הגרלת היורוליג לעונת 2009/2010 סיפקה גם העונה דרמה ורגשות מעורבים בגזרת מכבי ת"א והאקסים שלה. אחרי שבשנה שעברה הוגרלה מכבי ת"א באותו הבית עם אולימפיאקוס היוונית, אליה עברו האקסים הצהובים יותם הלפרין וניקולה וויצ'יץ', העונה זהו תורו של ליאור אליהו להתרגש ולחזור לנוקיה במדי קבוצה יריבה.
אליהו הנרגש, שיגיע להיכל עם קבוצתו החדשה טאו ויטוריה, אמר ל-ONE מיד עם היוודע ההגרלה: "התפללתי שלא נקבל את מכבי ת"א. כ"כ לא רציתי שזה יקרה אבל אין מה לעשות, הדברים האלה קורים בלי שיש לנו שליטה עליהם".
"אני יודע שיהיה לי מאוד קשה לשחק נגד מכבי ת"א, בטח בסיבוב הראשון שזה ממש עוד מעט", הוסיף הפורוורד. "יש לי כאלה רגשות למכבי ת"א שזה לא יהיה פשוט עבורי. אני אפילו לא מצליח לדמיין איך זה ירגיש לי להגיע להיכל 'נוקיה' ולשחק נגד מכבי, נגד האוהדים שאני באמת כ"כ אוהב ותמכו בי לאורך השנים".
"אני אגיע לת"א במדים אדומים כיריב של מכבי וזה מוזר מאוד לחזור על זה ככה, לפחות יש לי זמן להתארגן ולהתכונן לסיטואציה הזו מבחינה מנטאלית" אמר ליאור בהתרגשות מהולה בעצב".
אקס הצהובים, ניקולה וויצ'יץ', מכיר היטב את ההרגשה שאופפת עכשיו את אליהו ואמר ל-ONE בעניין: "בשנה שעברה יותם ואני עברנו את המפגש עם מכבי בתחילת העונה, זה באמת לא היה פשוט מבחינה רגשית, אבל אני תמיד שמח להגיע לישראל ולת"א שזה בית בשבילי".
"אני מבין מה עובר על ליאור עכשיו, אבל זה הספורט וזה החיים שלנו בכדורסל", הוסיף הקרואטי. "באף סיטואציה לא קל לשחק נגד מכבי מהבחינה המקצועית אז בטח שעבורו גם מהבחינה האישית והרגשית זה לא יהיה פשוט".
ניקולה התייחס גם להגרלה של קבוצתו אולימפיאקוס, שהוגרלה לבית ב' כראש בית יחד עם פרטיזן בלגראד, אוניקאחה מלאגה, אפס פילזן, ריטאס וילנה וקבוצה נוספת משלב המוקדמות שטרם ידועה: "ביורוליג אף פעם אין הגרלות קלות, כל הקבוצות שמשתתפות במפעל הזה הן איכותיות וחזקות".
"הבית שלנו קשה עם קבוצות גדולות בעלות מגרשים ביתיים קשים לשחק בהם. אי אפשר עדיין להגיד איזה מהקבוצות הן פייבוריטיות כי עוד לא ראינו את הקבוצות, אבל ללא ספק מדובר בקבוצות חזקות כמו בכל שנה".
כמובן שגם גארד אולימפיאקוס, אקס הצהובים יותם הלפרין, הבין לליבו של אליהו ואמר ל-ONE: "אני מבין מה עובר על ליאור עכשיו וזוכר את עצמי בדיוק לפני שנה כשקיבלתי את הבשורות שאנחנו פוגשים את מכבי ת"א, וזה בהחלט לא פשוט עם כל הרגשות המעורבים האלה וגם עם הרצון שלך להצליח לתפקד מבחינה מקצועית על המגרש".
"אני מקווה בשבילו שההתרגשות הזו תעבור לו כמה שיותר מהר, כי באמת לשחק מול קהל שתמך בך ודחף אותך לאורך שנים זה לא קל. אני מאחל לליאור שהקהל ב'נוקיה' יקבל אותו הכי יפה בעולם כי הוא היה חלק כ"כ משמעותי ממכבי בשנים האחרונות והיה אחראי ללא מעט היגשים ורגעי שיא של הקבוצה, כך שבהחלט מגיע לו שייתנו לו את הכבוד הזה", והוסיף: "אני מאחל לו שיהיה מצוין במשחק, אבל שמכבי תנצח".
על ההגרלה של אולימפיאקוס אמר הלפרין: "בכל בית יש שלוש קבוצות שהן הבולטות יותר בבית כי ככה בנויה ההגרלה, אין בית קל, בטח שפוגשים את פרטיזן, מלאגה ופילזן שהתחזקו השנה מאוד. מדובר בהגרלה קשה שנצטרך להתמודד איתה כמו תמיד בעבודה קשה כי באמת שאין הגרלות קלות ביורוליג".
מאמנה החדש של צסק"א, ייבגני פשוטין שיחליף את אטורה מסינה, התייחס להגרלה ואמר ל-ONE: "נראה שמכבי ואנחנו תמיד מוגרלים ביחד, כמו איזו 'עסקת חבילה'. ללא ספק מדובר בהגרלה קשה עבורנו, מועדון כ"כ גדול עם מסורת כמו מכבי ת"א זה בטח לא יהיה פשוט".
"גם טאו ויטוריה זה מועדון שבארבע השנים האחרונות היה כל הזמן בטופ של אירופה וגם הצליח להיות בפיינל פור 4 פעמים מתוך חמש השנים האחרונות, כך שבהחלט מדובר בהגרלה קשה. המפגש עם פיני גרשון המצוין ודושקו איבאנוביץ' בהחלט מהווה אתגר, פיני גרשון מאמן מצוין שכבר הוביל את מכבי להישגים רבים כ"כ. זה בהחלט אתגר אדיר עבורי כמאמן".
פשוטין התייחס לעובדה שיגיע עם צסק"א להיכל נוקיה ואמר: "אני נרגש שנגיע לשחק נגד מכבי בת"א, זה אף פעם לא קל לשחק בבית של מכבי, כשיש עשרת אלפים אוהדים חמים שמעודדים את מכבי. אני אוהב את ישראל ואת המסורת של הכדורסל של מכבי ת"א בישראל".
