השיחה ברחוב הספורטיבי סביב מכבי תל אביב מודל 2012/13 חוזרת על עצמה בכל מקום. לכולם די ברור שחומר השחקנים של הצהובים השנה פשוט לא מספיק טוב, אבל איכשהו הם הצליחו לגרד ניצחון פה וניצחון שם כדי לשמור על עצמם בעניינים. הערב (שישי), מכבי הובכה בענק אצל חימקי מוסקבה, הפסידה 88:67 ותצטרך להתמודד עם העובדה שהיא פשוט לא קרובה לרמה שמצופה ממנה. הדרך אמנם עוד ארוכה, אבל ככה אין לדייויד בלאט סיכוי להתמודד על מקום בהצלבה.
במכבי יוכלו אולי לנסות ולתרץ את היכולת המזעזעת שלהם במזג האוויר המקפיא במוסקבה, או שאולי ב-15 דקות האיחור שנגרמו למשחק בעקבותיו. כל אלה ממש לא יכולים להסביר מדוע הקבוצה לא היוותה יריבה עבור חימקי במשך 3 רבעים. הרוסים התעללו במכבי והמציאות הכואבת טפחה על פני המכבים. אם דייויד פדרמן אמר לפני כמה שבועות שמכבי פשוט לא מספיק טובה כדי לעלות להצלבה, כנראה שהוא ידע על מה הוא מדבר.
למרות שהשחקנים נאלצו לבצע חימום קצרצר לפני שהמשחק יצא לדרך, בגלל ששתי הקבוצות וגם השופטים נתקעו בפקקים במוסקבה המושלגת, מכבי דווקא פתחה נהדר. דווין סמית' וליאור אליהו קלעו בלי בעיה ובהתחלה עוד חשבנו שמכבי מסוגלת להפתיע את חימקי ולהנחיל לה הפסד בכורה העונה בבית. מהר מאוד הסיפור הזה התפוצץ למכבי בפנים.
החל מהרבע השני, רק קבוצה אחת הייתה על הפרקט, חימקי. ויטאלי פרידזון החל את מהפך מפיגור 8 נקודות ליתרון של 12 נקודות בהפסקה לטובת הרוסים, ומהר מאוד גם חבריו הצטרפו. שחקני הפנים של בלאט לא התמודדו עם פול דייויס וקלווין ריברס, פטרי קופונן עשה את שלו בקו האחורי והפעם מורן רוט כבר לא היה יכול להיות המושיע של מכבי. גם חזרתו של ניק קיינר-מדלי מפציעה לא הפיחה חיים בקבוצה.
הצהובים אולי קיוו טרם המשחק לנצל את השבוע הסוער שעבר על חימקי, עם הבעיות הכלכליות ואיומי השביתה, כדי למחוק את החוב מההפסד הביתי לקאחה לבוראל ולהשיג ניצחון חוץ יקר. אבל מכבי הנוכחית פשוט לא מספיק טובה כדי לעשות את זה, ואולי היא תוכל לפנטז לחזור מהמשחקים בטורקיה עם חיוכים. בינתיים, בשבוע הבא מגיעה אלופת אירופה אולימפיאקוס להיכל, ובלאט יצטרך איכשהו להרים את השחקנים שלו מהקרשים. אחרת, מהר מאוד הוא ימצא את עצמו נאבק על התארים רק בזירה המקומית.
קלעו לחימקי: קלווין ריברס 20 נקודות, פול דייויס 16 ו-9 ריבאונדים, פטרי קופונן 15, ויטאלי פרידזון ואיגור ויאלצב 9 כ"א, קרזימיר לונצ'אר 8, ג'יימס אוגוסטין 5, זוראן פלאניניץ' 4, סרגיי מוניה 2.
קלעו למכבי: ליאור אליהו 17 נקודות, שון ג'יימס 14, דווין סמית' 12, ריקי היקמן 7, ניק קיינר-מדלי ויוגב אוחיון 6 כ"א, דייויד לוגאן 3, דארקו פלאניניץ' 2.
מהלך המשחק
למרות ההכנה הלקויה למשחק בגלל העיכוב, זה לא הפריע לשתי הקבוצות להיכנס מהר למשחק. במיוחד לא לדווין סמית', שקלע שתי שלשות ראשונות העונה בטופ 16 ורשם במהרה 10 נקודות אישיות. גם ליאור אליהו נכנס לעניינים מהר והוסיף גויאבות טריות לאוסף, כדי להוריד את מכבי ביתרון 19:25 להפסקה בין הרבעים.
מכבי נתקעה לגמרי בתחילת הרבע השני, חימקי התעוררה בזכות ויטאלי פרידזון וביצעה מהפך למרות שביזבזה כמה צ'אנסים לקלוע נקודות קלות. הקבוצה של בלאט המשיכה לא לתפקד, כל זריקה של חימקי נכנסה והריצה המשיכה לגדול ל-2:21 עד שהמאמן לקח טיים אאוט. ריקי היקמן עוד עצר את המפולת, אבל קלווין ריברס תפר עוד שלשה שקבעה 34:46 לחימקי במחצית.
לרגע נראה שמכבי חוזרת לעצמה ברבע השלישי, אבל שוב לא מצאה פתרונות בהגנה וחימקי המשיכה לשלוט, עם עוד קליעה של פטרי קופונן הפיני. בלאט שלח למערכה כל קומבינציה אפשרית בחמישייה כדי לחפש תשובה, אבל הרוסים רק הגדילו יותר את הפער וזה התחיל להיראות רע. למכבי נדרשו שני רבעים כדי להכפיל את כמות הנקודות שקלעה ברבע הראשון לבדו, ול-10 הדקות האחרונות חימקי הגיעה ביתרון 50:70.
הרבע האחרון היה כצפוי כבר גארבג' טיים אחד גדול, ובמכבי בעיקר התרכזו בניסיונות להשאיר את התוצאה ברמה הסבירה כדי לא להתבזות. גם זה לא ממש עבד, ובסופו של דבר זה נגמר ב-67:88 לחימקי שכמעט הנחילה לצהובים את ההפסד הראשון שלהם מזה 22 שנים ב-25 נקודות לפחות.
