מכבי ת"א נסעה להגרלה כשהיא בקבוצת הדירוג השלישית וברור לה שהיא עומדת לקבל 2 קבוצות טובות ממנה לפחות על הנייר. שמעון מזרחי ואלי דריקס נשמו לרווחה כאשר תוצאות ההגרלה העלו את הקבוצות בבית ב' – ברצלונה, ריאל מדריד ואלבה ברלין.
השנה מנהלת היורוליג ביצעה מספר שינויים בשיטת המשחקים- בתום שלב הטופ 16 יעפילו 2 הראשונות מכול בית לרבע הגמר, על מנת להשתתף באירוע הפיינל פור אשר יתקיים בברלין (אלבה היא המארחת) יש לשחק בסדרה של הטוב מחמישה משחקים, כשהקבוצה עם יתרון הביתיות תארח את שני המשחקים הראשונים ובמידת הצורך, גם את החמישי. המשחקים יחלו ב-29 לינואר בבית נגד אלבה ברלין וינעלו ( 12/3) במשחק נגד ברצלונה ביד אליהו .
מעט על יריבות מכבי תל-אביב:
ברצלונה – הקבוצה עם המאזן הטוב ביותר בשלב הראשון של היורוליג (1:9) כאשר היא משחקת "בבית המוות". הקבוצה הפסידה במשחק חוץ רק לסיינה שאותה הביסה בגומלין ב-26 נקודות בבית. היא במקום השני בליגה הספרדית עם מאזן של 4:13.
לברצלונה 12 שחקנים מהטובים ביבשת והיא מכסה כל עמדה באופן כמעט מושלם. קשה לאתר בה נקודות תורפה והיא מודרכת על ידי המאמן הצעיר (36) חבייאר פסקאל אשר שימש כעוזר מאמן של דושקה איבנוביץ במשך 3 שנים וקיבל את הקבוצה אחרי פיטוריו.
השחקן הבולט בקבוצה הוא חואן קרלוס נבארו המכונה בספרד "לה בומבה"- המפציץ. ברצלונה החתימה את נבארו ל-5 שנים והחזירה אותו מקבוצת ממפיס גריזליס ב-NBA שם שיתף פעולה עם גאסול ידידו לנבחרת הספרדית תוך שהוא משיג כמעט 11 נקודות בליגה הטובה בעולם. ביורוליג הוא רושם ממוצעים של 13.6 נק' ו- 4 אסיסטים למשחק, מוביל את קלעי הקבוצה הקטלונית ומושך אליו את מרבית תשומת הלב של היריבה.
דיוויד אנדרסון (212 ס"מ) סיים מספר עונות מוצלחות עם מסינה וצסק"א מוסקבה, אנדרסון הינו יליד אוסטרליה ומחזיק בדרכון דני מנפק 11.2 נק' למשחק ומוריד מעל 5 כדורים חוזרים. בקבוצה שחקנים מ -7 לאומים שונים ודי אם נזכיר את הרכז הסלובקי האיכותי יאקה לקוביץ', את דניאל סנטיאגו הענק מפורטו ריקו, את ג'אנלוקה בזילה הוותיק ואת הפורוורד הטורקי המבטיח ארסן איליאסובה הפורווארד.
25 משחקים היו למכבי עם ברצלונה שניצחה ב-13 מהם.
ריאל מדריד – מדריד סיימה את שלב הבתים במקום השני בבית ד' והעפילה להגרלה מקבוצת האיכות השנייה. בליגה הספרדית, הטובה ביותר באירופה, היא רושמת מאזן חיובי של 5:12 וממוקמת במקום הרביעי.
על הקווים נמצא את חואן פלאצ'ה בן 45 אשר הפתיע את אירופה כאשר זכה באליפות ספרד וגביע יול"ב בעונת 2006/7. פלאצ'ה מתקשה לייצב את הקבוצה ולצד משחקים גדולים הוא רושם הפסדים לקבוצות חלשות מריאל, חוסר היציבות מאפיין את הקבוצה בעיקר ביורוליג.
