תמיד כמאמן אחרי הגרלה נשאלתי אם לדעתי זו הגרלה נוחה או קשה, אני חושב שניסיוני לימדני כי אין דבר כזה הגרלה נוחה ואין יריבות קלות, נוחות או קשות.
נבחרת ישראל ניצחה בעבר את ספרד, יוון, קרואטיה ועוד כאלה שסברו שלקבל את ישראל זה נוח. אריות אירופה נפלו תחת מעטה אדיר של מוטיבציה, טקטיקה, מלחמה והפתעה מצד קבוצות שנחשבו "כיריבות נוחות".
צביקה שרף טס לפולין על מנת לקחת חלק בהגרלה שהתקיימה שם בשבת, לצביקה היתה ברורה השיטה: בבית של ישראל ישחקו קבוצה מהדרג הראשון: ספרד,רוסיה,יוון או ליטא. מהדרג השני ברור היה שנקבל את קרואטיה, גרמניה, סלובניה או טורקיה.
הפערים בין הדרג השלישי והרביעי הינם מינוריים. על הנייר כול 8 הקבוצות מהדרג הראשון והשני טובות ועדיפות על נבחרת ישראל, מצד שני ישראל הוכיחה בעבר שביום נתון אפשר וניתן לנצח כול אחת מה-8 הראשונות.
מקדוניה: הפרשנים כולם נוטים שלא להתייחס בכובד ראש לנבחרת מקדוניה. קבוצה שמשחקים בה הרכז המוכשר ורבריצה סטפנוב, ולדו אילייבסקי מלובליאנה, המתאזרח מאסי ג'רמייה מריאל מדריד וטודור גצ'בסקי לא יכולה שלא להיות יריבה חזקה ואמיתית לנבחרת ישראל. נבחרת שסיימה במקום הראשון במוקדמות עם 4 ניצחונות ו-2 הפסדים הינה כזו שיכולה לנצח כול קבוצה בבית.
קרואטיה: הטורניר האחרון בו השתתפה קרואטיה היה זה האולימפי בבייג'ין. הנבחרת של יסמין רפאשה (מאמן רומא בשנים האחרונות) סיימה במקום ה-6 המכובד ונחשבת למעצמת כדורסל בקני- מידה אירופי. רוב רובם של השחקנים הדומיננטיים משחקים מחוץ לקרואטיה ומהווים ברגים מרכזיים בכול הקבוצות אותם הם מאיישים.
נבחרת הכוללת את רוקו אוקיץ' מטורונטו בנ.ב.א, זוראן פלניניץ' מצסק"א מוסקבה אלופת אירופה, דאבור קוס שהיה מצוין בשבוע שעבר עם ציבונה נגד מכבי ת"א, מארקו פוטוביץ' מקאזאן הרוסית ומיודענו וויצ'יץ' מאולימפיאקוס ( במידה ויחזור לנבחרת) היא בהחלט יריב קשה.
להזכירכם, נבחרת ישראל ,עם תצוגת שיא של יניב גרין, ניצחה את קרואטיה( 75:80) באליפות אירופה האחרונה בה סיימו הקרואטים במקום ה-6.
יוון: ממוקמת על פי כול הפרשנים והמדדים ב-4 המקומות הראשונים בין כול נבחרות אירופה. בניצוחו של יאנאקיס פאניותיס סיימה יוון את הופעותיה באולימפיאדה במקום החמישי ואת אליפות אירופה האחרונה שהתקיימה בספרד ב-2007 במקום ה-4.
שחקניו של יאנאקיס משחקים ברובם בשתי הקבוצות העשירות של אירופה: פאניתינייקוס ואולימפיאקוס. רוב השחקנים משחקים בנבחרת כבר שנים רבות וחלקם משתף פעולה דרך נבחרת הנוער והעתודה. השחקנים המרכזיים של הנבחרת המוכשרת והמנוסה הזו הם: פפאלוקאס ,שחורציאנטיס המכונה "בייבי שאק", ניקוס זיסיס מצסק"א מוסקבה,פוטסיס,פאנוליס ודייאמנטידיס.
השיטה: בשלב הבתים יעפילו 3 הנבחרות שיסיימו ראשונות בבית המוקדם, במצב מסוים יכולת פושרת במוקדמות עם ניצחון בודד יכול להביא את ישראל לבית של 6 נבחרות משם יעפילו 4 הראשונות לבית רבע הגמר ומשם שיטת הנוקאאוט פועלת.
ישראל יכולה לנצח כול נבחרת בבית המוקדם אך באותה נשימה, עם יכולת כפי שהוצגה במוקדמות, יכולה גם להיות מודחת כבר בשלב הראשון.
החבורה של שרף - המאמן בעל ההופעות הרצופות הרבות ביותר באליפויות אירופה מבין כול 16 המאמנים המובילים את נבחרתם - הראתה כי יכולה היא להתעלות על עצמה תוך שהיא מציגה משחקים באיכות גבוהה המשולבת בהרבה לחימה ,מוטיבציה ומחשבה.
4 מאמנים ישראלים ייקחו חלק באליפות זו: דיוויד בלאט עם רוסיה אלופת אירופה, מולי קצורין עם המארחת מפולין, פיני גרשון עם בולגריה ומיודענו צביקה שרף.
