פסטיבל פיני גרשון הסתיים הערב (חמישי) באכזבה גדולה לאחר שמכבי ת"א הפסידה 80:73 למלאגה במשחק הבכורה של המאמן המעוטר על הקוים ונחלה בכך את ההפסד הביתי הראשון שלה העונה ביורוליג.
עיני 11 אלף האוהדים בהיכל התל אביבי ומאות אלפי הצופים בבתים הופנו לעברו של המאמן המעוטר, שכפי שפורסם השבוע לראשונה ב-ONE, שב בקול תרועה רמה והחליף את אפי בירנבוים, שפוטר בעקבות ההפסד המביך להפועל ירושלים, אבל למרות קאמבק מפואר במהלכו הצהובים חזרו מפיגור של 16 נקודות, האוהדים נותרו דוממים בסיום ההתמודדות.
גרשון החזיר את רודני ווייט לסגל של מכבי ת"א על חשבונו של ג'ייסון וויליאמס ונתן לכל אחד מ-12 שחקני הסגל דקות משחק, אבל חוסר ההיררכיה ופציעתו של קרלוס ארויו גרמו לכך שדווקא הרבע האחרון היה החלש ביותר של סגנית האלופה. מכבי ת"א ספגה שמונה נקודות רצופות בפתיחת הרבע, קלעה רק 12 נקודות במהלכו ולא הצליחה לעצור את מלאגה, שעלתה למאזן של 2:3. הצהובים מצידם הידרדרו למאזן של 3:2.
עם זאת, במכבי ת"א בהחלט יכולים להיות מרוצים מדקות טובות של טל בורשטיין וממשחק אחראי של מרכוס בראון. גם ארויו נתן כמה דקות טובות אבל בסופו של דבר, האורחים ניצחו בהרכב חסר בזכות מבול שלשות ויכולת גדולה של תומאס קלאטי.
מכבי ת"א פתחה עם: דריק שארפ, קרלוס ארויו, מרכוס בראון, ליאור אליהו, ד'אור פישר. מלאגה פתחה עם: עומאר קוק, יירי וולש, קרלוס חימנז, רוברט ארצ'יבלד ותומאס קלאטי.
רבע ראשון: 20:28 למאלגה
עוד לפני שריקת הפתיחה, אוהדי מכבי ת"א פתחו בשירה ספונטנית של התקוה. על פניו של פיני גרשון ניתן היה לראות את ההתרגשות מן המעמד. במשחק עצמו, ליאור אליהו חדר לסל וקלע את הנקודות הראשונות בצעד וחצי לקול תשואות האוהדים. מהעבר השני, חימנז הישווה ל-2:2 ו-וולש העלה את האורחים ליתרון ראשון עם קליעה מדויקת מחצי מרחק.
ארויו היה לחוץ מאוד בדקות הראשונות ולאחר שהחטיא ניסיון לשלשה הוא איבד כדור ראשון ואיפשר לספרדים לעלות ל-2:6. מכבי ת"א הסתבכה גם בהתקפה הבאה אך למזלה ליאור אליהו הצליח לחדור ולקלוע בשניה האחרונה של שעון 24 השניות. הסל הזה שיחרר מעט את הצהובים, שהשלימו 7 נקודות רצופות עם חדיות נפלאות של שארפ וארויו, שהוסיף גם נקודה מהקו.
קוק עצר את הריצה של מכבי ת"א אבל הצהובים המשיכו ללכת לסל וד'אור פישר קלע עוד 3 נקודות בזכות סל ועבירה. מהעבר השני, ההגנה של מכבי ת"א היתה רכה מדי ואיפשרה לקלאטי לצמק ל-12:10, 5:55 דקות לסיום הרבע הראשון של הקדנציה השלישית של פיני גרשון.
ארויו איבד כדור שני ועומאר קוק ניצל את זה מהעבר עם שלשה ויתרון 12:13 לספרדים. בהתקפה הבאה מרכוס בראון ביצע את העבירה השניה שלו והוחלף על ידי בורשטיין. הספרדים לא התרשמו מהחילוף וקלאטי קלע שלשה שניה ברציפות והשלים ריצת 0:8 של הספרדים. אליהו צימק בחדירה אך עוד שלשה של הספרדים - הפעם של קוק לאחר אסיסט נהדר של ארצ'יבלד - קבעה 14:19 למלאגה.
