לפתוח את מסע ההגנה על התואר. הפועל חולון הפסידה 81:74 לגלבוע/גליל ואיבדה את יתרון הביתיות בסדרת הטוב מ-5 של רבע גמר הפלייאוף. חניכיו של קטש הגיעו מוכנים למשחק ושיתקו את השחקנים המרכזיים של חולון בדרך לניצחון קריטי.
משחק חם מאוד בפחים. הרבע הראשון נפתח עם יתרון 0:6 לחולון עם קליעות עונשין של וושינגטון ופלורס. גורדון העלה את גליל על הלוח עם שלשה וצימק לשלוש הפרש. וושינגטון עם דאנק מרהיב הקפיץ את הקהל בפחים.
מהצד השני טכנית של אבישי גורדון הקפיצה את הספסל של הגליל וחיממה את המשחק. החבורה של קטש איפסה את הידית ושלוש שלשות רצופות הפכו את התוצאה ל-13:14. חולון חזרה להוביל אבל לא לאורך זמן כשהגליל ממשיכה לטווח שלשות ברבע הראשון ומסיימת אותו ביתרון 23:28.
הרבע השני נפתח עם שני סלים של לואיס פלורס ובראיין טולברט כשחטיפה וסל של קוקיה במתפרצת סגרו ריצת 0:6 והפכו את התוצאה לטובת חולון בשנית. שלשה של טולברט הגדילה לארבע הפרש, אבל המעבר של קטש להרכב שני רכזים עזר לשבור את הלחץ החולוני וצימק את התוצאה.
וושינגטון במספר מהלכים אישיים מצוינים בהתקפה ובהגנה עזר לצד המקומי לברוח לקראת סיום המחצית (39:48 לחולון) השופט גילי עובד ניגש לשוטרים וביקש מהם להוציא את אחד מאוהדי הגליל ביציע המכובדים.
האורחים מהגלבוע עלו נחושים למחצית השני ובעזרת הגנה חזקה הורידה את הפער ל-53:52 אבל חולון השתלטה שוב על המגרש כשהיא מכריחה את הקבוצה של קטש לזריקות קשות מאוד בהתקפה.
בצד השני דקות טובות מאוד של טולברט וליפשיץ העלו את המאחרים ל-54:61. רנדל צימק ל-61:56 עם שתי נק' מתחת לסל והתאושש ממחצית ראשונה חלשה. טולברט בשלשה גדולה העלה את חולון ליתרון דו ספרתי 56:66 שצומק מעט לקראת סיום הרבע. 60:66 לחולון בסיום הרבע.
המשחק המשיך להתחמם ככל שנקפו הדקות והגליל השתלטה על המגרש ברבע האחרון. גל מקל עם שלשה גדולה על סוף שעון צימק ל-68:67. חניכיו של דני פרנקו נתקעו ללא סל שדה במשך דקות ארוכות והגלבוע ניצלה זאת היטב כדי להפוך את הקערה על פיה.
מקל עם שתיים נוספות וחמש נק' רצופות של רוברטס קבעו 68:74 לגליל 3 דק' לסיום. טולברט ו-וושינגטון ניסו להציל את המולדת במבצעים אישיים אבל היחיד שהצליח להחזיר את הצבע לפנים של הקהל המקומי הוא לואיס פלורס במהלך של סל ועבירה.
במצב של 72:77 לגלבוע 50 שניות לסיום יצאה חולון להתקפה במטרה להציל את המשחק אבל טולברט החטיא שלשה. גליל השתלטה על הריבאונד ורוברטס נשלח לקליעות עונשין אותן הוא ניצל עד תום והעלה את התוצאה ל-72:79 וסגר בעצם את הסיפור 35 שניות לסיום. בסיום 74:81 לגליל שלוקחת מחולון את יתרון הביתיות.
ראשל"צ ניצחה 62:76 את גבעת שמואל ועלתה ל-0:1
גבעת שמואל ספגה את הפסדה ה-9 ברציפות ואיבדה את יתרון הביתיות בסדרת הפלייאוף התחתון מול מכבי ראשל"צ אחרי הפסד 72:62 באור יהודה. חניכיו של ברקוביץ' יחזרו לעין היין עם ביתרון 0:1 בסדרה.
גבעת שמואל נכנסו טוב יותר למשחק וגרייס קבר שתי שלשות בדרך ליתרון 3:10. ג'ונסון וקונלי החזירו את הקבוצה מעיר היין למשחק וכפו שיוויון. שלשה של קורי קאר הורידה את הקבוצות בתוצאה 17:19 לראשל"צ בסיום הרבע. ראשון כבר עלתה ליתרון של 6 נקודות בפתיחת הרבע השני. ברדפורד עוד צימק את הפער, אך שלשה של קונלי בסיום המחצית קבעה 30:37.
קונלי ואובאנון העלו את ראשל"צ ליתרון 30:41 בתחילת הרבע ה-3. גרייס הצליח להוריד את ההפרש ל-5. גרייס המשיך לתת רבע נהדר בחלק ההתקפי, אך שלשה של קונלי בסיום הרבע קבעה 45:54 לקבוצה מעיר היין. גבעת שמואל עוד ניסתה לחזור לקראת הסיום, אך סיומת טובה של האורחים נתנה להם ניצחון.
ר"ג שרדה ניסיון קאמבק של קרית אתא בדרך ל-76:83
עירוני ר"ג עלתה ליתרון 0:1 בסדרת הפלייאוף התחתון מול קרית אתא אחרי ניצחון ביתי 76:83. ר"ג היתה הדומיננטית במשך רוב שלבי המשחק והובילה בהפרשים גבוהים. האורחים הצליחו לחזור ליתרון חד ספרתי לקראת הסיום, אך לא יותר מכך.
ר"ג פתחה בצורה טובה את המשחק עם סלים של הנינג והלמס כבר בדקה הראשונה. יצקן המשיך את הפתיחה המצוינת של הקבוצה המארחת וקבע 0:8. למזלה של אתא, ירמישין וניקסון נכנסו למשחק והשאירו את הקבוצה במרחק קרוב יחסית אחרי שהרבע הראשון נגמר ב-15:25 לרמת גנים.
3 דקות מפתיחת הרבע, וושינגטון קבע 20:30 למארחת. ליאור חכמון הגדיל את היתרון ל-14 באמצע הרבע וקליעות עונשין של הלמס קבעו 20:39. למזלה של סוגרת הטבלה, ירמישין, ברנדון וניקסון השתפרו והורידו את הקבוצות למחצית בהפרש סביר 31:42.
שלשות של הלמס ויצקן הגדילו את היתרון ל-19 נקודות. בארנס ואתא עשו קולות של חזרה לחיים וצימקו ל-50:39 אבל שוב יצקן הלא נגמר קבר שלשה נוספת בדרך ל-46:62 למארחת. ברבע האחרון חזרה קרית אתא עד 76:82, היתרון הכי נמוך של ר"ג מזה דקות ארוכות, אך בסיום ניצחה ר"ג ועלתה ל-0:1 בסדרה.
