לא תמצאו הרבה חיוכים בהיכל נוקיה הערב (חמישי). מכבי תל אביב אמנם הצליחה לנצח 73:78 את שאלון ונצמדה למלאגה בראשות בית 2 של היורוליג, אבל הדרך לשם הייתה רצופה בכדורסל חלש, בוז מהקהל ותהיות משמעותיות בנוגע ליכולת הקבוצה שלה. זה כמעט נגמר באחד ההפסדים המביכים של מכבי בכל הזמנים, זה כמעט קירב לאפס את סיכוייו של דייויד בלאט לסיים במקום הראשון. בסופו של דבר, הצהובים הבטיחו את העלייה לטופ 16 וכעת ינסו לתקן את הטעויות כי ביום ראשון מגיעה להיכל הפועל לדרבי לוהט.
מההתחלה היה אפשר להבין שהטיול של מכבי בצרפת מהסיבוב הראשון לא יחזור על עצמו. בדיוק כמו סיינה בשבוע שעבר, גם שאלון הפגיזה על ימין ועל שמאל בפתיחה ומכבי נראתה חסרת אונים. בשלב מסוים הריצה של האורחים עמדה על 6:25 והאוהדים של מכבי לא חסכו שבטם מהשחקנים עם שריקות בוז. הסיפור הזה המשיך עמוק לתוך המחצית השנייה, ונראה היה שמכבי בצרות צרורות.
למרבה המזל, היה למכבי שחקן אחד שלקח מנהיגות ודאג להשאיר את הקבוצה במרחק נגיעה משאלון - דווין סמית'. הפורוורד הנהדר קלע 19 נקודות ונדמה שהוא תמיד הופיע כשהוא היה הכי נחוץ, כאשר ברבע הרביעי הוא הצליח גם לסחוף את החברים שלו אחריו כדי להבטיח את הניצחון. אחרי שני הפסדים רצופים ביורוליג, כעת למכבי יש סיכוי למצוא את עצמם במקום הראשון בתום המחזור, במידה ומלאגה תיכנע מול סיינה בשישי.
המשחק מעלה שאלה חשובה עבור בלאט וחניכיו. מכבי ת"א נמצאת בפרשת דרכים חשובה שיכולה להשפיע על הישגי הקבוצה בתום העונה. המאמן צריך להחליט בקרוב האם הוא רוצה לבצע זעזוע בסגל שלו, כאשר מספר שחקנים עדיין לא מוצא את מקומם בקבוצה. דייויד לוגאן אמנם היה טוב וקלע 17 נקודות, אבל גיורגי שרמאדיני וניק קיינר מדלי המשיכו להתקשות, במיוחד בהגנה, ואם נגד שאלון זה הולך כל כך קשה, מה יהיה נגד האריות של אירופה בשלבים המתקדמים?
ביום ראשון מחכה לצהובים הדרבי מול הפועל תל אביב שחוזר אחרי 6 שנות היעדרות. כמו שזה נראה עכשיו, לארז אדלשטיין ושחקניו יכולים להרגיש לא רע בכלל בנוגע לסיכויים שלהם להפתיע בהיכל. מכבי? יש לה הרבה עבודה כדי לעמוד בציפיות הרגילות ממנה.
קלעו למכבי: דווין סמית' 19 נקודות, דייויד לוגאן 17, שון ג'יימס 10 (9 ריבאונדים), ליאור אליהו (7 אסיסטים) וריקי היקמן 8 כ"א, ניק קיינר מדלי 6, יוגב אוחיון וגיורגי שרמאדיני 4, מלקולם תומאס 2.
בלטו בשאלון: בריון ראש 17 נקודות, בלייק שילב 12, שלדון וויליאמס (12 ריבאונדים) וסטיד צי'קאמבו 10 כ"א.
מהלך המשחק
ההתמודדות החלה בקצב גבוה ובלי הרבה הגנות, אבל היד החמה על הפרקט הייתה של דווין סמית', שצלף 3 מ-4 זריקות מעבר לקשת בדקות הראשונות והעלה את מכבי ליתרון 10:17. עם זאת, גם הצרפתים הירבו לנסות את מזלם משלוש וכרגיל מול מכבי זה עובד לא רע, עם ריצת 2:11. הרבע הראשון הסתיים עם 24:26 די מפתיע לשאלון.
הרבע השני היה סיוט מתמשך למכבי, שראתה כיצד שאלון ממשיכה לקלוע, רצה למתפרצות ומנצלת משחק רע מאוד של הצהובים כדי לעלות ליתרון 11 הפרש. הקהל בהיכל אפילו שרק בוז לשחקני מכבי ובלאט שטף את שחקניו בפסק זמן. שני סלים רצופים של שרמדיני מיזערו מעט את הנזקים ובהפסקה 38:43 לצרפתים.
למרות שהיה אפשר לצפות שמכבי תעלה בטירוף למחצית השנייה, היתרון נשאר בצד של שאלון שניצלה כדורסל פשוט רע של הצהובים כדי לקלוע סלים קלים. התעוררות של המארחת, במיוחד של דווין סמית', החזירה את מכבי לעניינים בדרך לפיגור 60:58 בלבד לקראת הרבע האחרון.
בפתיחת הרבע האחרון הריצה המיוחלת של מכבי הגיעה, שוב בזכות סמית' שפשוט החזיק את הקבוצה על הכתפיים, והצהובים חזרו להוליך לראשונה מאז הרבע הראשון. האחוזים של שאלון מהשלוש החלו להתיישר, ומכבי סוף סוף השתלטה על המשחק ולעלות לפער מבטיח עד לסיום.
