זה עוד עלול להתברר כמשחק שמנע ממכבי תל אביב את הכרטיס להצלבה. שלב הטופ 16 של היורוליג עוד ארוך מאוד, אבל ההפסד של הצהובים אמש (חמישי), 71:70 לקאחה לבוראל בהיכל נוקיה, הכניס אותם לבור עמוק מאוד. הפסד שני לחבורה של דייויד בלאט, שתצטרך להשיג כמה ניצחונות גדולים, כולל מחוץ לבית, כדי להעפיל בסופו של דבר לסדרת רבע הגמר. המשימה, לפחות כרגע, נראית קשה ואולי אפילו בלתי אפשרית.
הגנתית, מכבי נכשלה אמש בשני אלמנטים: סגירת קשת השלוש, משם טווחו האורחים מספרד ב-43 אחוזים, והסגירה לריבאונד. קאחה אספה אתמול בהיכל 14 ריבאונדים בהתקפה, נתון שעזר לחבורה של ז'אן טבק לנטרל את האחוזים הלא טובים מהשדה (35) עם עוד ועוד הזדמנויות מול הסל של מכבי. מכבי עשתה קאמבק אדיר ברבע השלישי, אותו סיימה ב-6:24 ועם יתרון של 6 נקודות. לקבוצה שרוצה ללכת רחוק אסור להפסיד משחק אחרי קאמבק כזה.
בסיום המשחק האווירה בחדר ההלבשה היתה קשה. דייויד לוגאן סובב את הכסא שלו והפנה את הגב, באקט שביטא את תחושותיו בעקבות ההפסד. אחד משחקני מכבי אמר אמש: "אנחנו מרוסקים, אבל זה משהו רגעי. אנחנו יכולים לצאת מהמצב הזה, אנחנו יכולים להשיג ניצחונות חוץ". דייויד בלאט היה חיובי ואמר לשחקנים בסיום: "זה שכר הלימוד שלנו, וזה המחיר של לימוד הניסיון. יש דברים טובים לקחת מהמשחק הזה ואנחנו צריכים להיצמד אליהם".
האיש של השניות האחרונות היה יוגב אוחיון, שקיבל לידיים את הכדור המנצח אבל לא עשה איתו מספיק. "עשינו תרגיל שבסופו אני צריך לחדור על אולסון", שחזר רכז מכבי, "ניסיתי לחדור עליו עד הסוף והכדור לא נכנס כמו שרצינו. לצערי זו התוצאה, וזה מאכזב. במחצית הראשונה חפרנו לעצמנו בור לא קל וידענו לחזור ברבע השלישי עם הגנה מדהימה. ברבע הרביעי זה כבר היה סל לכאן וסל לשם. אנחנו חייבים לנצח עכשיו כל משחק, לבוא עם האקסטרה. חייבים לצבור כמה שיותר ביטחון".
"היינו אגרסיביים בהתקפה", סיכם שחקן קאחה עומאר קוק, "ידענו שזה מה שאנחנו צריכים כדי לנצח. גם אחרי הריצה של מכבי ברבע השלישי ידענו שנוכל לחזור. זה עדיין מוקדם להספיד את מכבי, והכל עוד יכול לקרות".
גיא פניני, שיצא מאוכזב אחרי שלא שותף כלל, יחזור לליגה ביום ראשון הקרוב במשחק החוץ מול הפועל ירושלים. הערב פנרבחצ'ה/אולקר תשחק מול סיינה, וביום חמישי הטורקים יגיעו לת"א למשחק שמבחינת מכבי הפסד בו יהווה חותמת כמעט סופית לסיום דרכה בטופ 16 העונה.