דקות ראשונות לרודני ווייט במכבי ת"א ביורוליג: בורשטיין איבד עוד כדור וחימנז קלע עוד שתי נקודות, העלה את מלאגה ל-14:22 וגרם לפיני גרשון להזעיק פסק זמן ראשון. בתוך כך, ליאור אליהו נפגע במהלך שהוביל לסל של חימנז וירד כואב לספסל. מיד אחרי פסק הזמן, רודני ווייט עלה לדקות הראשונות בנוקיה ובורשטיין הציל את ההתקפה הצהובה עם סל בשניה האחרונה של שעון 24 השניות.
בורשטיין הוסיף עוד אחת משתיים מדויקות מקו העונשין והוריד את ההפרש ל-22:17, 1:49 דקות לסיום הרבע. ההגנה הצהובה עשתה את העבודה אבל קרלוס ארויו העצבני חדר עם הראש בקיר ויידה את הכדור בקרש. מהעבר השני, ווייט עשה טעות כשביצע עבירה על חימנז, שזרק מעבר לקשת. מספר 20 של מלאגה דייק בכל שלוש הזריקות והעלה אותה ל-17:25, דקה לסיום הרבע.
טריי סימונס נכנס במקומו של שארפ והחטיא זריקה לשלוש נקודות. מכבי השתלטה על הריבאונד וארויו סידר לסימונס הזדמנות נוספת כשהפעם הכדור צלל פנימה. לאכזבת האוהדים, המהלך האחרון של הרבע היה של וולש, שניצל שמירה גרועה של בורשטיין וצלף שלשה בשניה האחרונה של הרבע הראשון, שקבעה 20:28 לספרדים בתום 10 דקות.
רבע שני: 40:44 למלאגה
פיני גרשון נתן לדרור חג'ג' דקות ראשונות על הפרקט אבל הספרדים המשיכו בשלהם וקלאטי יידה שלשה שישית קבוצתית. חג'ג' איבד מהעבר השני וחימנז העלה את מלאגה ל-20:33.
מכבי ת"א המשיכה לעשות שטויות ושילמה את המחיר על החלודה של רודני ווייט, שהתבלבל ומסר לא טוב ליניב גרין, שלא ידע מה לעשות ואיבד את הכדור בשלוש שניות. מהעבר השני, קלאטי הוסיף עוד שתי נקודות מהקו, השלים ריצת 0:10 והעלה את מלאגה ל-20:35. בורשטיין עצר את הריצה עם דאנק ענק אבל גומיס צלף עוד שלשה וקבע 22:38 לספרדים.
פיני שלח את חג'ג' לספסל והכניס את ארויו, שקלע שתי נקודות. גם אסטבן באטיסטה רשם דקות ראשונות במשחק. האורוגוואי נלחם על הכדור לאחר החטאה של ארויו מהקו וסידר למכבי ת"א עוד התקפה, שהסתיימה בבלאגן גדול ובסימונס שנחסם.
סימונס עשה עוד טעות ואיבד לאחר שהלך עם הכדור. מכבי ת"א ניצלה את הריפיון של הספרדים וחזרה למשחק עם שלשה של בראון וחדירה גדולה של בורשטיין, שצימק ל-38:30, 4:30 דקות לסיום. באטיסטה עשה את העבודה בהגנה וארויו סידר לבראון שלשה נוספת והיתרון של מלאגה עמד על 33:38. ההגנה המשיכה להתנפל על שחקני מלאגה וליאור אליהו חדר מהעבר השני וקלע סל ועבירה, שהשלימו ריצת 0:14.
ארצ'יבלד קלע נקודה ראשונה של מלאגה לאחר דקות ארוכות ומהעבר השני, פיני גרשון זינק לראשונה לפרקט לאחר שהשופטים שרקו עבירת תוקף נגד טל בורשטיין, שפרץ לאורך כל המגרש לפני שביצע את העבירה. האוהדים נזעקו פעם נוספת בטענה לצעדים של שחקני מלאגה אך השופטים התעלמו ואיפשרו לספרדים לעלות ליתרון 36:41.
