נבחרת ישראל ערכה הערב (שלישי) מסיבת עיתונאים לקראת המשחק הראשון בחצי גמר אליפות אירופה מול בריטניה מחר ב-19:00 ששודרה בשידור חי ובחינם ב-ONE TV LIVE.
המשחק ייערך ביום רביעי ב-19:00 ביד אליהו ויהיה כאמור משחק הפתיחה בקמפיין המוקדמות, בו תשחק ישראל בבית אחד עם צ'כיה, בוסניה וכמובן בריטניה.
הבריטים אגב, סירבו להשתתף במסיבת העיתונאים, שהיתה אמורה להיות משותפת.
מאמן הנבחרת צביקה שרף, אמר: "אנחנו מתחילים מחר סדרת משחקים ב-18 יום. המטרה לעלות לאליפות אירופה. עבדנו מאוד קשה, עשינו מחנה אימון בבורמיו. שיחקנו מול הבלגים ובאסטוניה. יש חשיבות גדולה לשמור על הבית. אנחנו בכושר טוב. אנחנו מוכנים למשחק".
"מאוד חשוב להתחיל פה עם ניצחון. אני אודה לכל מי שיגיע לדחוף אותנו. הקהל מאוד חשוב והוא ייתן לנו פידבקים ואנחנו ניתן לו".
"יש לבריטים שחקנים טובים מאוד ומוכשרים. אבל יש לנו נבחרת עם ניסיון שרצה כמה שנים ביחד. למרות שאנחנו לא עם הגב לקיר מקווה שנשחק כאילו אנחנו כן ונתגבר על היתרון היחיד שלהם, האתלטיות".
"תמיד יש מאבק אם להכריח שחקנים שלא רוצים לשחק בנבחרת או לא. יש 16 שחקנים שעבדו מאוד קשה בארץ ובחו"ל. מבחינה חברתית יש גיבוש ולמאיר יש חלק בזה, ואני לא מלקק לו כי הוא יושב פה, כי אני לא צריך ללקק לאף אחד. ניסיתי לתת צ'אנס לכולם, יש כאלה שיטענו שנתתי ליותר. מחר לא יתלבשו ניר כהן, יוגב אוחיון וניצן חנוכי".
"אני לא חושב שיש לנו בית קל. בפעם שעברה זרקו אותנו מהבית, ונאלצנו לארח בבולגריה. אתם שוכחים את זה. יש שחקנים בוסנים יוצאים מהכלל. את הצ'כים פגשנו בהזדמנות האחרונה. אנחנו לא יכולים לזלזל באף נבחרת. תראו את סרביה, שהפסידה בפינלנד ואת איטליה שהפסידה בבולגריה. אסור לזלזל באף אחד, בטח לא אנחנו".
מאיר טפירו: "הפערים הצטצמצמו ויהיה קשה, אבל התכוננו הכי טוב שאפשר. אנחנו יודעים הכל על האנגלים ומשחקים בבית. אני מאמין שהקהל ידחוף אותנו. יש לו משמעות מבחינתנו".
יש הרבה צעירים שהצטרפו לנבחרת ואני נהנה. מקווה שאמשיך להציג יכולת טובה ושנצליח לעלות לאליפות אירופה".
מורן רוט אמר: "אנחנו מאוחדים ונהנים לשחק ביחד. נקווה שלא נצטרך את ההדמנות האחרונה. עם הקהל שלנו אנחנו אמורים לנצח".
קודם לכן, נבחרת ישראל סיימה את האימון המסכם לקראת המשחק. הנבחרת ערכה אימון בסגל מלא, כולל יניב גרין שזהו האימון השני שהוא עורך, והוא יהיה כשיר למשחק מול החבורה של כריס פינץ'.
ליאור אליהו אמר לקראת המשחק: "הכל מוכן מבחינתנו, התכוננו כמו שצריך. נצטרך לעצור את האתלטיות של הבריטים ואת הריבאונד התקפה שלהם, ונצטרך לרוץ מהר וללכת למתפרצות".
על הכוכב של הבריטים אמר אליהו: "למדנו על לואל דנג, אבל יש עוד שחקנים טובים חוץ ממנו. יש להם שני גבוהים שקולעים מבחוץ והמון דברים שנצטרך להתמודד מולם".
"אנחנו רוצים להתחיל את הקמפיין ברגל ימין", אמר יותם הלפרין לקראת המוקדמות. "אנחנו מוכנים לעשות את העבודה. בבית שלנו אנחנו לא נופלים משום נבחרת, זאת לא פעם ראשונה שלנו".
הגארד התייחס לניסיון שיש לשחקני הנבחרת: "זה לא חדש, לא לי, לא למאיר, לא ליניב ולא לרוב השחקנים, התמודדנו בסיטואציות כאלו בעבר והמטרה היא לעלות מהמקום הראשון".
