אחרי שהמשיכה במומנטום עם ניצחון נוח על מכבי ראשל"צ של צביקה שרף, מכבי תל אביב ערכה היום (שלישי) את האימון המסכם בארץ, לפני ההמראה לרוסיה שם תפגוש בשישי (18:00, שידור ישיר באתר) את לוקומוטיב קובאן. לאחר שהשלימה "דאבל" על גלאטסראיי, מחזיקת הגביע תנסה לעשות את אותו דבר גם מול הרוסים ובכך להבטיח כמעט בוודאות את מקומה בשלב ההצלבה.
מכבי עומדת על מאזן 2:6 ואילו היריבה על 5:3 ולכן הרוסים חייבים ניצחון כדי להישאר בתמונה ואילו בלאט ושחקניו יודעים שרק ניצחון ישאיר אותם בתמונת הקרב על המקום השני (שיוביל ליתרון ביתיות בהצלבה).
"קשה לשחק נגד קבוצה בפעם הרביעית בעונה אחת", אמר סילבן לנדסברג, "ננסה לעשות את זה כמו בכל פעם, אבל זה לא יהיה קל בעיקר כשהמשחק נערך שם. אנחנו באים לשם כדי להשיג את המטרה שלנו, אנחנו מודעים לזה שהם חייבים ניצחון אבל גם אנחנו רעבים. שתי הקבוצות ממש רוצות את המשחק הזה".
לאחר מכן, דיבר גם המאמן דייויד בלאט. "בכל עונה יש איזו קבוצה שאתה נופל איתה באותו בית ולפעמים גם בטורנירים'', התייחס למפגשים מול היריבה, ''אין יותר מדי קבוצות ברמות הגבוהות אז אתה פוגש את אותה קבוצה כמה פעמים. השנה זה יצא נגד קובאן. אנחנו משחקים נגד קבוצה מצוינת ולכן זה מאוד קשה, אבל אנחנו גם מסתכלים על זה כאילו זו הפעם ראשונה בעיקר כי החשיבות הפעם גדולה''.
"גם בקובאן יודעים שמכבי זו קבוצה טובה, אלו שתי קבוצות שמכירות אחת את השניה בצורה טובה מאוד וזה משחק שיכול להתפתח לכל כיוון". לגבי נושא הפצועים, אישר המאמן כי אלכס טיוס צפוי לשחק. "כואב לאלכס הקרסול כמו שכואב לי הגב בכל בוקר. אני מצפה שהוא ישחק ובאופן מלא וכנ"ל גם לגבי דווין סמית'".
"דרק בראון הוא אחד השחקנים הטובים ביורוליג וכבודו במקומו מונח", התייחס לכוכב היריבה. ''אנחנו יודעים שקשה מאוד לעצור אותו. אם הצלחנו יותר בעבר, אז מה טוב. הוא פיגורה באירופה כיום".
לבסוף, הוא התייחס גם לנושא הנבחרת. "שיהיה לארז מזל טוב והרבה הצלחה", אמר בלאט, ''זו בחירה מצוינת, כל מאמן וכל אחד שעוסק בכדורסל צריך לעמוד כל כולו מאחורי המאמן הלאומי ולתרום. אני אהיה כזה כמו שהייתי בעבר. לגביי? אני לא יודע מתי אאמן את הנבחרת, ואם בכלל''.
