פיני גרשון, מאמנה של אולימפיאקוס בעונה שעברה, נמצא כרגע ללא קבוצה ועדיין מחכה להצעה טובה ממועדון בכיר באירופה. בינתיים, גרשון מחזיק בתפקיד מאמן נבחרת בולגריה, כאשר בקיץ יעמוד על הקווים באליפות אירופה 2009 בפולין, אחרי שהצליח להשיג עם הנבחרת כרטיס ליורובאסקט.
גרשון, שהצעיד את מכבי ת"א להישגים נהדרים ולזכיות ביורוליג, רואה איך מכבי ת"א מתקשה במפעל הבכיר באירופה ונאלצת להישאר מאחור מבחינה כלכלית מול מועדונים גדולים כמו אולימפיאקוס, שנראית טוב בפתיחת העונה עם פנאיוטיס ינאקיס.
אופירה אסייג, דורון ג'מצ'י וחגי סגל שוחחו הערב (חמישי) עם גרשון בספורט 99 בשיתוף ONE על סגנית אלופת אירופה, נבחרת בולגריה ועל האופציות של המאמן לעתיד.
מאמנה לשעבר של מכבי תל-אביב, אמר לספורט 99 בשיתוף ONE: "אני עכשיו בבית באתונה. באירופה יש הפתעות, אתמול פאניאוניוס נסעה לפילזן שחזרו אליה פצועים ופאנייוניוס ניצחו בחוץ. הקבוצות האלה שבאות בלי חשש ובלי יומרות ומשחקות בלי לחץ, זה מסוכן מאוד. דווקא אלו שנחשבות בין ה-8 הראשונות במשחקים פשוטים כאלה, לפעמים מחליקים".
על הכנה של הצהובים לפתיחת העונה אמר גרשון: "גם הם יודעים שהם טעו, אולי זה מכורח הנסיבות. משחקים כמו נגד צסק"א בשלב כזה לא עושים, לא נראה לי שאפי היה רוצה לשחק אותם אבל אם הוא היה משחק נגד אבלינו וגליל הוא היה מתחיל עם 2:5 ולא עם 7:0.
אף פעם מכבי לא התחילה את ההכנות שלה ככה. מתחילים טורנירים נגד חלשות, בינוניות, לא עושים משחקי בק טוק בק. זה לא אידאלי לשחק נגד קבוצות חזקות, אבל מועדון כמו מכבי לא יכול לסרב לטורנירים גדולים. שחקני הנבחרת הצטרפו מאוחר לקבוצות, מאז עבר כבר חודש ומאז פנאתינקוס, מכבי היתה צריכה כבר להתגבש".
על ההמשך והמטרות אמר: "בסוף הדרך הקבוצות עם התקציב הגבוה מגיעות ל-8 הגדולות, שם זה תלוי בהגרלה. מכבי צריכה להיות שם, אין ספק. גם צסק"א, טאו, אולימפיאקוס, פאו, עוד אחת מהספרדיות וגם פילזן עד אתמול, שהיא עדיין לא משכנעת. מכבי ללא ספק צריכה להיות במקום הזה, מה יקרה אחרי זה זה מוקדם להגיד".
על הבית: "מכבי תתמודד בבית הזה עם מלאגה על המקום השני. כל שאר הקבוצות פחות טובות וזה יהיה פחות או יותר הדירוג, אולימפיאקוס, מלאגה ומכבי ייאבקו על המקום השני".
גרשון אמר על מרכוס בראון: "הוא שחקן דומיננטי, הוא צריך את הכדור. הוא וארויו סקוררים, מרכוס עושה בדרך כלל מ-2-3 דקות על השלוש, הוא מושך המון לקו. בהגנה שניהם באותה עת זה לא דבר קל להסתדר איתו.
"הבעיה של מכבי, מאמנים חכמים, יורידו את ארויו למטה כי לכל הקבוצות האלה יש שחקנים שקולעים מבחוץ, כמו פפאלוקאס ולנגדון, מורידים את השחקנים למטה. אני חושב שמכבי צריכה לשמור גם הגנות אחרות כדי לשמר את ארויו על המגרש. התחליף של ארויו בתפקיד הזה היא הרבה יותר נמוכה. טל טוב שם רק דקה או שתיים".
