מכבי תל אביב פוגשת הערב את ציבונה זאגרב (21:00) כאשר המועדון נמצא בלחץ גדול. מעבר ליכולת המקצועית הלא משכנעת, בעלי הקבוצה השקיעו בחודש האחרון כמה מיליוני דולרים כדי לשדרג את הקבוצה והם כלל לא בטוחים שההשקעה הזו תחזיר את עצמה.
בדיוק כמו לפני המשחק נגד הספרדים, כולם בקבוצה ומחוצה לה מדברים על ניצחון. התירוץ הרשמי הוא "תקופת מעבר" בין מאמנים.
שוב שוכחים שיש יריבה ממול ושציבונה לעיתים היא קבוצה קשוחה עם הגנה שיודעת לשמור וללחוץ על היריבה. הטקטיקה והסבלנות של מלאגה הביאו לה את הניצחון, השאלה האם ציבונה הממוקמת שלישית בית כרגע מסוגלת לבצע למכבי מהלך דומה, תתברר הערב.
אבל מעבר לעניין המקצועי יש את העניין הכספי. הפסד הערב יכול לגרום למכבי להסתבך בבית עד כדי אובדן האפשרות לעליה לשלב הבא (טופ 16). זה מצב שכלל לא נלקח בחשבון בהכנות לעונה.
מבחינה פיננסית, מכבי, כרגע חמישית ולפני אחרונה בבית, עלולה להפסיד סכומים של לפחות כ-5 מיליון דולר אם היא תיכשל במשימה הראשונה שלה - השלב הבא. מדובר על ההכנסות הצפויות מחוזי שידור, פרסום והכנסות נוספות ממשחקים.
בנוסף צריך לזכור כי הבעלים נושאים עתה מעבר לעלויות התפעול של הקבוצה גם את העלויות הכרוכות בפיצויים של אפי בירנבוים, השכר של פיני גרשון ושל עוזרו שרון דרוקר, ועלות הבאתו של הרכש החדש אלטון בראון. זאת כאשר גרשון מעוניין בשחקן נוסף לחיזוק.
כרגע עוד לא ברור כלל אם ניתן למצוא מקורות הכנסה שיכסו את ההוצאות האלה – מעבר להשקעות של הבעלים בקבוצה. רענן כץ אפילו אמר ברמז עבה כי "כדאי למכבי שהוא יהיה בריא כמה שיותר זמן" – רמז לחשיבות של תרומתו הכספית לקבוצה.
בכל מקרה כשלון יביא קרוב לוודאי בהקדם לשחרורם של זרים נוספים כדי לחסוך בהוצאות.
סיבוך גם עם ווייט
מכבי גם הסתבכה עם מי שהיה אמור לחזק אותה: רודני ווייט שנחתך מהקבוצה. עם חילופי המאמנים אמר ווייט כי עכשיו הוא יוכיח מה הוא שווה – אבל זה היה מאוחר מדי. השחקן מסיבות שונות לא הפיק מעצמו כלום, והתרומה שלו למכבי היתה אפסית. השחקן שיחק על המגרש העונה 10 דקות בלבד.
בסופו של דבר ההרפתקאה עם ווייט עלתה לקבוצה בין 700,000 דולר למיליון.
החוזה שלו עמד על כ-800,000 דולר נטו ועם הוצאות הנוספות הכוללות את גילום המיסים על השכר, הדירה שלו, הוצאות הטיסות, וכדומה הסכום הולך ומאמיר.
גם אם ווייט ויתר על חלק משכרו עם הגירושין הנוכחיים עדיין מדובר באחת העיסקאות התמוהות של הקבוצה שתיזכר כנפילה גדולה.
