מאמן אבלינו, זארה מרקובסקי, מתכונן לקרב הקשה מול מכבי ת"א מחר (חמישי) במסגרת הסיבוב השני של היורוליג ויודע שהדרך לטופ 16 חייבת לעבור דרך ניצחון על מכבי ת"א. מרקובסקי מודה שלמרות שהמשחק נערך במגרשו הביתי, קל זה לא יהיה.
"אני בטוח שיהיה משחק שונה אצלנו בבית ממה שהיה בת"א. אנחנו קבוצה שונה כשאנחנו משחקים באולם הביתי, אנחנו חזקים יותר ויש לנו את התמיכה של הקהל שלנו. כמו שלמכבי יש את האוהדים שלה שדחפו אותה קדימה ועזרו לה בניצחון עלינו בת"א, אני בטוח שגם אנחנו נקבל דחיפה מהקהל שלנו. למרות זאת, גם בבית אני לא יכול להגיד שמול מכבי אנחנו פייבוריטים, אבל יש לנו הזדמנות טובה יותר לנצח מאשר בת"א. יהיה משחק קשה, אני בטוח".
העובדה שפיני גרשון חזר לעמדת המאמן במכבי ת"א לא מוסיפה נחת לאיטלקים, שיודעים בדיוק מה המטרות של מכבי ת"א וכמה גרשון הוא בר השפעה בעניין: "במכבי ידעו טוב מאוד למה הם החזירו את פיני לקבוצה. פיני הוא מאמן מצוין שכבר הוכיח כ"כ הרבה בהישגים שלו. מכבי מכוונים גבוה הם רוצים לשמר את המסורת שלהם ורוצים לזכות בתארים. אין לי ספק שפיני יעזור למכבי ואנחנו חייבים להתרכז בעצמנו על מנת לנצח את המשחק".
המטרה הגדולה של אבלינו היא, כמובן, העפלה לשלב הטופ 16, מטרה שכרגע עדיין נראית כברת השגה, אבל עוברת דרך ניצחון על מכבי ת"א: "אנחנו נלחמים ראש בראש עם מכבי על ההעפלה לטופ 16. אם ננצח, נוכל לעלות ואם נפסיד, יהיה כבר הרבה יותר קשה. אני מאמין ביכולת שלנו לעשות את הכי טוב על מנת לנצח ולעלות, אנחנו רוצים לעשות היסטוריה. גם במכבי יודעים שזה אולי המשחק הכי חשוב שלהם מבחינת העלייה לשלב הבא, יהיה משחק לחימה מעניין זה בטוח".
המאמן המקדוני כבר רואה תמונה די ברורה של הקבוצות שעלו ואלו שעדיין נלחמות על מקומן בשלב הבא ואומר: "אולימפיאקוס ומלאגה כבר הבטיחו את העליה שלהם. ציבונה קרובה יותר לעליה ממכבי ת"א ומאיתנו, אבל ללא ספק יש לנו עדיין מקום על מה להילחם ונעשה את זה בדרך הכי טובה ולכן המשחק הוא מכריע".
מרכוס בראון סומן ע"י מרקובסקי כאיש החשוב של מכבי ת"א שעל מנת לנצח את הצהובים חייבים לעצור אותו: "בראון הוא ללא ספק השחקן החשוב של מכבי ת"א. הוא היה לטעמי לפני שנתיים ושלוש השחקן אולי הכי טוב באירופה. יש לו יד נהדרת והיום, עם הניסיון והשקט שלו הוא ווינר. צריך לעצור אותו על מנת לנצח את מכבי ת"א".
מרקובסקי מוצא נקודת דמיון בין המנהיג שלו בקבוצה ואומר: "אצלנו טרוויס בסט הוא המנהיג, גם הוא מבוגר יחסית בגיל, כמו בראון אבל הניסיון לפעמים הוא כל ההבדל וזה חשוב".
למרות שאת השבוע החלו האיטלקים ברגל שמאל עם הפסד לסיינה, אלופת איטליה, מרקובסקי מבהיר שהקבוצה שלו במצב טוב והפוקוס הוא על מכבי ת"א: "אומנם הפסדנו לסיינה, אבל שיחקנו טוב מאוד. אנחנו קבוצה מגובשת יותר ממה שראיתם בסיבוב הראשון במכבי. שמנו את ההפסד לסיינה בליגה מאחורינו ונעשה את המקסימום במשחק מול מכבי".
