דרק שארפ וניקולה ויצ'יץ' חוגגים אליפות 2004 (צילום: עודד קרני)
ווייצ'יץ' חוגג את זכיית מכבי ביורוליג|צילום: עודד קרני

אולימפיאקוס ממשיכה בהכנותיה לעונה החדשה, כאשר שני משחקי ההכנה הקרובים שלה יהיו בישראל: בשבת נגד מכבי ת"א וביום ראשון נגד מכבי ראשל"צ. הקבוצה, בה ישחקו העונה שניים מיוצאי מכבי ת"א, ניקולה וויצ'יץ' ויותם הלפרין, שבה ליוון מאיטליה והמאמן פנאיוטיס ינאקיס והשחקנים דיברו בפני התקשורת היוונית.

לין גריר, שפתח עונה שנייה בקבוצה, התייחס למשחק הקרוב של אולימפיאקוס נגד מכבי ת"א: "הוספנו מספר אלמנטים לסגנון המשחק שלנו ואנחנו מתקדמים בהדרגה. יש לנו עומק בקבוצה הזו. המשחקים הבאים שלנו הם בישראל ואני מעריך שהמשחק נגד מכבי ת"א יהיה הקשה ביותר שנתקלנו בו עד עתה. זה מפגש נגד קבוצת יורוליג מהרמה הגבוהה ביותר. כל המשחקים עוזרים לנו בהכנה, אבל זה יהיה מבחן חשוב במיוחד".

יותם הלפרין יושב על הפרקט בהיכל נוקיה בזמן משחק (צילום: עודד קרני)
יותם הלפרין במדי מכבי, כיום שחקן אולימפיאקוס|צילום: עודד קרני

ינאקיס סיכם את המצב עד עכשיו: "אנחנו משתפרים מיום ליום. המטרה שלנו היא למצוא את שיתוף הפעולה בין השחקנים ואת המשמעת הקבוצתית. אלה דברים שלא מגיעים ביום אחד או בשבוע אחד. לא יצאנו למשחקי הכנה באיטליה כדי לנצח בכל מחיר אלא כדי לאבחן את יכולתנו ואת חולשותינו. אנחנו רוצים שכל שחקן יתרום את כל מה שהוא יכול בכל רגע נתון של המשחק, ואת המסר הזה נעביר לשחקנים".

ינאקיס הוסיף עוד: "אני שמח שכל הפצועים נמצאים איתנו ולומדים את החומר, גם אם הם לא יכולים לשחק כרגע. זה יעזור להם להיות יותר טובים כשיחזרו לפעילות".

ארבעה שחקנים לא שיחקו באיטליה עם אולימפיאקוס, ביניהם ג'וש צ'ילדרס ותיאו פפאלוקאס. עדיין לא ברור אם צ'ילדרס ישחק נגד מכבי ת"א בשבת.

יורגוס פרידזיס, אחד המצטיינים במשחקי ההכנה של אולימפיאקוס עד עכשיו, אמר: "אנחנו מתקדמים לאט לאט ומוצאים את עצמנו. עד עכשיו לא עבדנו מספיק זמן ביחד ואני בטוח שעם זמן עבודה נוסף נשתפר בהגנה ובהתקפה. אני מאמין שהחומר שעומד השנה לרשות אולימפיאקוס הוא הטוב ביותר שהיה לה בשנים האחרונות, ולבטל מאז שאני כאן. המאמן תומך בי ואני מרגיש מוכן ומזומן לעונה".