אורי אלון מדבר על הרצון לקחת את הפועל ירושלים מספר צעדים קדימה מהרגע שלקח בעלות על המועדון, וברביעי (19:00) האדומים מהבירה יעשו צעד חשוב בעידן החדש. מחזיקת גביע ווינר הטרייה תתמודד מול אלופת צ'כיה נימבורק בסיבוב הראשון של מוקדמות היורוליג. טורניר המוקדמות יצא לדרך כבר היום עם שני משחקים במסגרת רבע הגמר, כאשר חצי הגמר ייערך בחמישי והגמר - שבו המנצחת תעפיל לשלב הבתים - יתקיים בשישי הקרוב.
טורניר המוקדמות, שכולל 8 קבוצות, ביניהן כאמור גם הפועל י-ם, כולל מלבד נימבורק גם את ריגה, שטרסבורג, אוסטנד, ליון-וילבראן, זיילונה גורה ואוניקס קאזאן, שנחשבת לפייבוריטית לזכייה בכרטיס הנחשק. המנצחת בטורניר תעפיל לשלב הבתים של היורוליג ותשובץ לבית א', שכולל את ריאל מדריד, אפס אנדולו, ניז'ני נובגורוד, ססארי וז'לגיריס קובנה.
"זו הזדמנות בשבילנו לעשות סוג של היסטוריה עבור הפועל ירושלים", סיפר יותם הלפרין אחרי האימון המסכם. "אנחנו לא חושבים יותר מדי רחוק, כי מדובר בטורניר מאוד קשה. אנחנו מרגישים טוב, באים עם הרבה בטחון. ננסה לעשות את המקסימום, צעד אחרי צעד, משחק אחרי משחק".
על היריבה ברביעי אמר הגארד: "מדובר בקבוצה מאוד מנוסה, כמה מהשחקנים שלה משחקים הרבה שנים ביחד וזה נותן לה יתרון. עם זאת, יש לנו את הכלים להתמודד מולם. אני חושב שבכל עמדה יש לנו את השחקנים שיכולים לעשות להם חיים קשים. זה משחק של להיות או לחדול עבור שתי הקבוצות, ובגלל זה לא נראה לי שיהיה כדורסל ברמה גבוהה. מי שתרצה יותר - תנצח".
"כולנו היינו רוצים להיות עם המשפחות בחג, אבל אנחנו כאן בשביל עבודה, בשביל לעשות הישג היסטורי למועדון", סיכם קפטן הפועל ירושלים. "בהזדמנות זו אאחל שנה טובה ובריאה ושכל הדברים שאנחנו חולמים עליהם יתגשמו - לאוהדים שלנו ולכל עם ישראל".
"נימבורק היא קבוצה מצוינת, שיש לה גארדים דומיננטיים, שקולעים היטב מבחוץ", הוסיף ליאור אליהו, שחקן בעל ניסיון רב ביורוליג. "צריך לתת להם קרדיט על כך שהם עצרו את אלבה ברלין על 46 נקודות לפני שבועיים. זו גם קבוצה הגנתית טובה מאוד. אנחנו נתכונן הכי טוב שאפשר ונעשה את הכל כדי לנצח ולעבור למשחק הבא. יודעים שאם ננצח מצפה לנו אינטנסיביות לא פשוטה עם משחק נוסף בתוך יום".
על השפעת הניצחון על מכבי תל אביב בגמר גביע ווינר בהיכל הארנה החדש בבירה: "נהננו מהניצחון על מכבי עד האימון בשבת. זה אמנם לא התואר הכי חשוב של העונה, אבל זה עדיין תואר. המשכנו הלאה". על צפיפות המשחקים אמר: "אפשר להגיע עד שלושה משחקים בשלושה ימים, דבר שקורה באליפויות אירופה. זה לא יהיה פשוט, אבל אנחנו רוצים לנצח. כרגע אנחנו מתרכזים רק בנימבורק". אליהו גם התייחס לעליונות של קאזאן הרוסית: "על פניו, היא הפייבוריטית עם תקציב של 40 מיליון יורו. עם זאת, במוקדמות באים להילחם והכסף בא פחות לידי ביטוי. זו הישרדות".