השופטים המשיכו לעמוד תחת לחץ וביטלו שריקה לעבירה נגד בראון. הגארד הוותיק החטיא מהעבר השני אך בהתקפה הבאה ארויו קיבל מסירה מצוינת מבורשטיין וצימק את הפער לנקודה אחת בלבד, 40:41 למלאגה. הספרדים המשיכו לנסות לצלוף אבל החטיאו לשלוש. למרות זאת, קלאטי לא ויתר וצלף שלשה חופשית, שהעלתה אותו ל-15 נקודות אישיות. מהעבר השני, ארויו לא ספר את חבריו ואיבד כדור נוסף כשעל השעון הופיעו 14 שניות לסיום המחצית הראשונה. קלאטי החטיא עוד ניסיון שלשה והמחצית הראשונה הסתיימה ב-40:44 למלאגה.
ארויו הוביל את מכבי ת"א בירידה להפסקה עם 9 נקודות, 5 ריבאונדים, 5 אסיסטים אבל גם 4 איבודים. ליאור אליהו הוסיף גם הוא 9 נקודות, בורשטיין קלע 7 נקודות וקטף 5 ריבאונדים ובראון הוסיף גם הוא 7 נקודות עבור הקבוצה של גרשון, ששיתף 11 שחקנים במחצית הראשונה והותיר רק את עומרי כספי על הספסל במשך כל 20 הדקות.
מהעבר השני, תומאס קלאטי הוביל את מלאגה עם 15 נקודות. קרלוס חימנז הוסיף 9 נקודות כשקוק ו-וולש קלעו 6 נקודות כל אחד.
רבע שלישי: 61:62 למלאגה
גרשון הציב את טל בורשטיין בחמישייה הפותחת של מכבי ת"א בפתיחת המחצית השניה כשיתר ארבעת השחקנים היו ארויו, בראון, אליהו ופישר, שפתחו גם ברבע הראשון. הספרדים ניסו להשתמש בנשק השלשות אבל חימנז החטיא. מהעבר השני, בורשטיין החטיא ליי-אפ ושתי הקבוצות סיימו את הדקה הראשונה של הרבע השלישי בלי נקודות.
השופט בראזאוסקאס כעס על מרכוס בראון, שעשה הצגה ונפל בלי שום סיבה, והזהיר את פיני גרשון בעניין. חימנז קלע נקודה ראשונה מקו העונשין ומהעבר השני, מכבי ת"א המשיכה לא למצוא את הטבעת כשהמחטיא התורן היה ליאור אליהו. למזלה של סגנית אלופת ישראל, מלאגה איבדה עוד כדור ופישר פיטם את בורשטיין, שקלע את הסל הראשון של מכבי ת"א במחצית השניה.
מהעבר השני, עומאר קוק הפגיז שלשה אדירה ממרחק עצום והעלה את מלאגה ליתרון 42:48. ההתקפה הצהובה המשיכה לזייף כשאליהו רושם איבוד נוסף ונענש על ידי חימנז, שקלע שתי נקודות מחצי מרחק. אליהו פיצה את האוהדים עם סל קשה בהתקפה הבאה. שתי הקבוצות הציגו משחק מבלוגן עד שארויו שבר את הקרח כשהתעופף וקלע סל יפה. מהעבר השני, קלאטי הרגיע את האוהדים והעלה את מלאגה ל-46:52, 5:00 דקות לסיום הרבע השלישי.
ארויו החטיא שלשה חופשית ובראון לקח את העניינים לידיים ומסר אסיסט נהדר להאלי-הופ של ד'אור פישר, שצימק ל-52:48. וולש החטיא מהעבר השני ובראון חזר על המהלך וסידר לפישר ביקור על קו העונשין ושתי נקודות.