על ארויו: "הוא סקורינג גארד, היה קאמינגס שנה שעברה ובאו אליו בטענות, כשבפרטיזן הוא עשה 15 נק' למשחק. כשיש במכבי בעמדה 3 שחקנים שהם לא מכדררים גדולים אז הפתרון של ארויו הוא פתרון יותר טוב".
כשנשאל האם ארויו עושה את ההבדל: "בראון היה פתרון די מאולץ, אני לא בטוח שארויו היה בין המועמדים של מכבי באוגוסט, אבל כשמכבי התחילה להפסיד זה מה שהיה בשוק, זה היה הפתרון הכי טוב שהיה אפשר. זה לא דבר של מה בכך, צריך לתת קרדיט להנהלה שהוסיפו כסף. במיוחד שהביאו את בראון שהוא לא זול".
"קבעו תקציב והוסיפו לו 3-3.5 מיליון דולר, כשהמצב של הבעלים במצב הכלכלי לא היה קל, הם ניסו לחזק את הקבוצה".
על רודני ווייט: "כנראה שהוא נהנה בינתיים מחומוס. אני לא הכרתי אותו קודם, ראיתי אותו מעט מאוד במשחקי אימון. התרשמתי כמו שאפי התרשם, לא בטוח שהוא תחליף של מוריס שחקן חמישייה בצסק"א".
על אפי בירנבוים: "הוא יודע מה הכיוון ומה הדרך. עד עכשיו, לפחות עד למשחק מול אבלינו, ברבע השלישי זה לא נראה. אבל אם אפי היה מקבל בברצלונה 26 הפרש כמו שאוברדוביץ' קיבל היו שוחטים לו את הגרון, ביוון שום דבר לא קרה. למה שמאמן יחזיק יותר מחודשיים? שום דבר לא קורה ביוון ובישראל החליפו 18 מאמנים ומה קרה? שום דבר. חלק מהמאמנים, זה היה שנה שניה שלהם בקבוצות.
"גם אנשים טובים מתחתנים ולא תמיד זה מצליח, לפעמים יש שחקנים טובים שלא מצליחים. יש בולנסיה לדוגמא מאמן טוב ששלחו אותו הביתה, מה השתנה במאמן לעומת השנה שעברה".
"זה כמו רן בן שמעון ומכבי ת"א, אני לא מבין גדול אבל אני לא מכיר את שניידר, אדם הביא כסף, לא הוא ולא בושינסקי מבינים כדורגל יותר מבן שמעון. שמעתי מאמנים שאמרו שהוא טוב, אתם הבאתם את השחקנים יחד איתו ולא הייתם מוכנים להביא עוד שחקנים, בגלל זה שולחים אותו הביתה? שלחתם את בן שמעון, לפחות תביאו מאמן מצליח כמו רוני לוי. אתם לוקחים את נמני? הוא אימן פעם? מה השינוי הגדול? מכבי זה מועדון גדול זה לא יכול להתנהל ככה.
"אתם נותנים לאוהדים להחליט מה יהיה, מה זה? זה בן שמעון, זה ולנסיה עשו מהמאמנים זבלה, שמים עליו הכל! מאמן צריך לקבל הרבה כסף כדי שיאשימו אותו בהישגים ובכשלונות".
"אם אתם רוצים לבנות משהו לטווח ארוך תנו למאמן גב. אין היום בארץ מישהו שיחליף את אפי. מכבי החליטו שמאמן ישראלי יחליטו, אפי הוא המאמן הכי טוב היום, תנו לו גיבוי עד הסוף, כדי שהוא יוכל לתת לשוטבין לשחק כמו אוברדוביץ' שנותן לצעירים לשחק".
"הבעיה של אפי שהוא החליט לא נכון בצוות שעוזר לו, היה צריך מאמן חזק. הם לא יכולים להשתולל בספסל כאילו הם ניהלו מיליון משחקים באירופה, אתה יכול ללחוש לאפי אם זה טוב או לא. אני חושב שהייתי מביא מישהו חזק עם ניסיון אבל מאמן שחושש למעמדו אז הוא חושב להביא עוזר מאמן כזה. הוא היה צריך מישהו יותר מבוגר ממנו. מכבי היתה צריכה צוות יותר חזק על הספסל, אני הבאתי את דייויד. טוב שגוט במכבי בתקופה הזו".
