אחרי הפספוס מול קרואטיה (הפסד 86:79), נבחרת ישראל תצטרך להתאושש מהר כי הפסד נוסף, הערב ב-17:30 מול מקדוניה, עלול להיות שירת הברבור של צביקה שרף וחניכיו באליפות אירופה בפולין.
בעוד שרף השתמש ברוטציה קצרה כדי לנסות ולהשיג ניצחון מפתיע על הקרואטים ביום הראשון של האליפות, מקדוניה פנתה מהר מאוד לספסל במשחק המקביל בבית 1, לאחר שהבינה כי המשחק מול יוון (הפסד 86:54) אבוד ונתנה מנוחה לשחקנים המובילים לקראת ההתמודדות החשובה מול הכחולים-לבנים.
"ידענו שיהיה קשה מאוד לנצח את יוון וקרואטיה", אמר מאמן מקדוניה, יובצ'ה ארסיץ' ל-ONE לקראת המשחק מול ישראל והוסיף: "היינו צריכים לשחק יותר טוב, אבל ידענו שהגורל שלנו ייקבע במשחק מול ישראל".
אחרי התצוגה הנפלאה מול קרואטיה, ארסיץ' בוודאי שובר את הראש כיצד לעצור את ליאור אליהו, שהמטיר 31 נקודות על הראש של וויצ'יץ', קאסון, ניצ'ביץ' וחבריהם ומוביל את טבלת הקלעים של האליפות אחרי משחק אחד.
ארסיץ' אמנם מודע ליכולות של אליהו, אבל לא מזלזל גם בשני הגבוהים הנוספיך של הנבחרת: "אני יודע מספיק על ליאור אליהו, הוא שחקן טוב שעוזר לקבוצה שלו, אבל לנבחרת ישראל יש גם את עידו קוז'יקרו ויניב גרין. אם לא נשים לב אליהם, הם יוכלו לגרום לנו נזק רב".
מול אליהו יעמוד אחד הפורוורדים הטובים באירופה, ג'רמייה מאסי, שהתאזרח במקדוניה והצטרף לנבחרות. מאסי עבר בתחילת העונה שעברה לריאל מדריד, אך לא הצליח להשתלב בבלאנקוס ומחפש קבוצה חדשה שתוכל לשלם לו את שכרו.
מאסי התייחס למשחק של המקדונים מול יוון ואמר ל-ONE: "המשחק מול היוונים היה קשה מאוד, הם שיחקו פשוט מעולה. כולם יודעים שהם קבוצה טובה. בטוח שזה יהיה שונה נגד ישראל, יש לנו קבוצה די טובה ולא שיחקנו טוב אתמול, אני לא חושב שנשחק רע כל כך גם היום".
על היריבה שלו הערב אמר הפורוורד: "ישראל בטוחה בעצמה, ויש לה שחקנים קשוחים. אנחנו מצפים שהם יעלו וישחקו חזק, אבל גם אנחנו נשחק חזק ונראה מה יהיה. כמובן שאני חושב שאנחנו ננצח, אני תמיד חושב שאני אנצח כשאני עולה על המגרש, ואני מקווה שגם אנחנו נעלה עם ביטחון".
על המצ'-אפ שלו הערב מול אליהו אמר מאסי: "ליאור אליהו הוא שחקן נהדר, היה לו אתמול ערב נהדר, והוא בטח ינסה לשחזר את המשחק הטוב שלו, אבל נעלה וניראה אולי נוכל לעשות משהו מולו".
