המחזור שלישי של היורוליג זימן למכבי ת"א ביום חמישי מפגש ביתי מול הקבוצה הצרפתית לה-מאן והאקס המיתולוגי, דייויד בלות'נטאל.
לה-מאן הפסידה עד כה את שני המשחקים הראשונים של העונה האירופית ומאמן הקבוצה, ג'ון דייויד ג'קסון (או בקיצור, ג'יי די כמו שהוא מקפיד שיקראו לו) יודע שאת המשחק ב"נוקיה" ספק אם הוא יסיים עם ניצחון.
למרות זאת, האמונה עדיין קיימת: "ברור שמכבי פייבוריטית, אנחנו נצטרך לעבוד קשה כדי להתמודד מולם אבל, אנחנו מאמינים ביכולת שלנו". רגע לפני הנחיתה בארץ המאמן התפנה לראיון מיוחד ל ONE.
ש: פתיחת העונה שלכם לא מאירה לכם פנים, 2 הפסדים בשני מחזורים, איזה קבוצה אתם?
ת: "זה נכון שלא הצלחנו לנצח בשני המשחקים הראשונים של העונה, אנחנו מנסים להיות קבוצה מאוזנת, מצד אחד קבוצה התקפית אטרקטיבית ומצד שני אנחנו שמים דגש על ההגנה שלנו. יש לנו כלים טובים מאוד בקבוצה להיות התקפיים, יש לנו שחקנים עם קליעה מצוינת ויש לנו אפשרויות להרבה רוטציות במשחק שלנו כך שאנחנו יכולים למצוא פתרונות לסיטואציות רבות".
ש: בהפסד מול ציבונה סיימתם עם נתונים נוראיים מבחינת הקליעה. התאוששתם כבר?
ת: "אני פשוט לא יודע להסביר את זה, מבחינת הגנה דווקא הייתי מרוצה מהמשחק מול ציבונה, הצלחנו להוציא לפועל את ההגנה החזקה שלנו אבל, מבחינת התקפה, לא הצלחנו להוציא לפועל שום דבר. אולי רצינו יותר מדי, השחקנים פשוט לא הצליחו לקלוע, נתונים כאלה חלשים גורמים לך פשוט לא להאמין. היו לנו 5 מתוך 30 וזה כבר היה ממש כמעט לא הגיוני, זה לא משהו שקורה כל יום, פשוט תפסנו יום רע. זה לא מסוג הכדורסל שמאפיין אותנו. אני מרגיש שהיינו צריכים לנצח את המשחק הזה, אבל עכשיו אין מה לעשות חוץ מלשפר את ההתקפה ולנסות לכפות את המשחק שלנו על היריבה".
ש: איך אתה מכין את הקבוצה למשחק נגד מכבי ת"א?
"ארויו הוא השחקן הבולט של מכבי, בראון מסוכן בהתקפה"
ש: איזה שחקנים ספציפיים במכבי תצטרכו לעצור על מנת להיות במשחק?
ת: "כמובן שקרלוס ארויו הוא השחקן הבולט, עם הנוכחות שלו הוא מאוד מסוכן עבורינו ונצטרך למצוא את הפתרון לעצור אותו. מרכוס בראון מסוכן מבחינה התקפית, ברגע שיש לו הזדמנות ליד הסל הוא מתרגם את זה לנקודות. מי שהפתיע אותי יותר מכל הוא ד'אור פישר שמול ציבונה היה לו משחק גדול גם מבחינה התקפית. אני עקבתי אחריו הרבה זמן ורציתי להביא אותו אלינו ובשנה שעברה ראינו כמה הוא טוב מבחינה הגנתית וכמה הוא עוזר בריבאונד ובבלוקים והשנה הופתעתי מאוד לראות את השיפור העצום שלו בהתקפה".
"עוד שחקן שמאוד חשוב לעצור אותו, אם הוא נכנס למשחק זה אסטבן באטיסטה. הוא מאוד מאסיבי מתחת לסל ויכול לעשות לנו בלאגן שם. הבנתי שהוא לא משחק הרבה אבל אנחנו נהיה מוכנים אליו גם כן. מבחינת הגארדים למכבי יש אפשרויות רחבות מעבר לבראון, גם בורשטיין חוזר והוא מנוסה מאוד וכמובן שלא שכחנו את שני הצעירים של מכבי, המוכשרים ליאור אליהו ועומרי כספי. בקיצור, למכבי יש סגל מצוין וצריך להתכונן לענות לכל הכלים שיש לה על המגרש".