הספרדים קלעו עוד שתיים אבל אלה היו הדקות של בראון, שקיבל מסירה מאליהו וצלף שלשה, שצימקה ל-54:53. וולש זרק אייר-בול ובהתקפה הבאה מכבי ת"א עלתה ליתרון ראשון מאז הפתיחה. זה קרה לאחר שעומרי כספי, שנכנס לראשונה, התגבר על המבוכה מחסימה שספג ולקח את הכדור עד לטבעת כדי לקבוע 54:55 למכבי ת"א.
אנדונג החזיר את היתרון למלאגה אבל כספי היה שוב במקום וצלף שלשה גדולה, שקבעה 56:58 לצהובים. גם ההתקפה מהעבר השני הקפיצה את 11 אלף האוהדים בתום 24 שניות של הגנה אדירה, שהסתיימו ללא זריקה של מלאגה לסל. קרלוס ארויו סובב את הקרסול והוחלף: אליהו החטיא וגומיס החזיר את היתרון למלאגה, שעלתה ל-58:59 כשמכבי ת"א סופגת עוד מכה לאחר שקרלוס ארויו סובב את הקרסול וירד לספסל. חג'ג' החליף את הפורטו-ריקני וצלף שלשה חשובה, שהחזירה את היתרון למכבי ת"א.
השופטים קיפחו את מכבי ת"א כששרקו לעבירה שלא היתה של ליאור אליהו. חימנז אמר תודה והישווה ל-61:61 מהקו, ואאיטו רנסס הזעיק פסק זמן לפני 12 השניות האחרונות של הרבע, שהסתיים ב-61:62 למלאגה לאחר החטאת דאנק של עומרי כספי בשניית הסיום.
רבע רביעי
גרשון החזיר לפרקט את קרלוס ארויו אבל הרכז המשיך לצלוע על הקרסול הכואב. אליהו לא הצליח למצוא את פישר וגומיס העניש מהעבר השני עם עוד שלשה ספרדית, שקבעה 61:65, 9:30 דקות לסיום המשחק. אנדונג הוסיף ארבע נקודות כשהוא מנצל התקפה אנמית של מכבי ת"א והשלים שמונה נקודות רצופות של מלאגה בפתיחת הרבע הרביעי.
ארויו קלע שלשה על הקרסול הפגוע אבל אנדונג המשיך לטחון את מכבי ת"א וקבע 64:72 למלאגה. מהעבר השני, ארויו ניסה להציל את מכבי ת"א והחטיא שלשה ממרחק עצום אך למזלם של הצהובים, אנדונג חרג ממנהגו והחטיא הזדמנות להחזיר את היתרון הספרדי להפרש דו-ספרתי.
הצהובים זכו לחסדי פסק זמן הטלויזיה אבל חזרו עם התקפה לא מאורגנת ועם החטאה של כספי. ווייט הציל את מכבי ת"א מהעבר השני עם חטיפה ובורשטיין ניצל אסיסט של בראון והחזיר את סגנית האלופה לחיים עם שלשה מהפינה. הבעיה של הצהובים היתה שגם הספרדים ידעו לצלוף מהעבר לקשת כששוב תומאס קלאטי היה המטווח, שקבע 67:75.
מטווח השלשות נמשך כשהפעם זה היה תורו של בראון, שהעלה את מאזן הנקודות של מכבי ת"א ל-70. גרשון הכניס את שארפ, שעשה סטופ הגנתי אבל מהעבר השני, ארויו ירה שלשה מול כל ההגנה של מלאגה והחטיא. בורשטיין תיקן לאחר שסחט עבירת תוקף מקוק אבל מכבי ת"א לא ידעה מה לעשות מהעבר השני כששארפ, ווייט ובורשטיין לא לוקחים מספיק אחריות ולא מאיימים על הספסל.
למזלו של גרשון היה לו על המגרש את דריק שארפ, שחטף כדור קריטי והותיר את מכבי ת"א בתמונה כשעל השעון הופיעו 2:58 דקות לסיום המותחן. כספי חזר מפסק הזמן עם שתי נקודות חשובות אבל מכבי ת"א לא הצליחה להשתלט על הריבאונד מניסיון השלשה הכושל של קלאטי.
