דריכות גדולה במכבי ת"א לקראת הקרב הקריטי (חמישי) הערב מול קאנטו בהיכל נוקיה. הצהובים, שהפסידו בשבוע שעבר באיטליה ב-8 נקודות הפרש, צריכים לנצח בפער גבוה יותר כדי לשמור על סיכוי להמשיך לשלב ההצלבה. לפחות בכל הנוגע למאזן בין השתיים, האופטימיות צריכה להיות זהירה מאוד, שכן האיטלקים ניצחו ב-8 מ-12 המפגשים.
מכבי תל אביב היתה השבוע הקבוצה החופשית בליגת לוטו, מה שאיפשר לדייויד בלאט לקיים שלושה אימונים מלאים, מיום שני ועד אמש, תוך שהוא מדגים בווידאו את הטעויות שביצעו שחקניו בקאנטו. הצוות המקצועי חידד את תרגילי ההתקפה, בתקווה שהפעם השחקנים יוציאו אותם טוב לפועל בצורה טובה יותר.
שני נתונים עשויים להדאיג את דייויד בלאט: מכבי ת"א שבשלב הבתים מסרה 15 אסיסטים בממוצע למשחק ירדה ל-10 בלבד בטופ 16. גם התפוקה בנקודות ירדה, מ-79 ל-71 בממוצע בשלב הנוכחי. את שני הפרטרים הללו ינסו הצהובים לשפר הערב, אחרת המטרה תחמוק מבין האצבעות.
קית' לנגפורד היה מהבודדים שבלט בהפסד בשבוע שעבר, יחד עם ריצ'רד הנדריקס. הגארד שייקח כנראה לא מעט אחריות גם הערב, אמר לאתר ערוץ הספורט: "כרגע מבחינתנו הכי חשוב זה לנצח, אפילו אם לא נשיג את 9 נקודות ההפרש. במקרה של ניצחון כלשהו יהיה עדיין סיכוי, ולעומת זאת הפסד ואנחנו לגמרי בחוץ. יגיע הרגע במשחק שבו נחשוב על ההפרש, אבל קודם כל זה הניצחון".
"יש לחץ לפני כל משחק, כולם תמיד מצפים שננצח כך שזה לא שונה גם הפעם. מבחינתי זה משחק חשוב ובעצם אלה המשחקים הקלים כי כולם מלאים במוטיבציה, כולם יתנו יותר ממאה אחוז וכולם יודעים כמה חשוב לנצח במשחק הזה. כך שזה לחץ טוב".
שון ג'יימס, שעובר שיקום בעקבות פריצת דיסק ממנה הוא סובל, לא ישחק כמובן אולם כל יתר השחקנים ייכללו בסגל של בלאט. השחקנים דרוכים ומגדירים את האווירה כ"טירוף חיובי". אורח הכבוד במשחק יהיה מנכ"ל היורוליג ג'ורדי ברתומיאו, שיכנס לפני המשחק מסיבת עיתונאים יחד עם יו"ר מכבי שמעון מזרחי.
