לאחר שהובסה בקאזאן, הפועל ירושלים תנסה להתאושש הערב (שבת) ב-20:00 כשתתארח אצל בני השרון באולם מטרו-ווסט ברעננה ותנסה להשיג את ניצחון הליגה השני שלה העונה.
חניכיו של גיא גודס ינסו לשכוח מהיכולת שהציגו בדקות האחרונות של המשחק ברוסיה, שהסתיים בתבוסה 88:66 ולשחזר את הדקות הטובות מהניצחון 78:87 על עירוני אשקלון במשחק הפתיחה של הליגה.
מחזיקת גביע ווינר תנסה גם לנצל את היכולת החלשה של בני השרון, שהפסידה בשני מחזורי הפתיחה לאלופה הפועל חולון ולהפועל גליל/גלבוע, ומינתה השבוע את אריאל בית הלחמי למאמן במקומו של מוישל'ה ויינקרנץ שהתפטר.
האדומים יגיעו למשחק ללא אדם הלסקה, שמחלים מניתוח בארה"ב, אך עם הזר החדש, הפורוורד רוג'ר פאוול, שיישב על הספסל. הצוות המקצועי שואף לא לשתף אותו במשחק אך במידה ותיווצר בעיית עבירות או פציעות, הם ישתמשו בשירותיו.
"בני השרון עברה שינויים בימים האחרונים", אמר עוזר מאמן ירושלים, מתן חרוש, "בין אם זו החלפת מאמן או הבאה של זר חדש-ישן, מדובר קבוצה שונה מזו שראינו בגביע ווינר. גם קוקי בלצ'ר וארז כץ אמורים לשחק וצפוי לנו משחק קשה".
חרוש התייחס גם לסוגיית רוג'ר פאוול ושיתופו האפשרי במשחק לאחר שהפורוורד התאמן עם חבריו במשך יומיים בלבד. "רוג'ר יישב על הספסל", הוסיף, "אנחנו לא נוהגים לתת אחריות לשחקן במשחק הראשון שהוא משחק. אין ספק שאנחנו בסגל מאוד קצר כרגע ובמידה ונצטרך אותו, רוג'ר יעזור לנו. זה לא משהו שאנחנו בונים עליו, בטח לא במשחק הראשון שלהו איתו".
"שחקן צריך להשתלב לאט לאט בקבוצה, להכיר את החברים שלו ולראות במה הם טובים יותר ובמה פחות", המשיך חרוש, "אי אפשר בשני אימונים להכניס שחקן לקבוצה שכבר מחוברת ורצה, זה דבר שלוקח זמן".
חרוש ציין את מאיר טפירו כשחקן המפתח של בני השרון. "אני חושב שלא צריך להגיד את זה", הוא אמר, "זה ברור שטפירו הוא שחקן מפתח בבני השרון. הכל זורם דרכו וזה לא משהו חדש".
"בני השרון לא הראתה עד היום את היכולת האמיתית שלה", המשיך חרוש, "יש להם גארדים טובים, כוח בפנים כמו סיסה ואוניקווה ומצפה לנו קרב קשה מולם".
כץ: ביחד עם חיפה, ירושלים נמצאת בכושר הטוב בליגה
שני הפסדים בלבד בשני מחזורי הפתיחה של העונה הספיקו למוישלה ווינקרנץ כדי לגדוע את הקאמבק שלו באיבו, אך בקבוצה מהשרון מקווים שמחליפו, אריאל בית הלחמי, יכניס את רוח הלחימה לקבותה ויוציא את המועדון מהמשברון שפקד אותה בעזרת ניצחון יוקרתי על הקבוצה של גיא גודס.
השינוי בעמדת המאמן הוא לא היחיד שביצע הג'נרל מנג'ר, אלדד אקוניס, בקבוצתו השבוע. פציעתם של שני הפורוורדים האמריקאים, חאמין קווינטאנס ושון ג'יימס, שלא ייטלו חלק במשחק מול י-ם, גרמה לאקוניס להנחית באמצע השבוע את הפוורוורד הניגרי-בריטי, אוגונה אוניקווה (29, 2.03 מ').
