אולימפיאקוס של ניקולה וויצ'יץ' ויותם הלפרין ערכה הערב (רביעי) את אימונה המסכם לקראת המשחק המסקרן מחר ב-21:45 מול מכבי ת"א ביורוליג.
הקבוצה היוונית התאמנה ללא לין גריר החולה שישב בצד, אך סיפר כי יהיה כשיר למשחק. הלפרין ווויצ'יץ' יצאו כמעט אחרונים מחדר ההלבשה ונראו נינוחים וככאלה שכבר ותיקים בצבע האדום.
פפאלוקאס, כוכב הקבוצה דיבר על הישראלים החדשים: "אני לא כל כך אוהב את הישראלים" אמר בצחוק, "אנחנו צריכים עוד זמן למצוא אחד את השני, אנחנו קבוצה חדשה, הכי חשוב שאין לנו בעיות בינינו, ייקח עוד זמן עד שנמצא את הכימיה בינינו, יש שחקנים מלאי אמביציה כמו יותם, בורוסיס, ועוד, אנחנו צריכים זמן ולהישאר בריכוז".
הכוכב המשיך: "כרגע חשוב לנצח", ענה על השאלה בנוגע להפסד לציבונה, "אבל יותר חשוב לנצח בזמן האביב כי זה הזמן החשוב".
אקס הצהובים, יותם הלפרין, דיבר על קבוצתו לשעבר: "הם רצים נהדר, במיוחד ארויו ובראון, פישר משחק מצוין ונצטרך לסגור אותו טוב, יש קבוצה טובה עם הרבה שחקנים טובים".
"ינאקיס לא שאל אותי על מכבי, הוא יודע יותר טוב ממני, הוא שאל אותי קצת על השחקנים הישראלים אבל כולם מכירים את כולם, צריך להכין את הקבוצה שלך הכי טוב שאפשר. קשה לי להגיד מאחד עד עשר כמה אני מתרגש אבל בהחלט זה לא משחק רגיל, בטח בדקה או שתיים הראשונות תהיה התרגשות אבל אז זה יהפוך למשחק רגיל".
הלפרין המשיך: "כיף לשמוע דברים טובים, יש עוד הרבה לאן לשאוף ולאן להתקדם. עוד יהיו רגעים קשים איתם נצטרך להתמודד", אמר יותם.
"כרגע אני לא מתרגש", אמר וויצ'יץ, "במשחק לבטח אתרגש, ראינו הרבה קלטות, ינאקיס לא צריך אותי בשביל לדעת דברים על מכבי, אני בכושר ואני מקווה שאשחק טוב, ההפסד לציבונה לא היה נחמד, כל משחק חשוב בבית הזה. ציבונה חזקה בבית שלה, לקחנו את ההפסד הזה יחסית בסדר אבל אסור לנו להפסיד יותר".
המאמן ינאקיס אמר: "אני לא צריך לשאול את הישראלים, יש לי היסטוריה ארוכה עם מכבי, תמיד מעניין לשחק נגד מכבי, בשבילי תמיד יש לחץ וצריך להיות לחץ כדי להיות בטופ של אירופה, אם רוצים להגיע גבוה חייב להיות לחץ".
"מול מכבי תמיד יש לנו מוטיבציה, יש לנו כבוד מולם, תמיד מכבי בונה קבוצה לשחק ברמות הכי גבוהות, מכבי רוצה להגיע רחוק וגם אם הם לא שיחקו עד עכשיו לא כל כך טוב זה תמיד מסוכן ותמיד צריך לצפות שהם יתחילו לשחק טוב".
עוזר המאמן חריסטוס מרמרינוס אמר לעיתונאים כי למרות שלושה משחקים ממוצעים יחסית ינאקיס מאוד מאמין וממשיך לתת לו קרדיט, כי יש ביניהם חיבור מצוין וכי ינאקיס מאמין כי הלפרין הוא אחד הכשרונות הגדולים בכדורסל האירופי.
