מכבי ת"א תפגוש בעוד קצת יותר מ-24 שעות את ברצלונה, שהיא ללא ספק אחת הקבוצות החזקות ביבשת ואחת המועמדות הראויות לזכיה העונה בתואר האירופי. יהיה זה במחזור השני של הטופ 16 ביורוליג.
רגע לפני שמכבי ת"א עולה על הפרקט, העניק כוכב הקבוצה, שחקנה בעבר של ממפיס מה-NBA, חואן קארלוס נבארו, ראיון בלעדי ל-ONE, בו הוא מדבר על ההפסד מול ריאל מדריד בתחילת הטופ 16, על המפגש עם מכבי וגם על הפן האישי והחזרה שלו מה-NBA לאירופה.
ש: מה אתה חושב על הבית אליו הוגרלתם בטופ 16?
ת: "אני חושב שהבית אליו אנחנו הוגרלנו הוא הבית הקשה ביותר. ריאל מדריד, מכבי ת"א וברצלונה הן מועמדות ראויות ומצוינות להגיע לשלב הטופ 8 ולכן מדובר בבית קשה ביותר. כמו כן, אלבה ברלין משחקת בביתה והיא עלולה להוות גורם הפתעה לכל הקבוצות. אין לי ספק שמדובר בבית קשה ביותר".
ת: "שיחקנו מצוין עד כה העונה במהלך המשחקים של השלב הראשון ביורוליג וגם בליגה שלנו, אך עדיין לא לקחנו שום תואר העונה, כך שאפשר לדבר מסביב אבל אנחנו צריכים לעבוד על המגרש. אנחנו צריכים לעבוד קשה ולהראות בכל משחק את התשוקה שלנו, את היכולת והרצון שלנו לניצחון. כל משחק חשוב בפני עצמו עבורנו".
"במשחק החוץ מול מדריד היו לנו בעיות בשלוש הדקות האחרונות של המשחק ולכן הפסדנו. שיחקנו טוב מאוד למשך 37 דקות בלבד ולכן הפסדנו את המשחק. כדורסל משחקים 40 דקות ולכן מדריד ניצחו".
ש: האם בעקבות ההפסד נגד ריאל המשחק נגד מכבי הופך למשמעותי הרבה יותר עבורכם?
ת: "בשלב הטופ 16 כל משחק הוא בעל חשיבות ומשמעותי ביותר בדרך לשלב הבא. טעות אחת יכולה להוביל לכך שתמצא את עצמך מחוץ לשלב הבא וכרגע אין מקום לטעויות. אנחנו רוצים וצריכים לנצח את חמשת המשחקים הבאים".
ש: מיהן לדעתך שתי הקבוצות שיעפילו לשלב הבא מבית 6?
ת: "אני מקווה שזו תהיה ברצלונה ועוד קבוצה אחרת. נכון לעכשיו ריאל מדריד ומכבי ת"א הן פייבוריטיות, מכיוון שלשתיהן יש ניצחון במשחק הראשון ולנו לא".
ש: האם במשחק מחר מול מכבי אתם פייבוריטים?
ת: "כשאנחנו משחקים בבית שלנו ב"פלאו" אנחנו חייבים לנצח! אנחנו חייבים ורוצים לעשות את הניצחון הזה ואני בטוח שבעזרת האוהדים שלנו אנחנו ננצח את המשחק מול מכבי".
ש: הפסד מול מכבי ונגמרה הדרך שלכם העונה ביורוליג?
ת: "אנחנו לא חושבים על הפסד מול מכבי".
ש: מה אתה יודע על מכבי ת"א העונה?