אוניקווה כבר שיחק במדי הכחול לבן בעונת 2005/06 והיה מהמצטיינים בשורותיה באותה עונה, עם ממוצעים מרשימים של 18.7 נק' (שלישי בליגה), 6.4 ריבאונדים, 1.4 אסיסטים, ו-1.3 חטיפות בממוצע למשחק, כשהוא מדייק ב50.7% מהשדה, 38.9% מהשלוש, ו76.3% מהעונשין.
אוניקווה, שחתם בקבוצה לחודש ובמידה וירשים ימשיך עד לסיום העונה, ייכלל בסגל של השרון למשחק ואמור להשלים את עוסמאן סיסה המצוין בקו האחורי.
למרות הגעתו של אוניקווה, מי שנשאר ויישאר הברומטר של הקבוצה הוא כמובן הקפטן, מאיר טפירו, אקס הפועל י-ם, שיודע טוב מאוד שהמשחק מול הירושלמים הוא אחד החשובים ביותר העונה וניצחון בו יכול להפוך לגמרי את התמונה עבורו ועבור הקבוצה כולה.
טפירו התחיל את העונה לא טוב והתקשה מאוד מול צמד הרכזים הישראלי הצעיר שהעמידו מולו הפועל חולון (שגב את ליפשיץ) וגלבוע/גליל (יזרעאלי את מקל). מחר מחכה לו מפגש מול מורן רוט ויובל נעימי, והתוצאות של המפגש הזה יהוו גורם משפיע מאוד על תוצאת המשחק.
גם אורי יצחקי וארז כץ, ששיחקו בעבר במדים האדומים של י-ם, יהיו חייבים להפגין נוכחות אם ברצונם להשיג ניצחון בכורה העונה בליגה ומי שיהיו חייבים לעזור לטפירו, כץ ויצחקי במאבק מול הקו האחורי האיכותי של י-ם הם צמד הזרים, קוקי בלצ'ר, שעדיין לא נראה כמו קוקי הישן שלפני הפציעה, וריצ'ארד רובי, שאמור לחזור לתפקד בעמדה הטבעית שלו במגרש בעקבות הגעתו של אוניקווה.
ארז כץ, שעדיין לא נמצא בכושר שיא אחרי שרק השבוע החלים מדלקת הריאות שפקדה אותו בחודש שעבר, אמר ל-ONE ערב המשחק: "לדעתי, ביחד עם מכבי חיפה, ירושלים היא הקבוצה שנמצאת היום בכושר הכי טוב בליגה ואנחנו מודעים לזה".
"אנחנו מבחינתנו כמובן אחרי זעזוע גדול עם החלפת מאמן באמצע השבוע ואני מקווה שנבוא יותר מפוקסים. למרות שלא הצלחנו במשחק הבית הראשון שלנו. הכי חשוב עבורינו זה לשמור על הבית ואנחנו שמים על זה דגש מיוחד. הליגה קצרה השנה ואחרי שהשמטנו משחק אחד בבית, אנחנו לא רוצים שזה יקרה שוב ונעשה הכל כדי לשמור על הבית שלנו", הוסיף כץ.
על הגעתו של בית הלחמי לקבוצה הוסיף כץ: "אני מקווה מאוד שההגעה של בית הלחמי תעזור לנו. עבדנו השבוע טוב מאז שאריאל בא וניסינו לשנות כמה דברים. אריאל מאמן מצוין שכבר נמצא המון המון שנים בליגה ואני מקווה שגם הוא וגם דרור, העוזר שלו, וגם אנחנו, כולם ביחד, נעשה את העבודה כדי לנצח את המשחק מחר".
בכל מקרה, הקבוצה המקומית תהיה חייבת לנצל את יתרון הביתיות במטרווסט כדי להשיג את ניצחונה הראשון העונה כי הפסד ביתי נוסף יהפוך את פתיחת העונה לכישלון חרוץ עבורה.
דרור עוזרי ישמש כעוזרו של בית הלחמי
אחרי שעופר רון, עוזר המאמן של ווינקרנץ, עזב ביחד איתו, לקבוצה מונה עוזר חדש ושמו דרור עוזרי. העוזר החדש, בוגר מחלקת הנוער של הפועל חולון ושחקן נבחרת הנוער של ישראל בעבר, ששימש בעבר כעוזרו של אריאל בית הלחמי בגבעת שמואל ובאשקלון ובאמצע העונה שעברה החליף את עדני דגן באימון אליצור רמלה מהלאומית.