השחקן הבולט בקבוצה הוא ללא ספק פליפה רייס אשר עושה התקדמות מרשימה בכל עונה ובקיץ האחרון זכה עם נבחרת ספרד במדליית הכסף במשחקים האולימפיים בבייג'ין. רייס רשם בעשרת המשחקים בשלב הבתים ממוצעים של 13 נק' ו-6 כדורים חוזרים.
קוונטון הוסלי היה שחקן העונה בליגה הטורקית אשתקד ומנפק 10 נק' למשחק, לואיס בולוק הוא גארד פנטאסטי שעבר בקבוצות שונות ברחבי היבשת תוך שהוא משאיר את חותמו החיובי בכול קבוצה בה דרך. שחקנים בולטים נוספים הם: ג'רמייה מאסי אמריקאי בעל אזרחות מקדונית המשחק על תקן בוסמן ( 10 נק' ו- 4.7 ריבאונדים) והגיע לקבוצה מאריס סלוניקי, תומס ואן דר שפיגל אשר הצטרף רק לאחרונה, פפה סאנצ'ז והרוול אקסל הבלגי.
מכבי ת"א וריאל נפגשו עד כה 38 פעמים וריאל ניצחה ב-21.
אלבה ברלין – סיימה את המוקדמות עם מאזן שלילי (4 ניצחונות ו-6 הפסדים) והעפילה מכיוון שניצחה פעמיים את בדאלונה מספרד. הקבוצה מארחת את הפיינל פור באולמה החדש והיא התחזקה משמעותית מהעונה שעברה. את הקבוצה מדריך מיודענו לוקה פאביצ'ביץ', אשר שיחק בעבר בנהריה. לאלבה זו הופעה היסטורית בטופ 16 והיא מדורגת במקום החמישי בליגה הגרמנית עם מאזן 4:11.
רשאד רייט אשר ריכז אצל שרון דרוקר באוסטנד הבלגית ואצל דיוויד בלאט בפילזן הוא הכוח המניע את צמד האמריקאים של הקבוצה – עימנואל מקלורי ( 14 נק' למשחק) וג'וליוס ג'נקינס (10 למשחק). שחקנים בולטים נוספים הם קייסי ג'ייקבסון ואנסו סיסיי.
מכבי ניצחה ב-3 מפגשים מתוך 4 המשחקים ששוחקו עם הקבוצה מגרמניה.
לסיכויים:
מכבי הוגרלה לבית ממנו ניתן ואפשר לעלות לשלב רבע הגמר, ברצלונה נחשבת לקבוצה הפייבוריטית בבית ולה הסיכויים הגדולים ביותר להעפיל מהמקום הראשון אשר ישחק בהצלבה מול הקבוצה מהמקום השני בבית א' בטוב מ-5 משחקים. מכבי תאבק על המקום ה-2 עם קבוצה לא יציבה בדמותה של ריאל מדריד. על הנייר למדריד קבוצה טובה יותר ומכבי צריכה להשתפר על מנת להעפיל לשלב הבא. המשימה אפשרית אך מכבי מגיעה למאבקי הטופ 16 כאנדרדוג אמיתי.
בבתים האחרים:
מבית א' שהוא בית ההצלבה לשלב רבע הגמר עם הבית של מכבי, הפייבוריטית להעפלה מהמקום הראשון היא טאו ויטוריה מספרד. אולימפיאקוס הבלתי משכנעת תתמודד על הכרטיס השני עם הקבוצה ממילאנו, איטליה.
מלאגה היא ללא ספק הקבוצה הטובה בבית ג' בו יאבקו על המקום השני המזכה בכרטיס יוקרתי ל-8 האחרונות רומא, פאנייתינייקוס ופרטיזן בלגראד.
בבית ד' הנחשב ל"בית המוות" של שלב הטופ 16, יתמודדו על המקום הראשון צסק"א ממוסקבה וסיינה האיטלקית. ציבונה ופנר/אולקר לא יהוו בשר תותחים ויכולות בהחלט להפתיע.
ההימור שלי: הכדורסל האיכותי מספרד יכניס 3 נציגות לרבע הגמר,יתכן גם רביעית, צסק"א וסיינה יהיו שם, גם אולימפיאקוס והימור נוסף – רומא. אם מכבי תתברג לשלב זה יהיה זה על חשבונה של ריאל מדריד.
שיהיה במזל וברכה.