ת: "מצד אחד, אני יודע שהם קבוצה שונה מזו שהיתה להם בעונה שעברה, אבל מצד שני הם גם אותה קבוצה כי זו מכבי ת"א והם תמיד קבוצה חזקה. למאמן פיני גרשון יש הרבה מאוד ניסיון והוא יוציא את המרב והמיטב מהשחקנים שלו ברגעי האמת כמו שהוא יודע לעשות תמיד. מה שבטוח הוא שמכבי ת"א נלחמת עד הרגע האחרון והם יהוו יריב קשה מאוד עבורנו, כמו שהם עושים בכל שנה באירופה עם הניסיון והמסורת שלהם".
ש: האם עצם העובדה שהמפגש הראשון שלכם עם מכבי אצלכם בבית מהווה עבורכם יתרון?
ת: "בעבר כבר שיחקתי מול מכבי ת"א באולם הביתי שלהם בת"א, כך שאני יודע עד כמה קשה לשחק נגדם בבית שלהם, שלא לדבר על לצאת מת"א עם ניצחון. בכל מקרה, בלי קשר לסדר המשחקים, אנחנו רוצים וצריכים לנצח את כל חמשת המשחקים שנותרו בשלב הטופ 16 וזו המטרה שלנו, מבלי להתחשב איפה המשחקים מתקיימים ומתי".
ש: מי לדעתך הקבוצות שמועמדות להגיע העונה לפיינל פור?
ת: "בראש ובראשונה אני מקווה שברצלונה. עם זאת אני חושב שגם צסק"א, פנתינאייקוס, טאו, מכבי ת"א, ריאל מדריד, אולימפיאקוס ומלאגה הן בעלות סיכויים גדולים להעפיל לפיינל פור. גם סיינה היא קבוצה חזקה מאוד שמועמדת להגיע שוב לפיינל פור".
ש: מבחינה אישית, חזרת לאירופה אחרי ששיחקת בליגה הטובה בעולם, NBA. מצטער על החזרה? כמה זה שונה?
ת: "אני כיום משחק בקבוצה הכי טובה בעולם ובליגה והכי טובה בעולם אחרי ה-NBA. אני מרגיש מאוד נוח וטוב לי לשחק בברצלונה. NBA היה ניסיון אדיר עבורי ולמדתי המון במהלך שהותי שם, אבל כרגע אני כל כולי מפוקס בהצלחה שלי עם קבוצתי ברצלונה ואני לא מסתכל לאחור. המשחק עצמו ב-NBA הוא יותר פיזי ובנוי על יותר מגע וכוח, אבל בסה"כ היסודות של המשחק הם פחות או יותר אותו הדבר ואין הבדלים גדולים בין הכדורסל האירופאי לאמריקאי".
ש: הנהלת ברצלונה עשתה מאמצים אדירים בכדי להחתים אותך העונה ויש ממך ציפיות רבות. זה מלחיץ אותך?
ת: "זה נכון, הנהלת המועדון עשתה מאמצים גדולים על מנת להחתים אותי בקבוצה ויש ציפיות להישגים. המטרות שלנו היו תמיד ויישארו תמיד גבוהות, לזכיה בתארים. אנחנו קבוצה שבנויה וממוקדת בזכיה באליפות. בשנים האחרונות לא הצלחנו לעשות את זה ולא זכינו באליפות, אבל אנחנו מאוד רוצים לעשות את זה שוב, בוודאי העונה. כשאתה משחק עבור מועדון גדול כמו ברצלונה אתה יודע שעל הכתפיים שלך יש אחריות גדולה של מי שמתחרה כל הזמן על זכיה בתארים. זוהי הסיבה לשמה הביאו אותי בחזרה לברצלונה וזוהי גם הסיבה בגללה חזרתי".
ש: במידה ולא תעפילו לפיינל פור העונה תראה זאת ככישלון אישי שלך?
ת: "כמו שאמרתי קודם לכן, אנחנו בקבוצה לא חושבים על הפסדים אלא רק על ניצחונות וכך גם אני. אני לא רואה סיבה לחשוב על הפסדים או כישלונות. אני מאמין ביכולת שלנו לנצח".