ש: קיבלת טיפים מבלות'נטאל על מכבי? הוא מתרגש לקראת המשחק בעקבות עברו במכבי? איך הוא משתלב אצלך?
ת: "דייויד שחקן רגיש מאוד, יש לו כמובן מוטיבציה גבוהה להיות טוב ולהראות את עצמו וזה דבר הגיוני, אני מקווה שהוא ירגיש טוב כשהוא יחזור ל"נוקיה". מבחינה רגשית זה מאתגר עבור שחקן לחזור למגרש בו שיחק בעבר כשחקן הקבוצה. אולי אנשים במכבי יופתעו לשמוע אבל אצלנו דייויד הוא שחקן מאוד משמעותי. הוא כל הזמן עובד ומשפר את עצמו בין אם זה בהגנה או במנהיגות. גם כשהוא לא קולע אז הוא במשחק, מחלק אסיסטים וגורם לנו להיות טובים יותר כקבוצה. אני סומך על דייויד שיעשה את הבדל מבחינה התקפית. אני בטוח גם שהוא יהיה טוב ולא ייתן להתרגשות להשתלט עליו, הוא מקצוען ושחקן טוב מאוד".
"אין ספק שיהיה מאוד מאוד קשה לנצח את מכבי בנוקיה"
ש: אתה חושב שב"נוקיה" אתם מסוגלים לנצח את מכבי?
ת: "מכבי תמיד פייבוריטית בטח בבית שלה. אנחנו מאוד מתרגשים מעצם ההגעה לישראל, אתם צריכים להבין שאצלנו אין כזו אהדה גדולה לקבוצה וכזו אווירה מסביב של התרגשות. אנחנו נרגשים לשחק באולם של מכבי כי עבורנו זה שיא המקצועיות והטופ של הכדורסל באירופה. השחקנים נהנים באווירה כזו מבחינת האוהדים שמגיעים לעודד, אצלנו אין להם את זה. אנחנו יודעים שמכבי היא יריבה חזקה מאוד, אבל עדיין מאמינים שאנחנו יכולים לנסות לעשות את הכי טוב שלנו. אין ספק שיהיה מאוד מאוד קשה לנצח את מכבי ת"א, בטח ב"נוקיה".
ש: מי להערכתך הקבוצות החזקות בבית שלכם?
ת: "ללא ספק אולימפיאקוס, פשוט כי יש להם הכל. מלאגה היא קבוצה שכבר הולכת הרבה זמן ביחד ויש להם את הקשר ביניהם ועם המאמן אבל יש בעיני עוד סימן שאלה האם הם יצליחו להיות בטופ. מכבי ת"א מדורגת לדעתי כמו מלאגה במקום השני. יש למכבי סגל טוב ולמרות ההפסד במשחק הראשון מכבי תתחזק ותהיה מגובשת לקבוצה טובה מאוד, אין לי ספק. ציבונה לדעתי לא תחזיק מעמד עד השלבים הגבוהים, למרות שיש להם דרך ויש שיטה לפי מה שאני ראיתי, למרות שהפסדנו להם, אני לא רוצה להישמע לא מפרגן אבל היינו צריכים לנצח אותם ולכן אני חושב שהם לא יהיו בטופ".
ש: אתם מסוגלים לעלות לשלב הבא ביורוליג?
ת: " המטרה שלנו היא כמובן לעלות שלב, אף פעם לא עלינו לטופ 16 וזו השאיפה אבל יהיה מאוד קשה. עבורנו ביורוליג קשה להצליח בעקבות פער התקציבים מול הקבוצות הגדולות. הפערים הם עצומים, התקציב הכולל של לה-מאן הוא בסביבות שישה מיליון יורו אבל, מתוך זה רק 1.8 מיליון יורו הולך למשכורות שחקנים ככה שהפער הוא עצום. השחקנים מקריבים מבחינה כלכלית ולא מגיעים עבור הכסף".
"השחקנים שמחפשים את דרכם יודעים שכאן הם ימצאו אותה, אומנם עבור פחות כסף אבל יש להם מוטיבציה גדולה להצליח. בצרפת תשלום המיסים גבוה ולכן התקציב שלנו בסופו של דבר מסתכם במשהו שקשה להתמודד איתו מול הקבוצות הגדולות. בבית הזה ביורוליג אנחנו ואבלינו תופסים את המקום של הקבוצות הקטנות ועל מנת לעשות משהו משמעותי נצטרך לשחק בצורה יוצאת מגדר הרגיל".
