שתי סיבות טובות יש למכבי ת"א הערב (חמישי) לנצח את ז'לגיריס קובנה בהיכל נוקיה. הראשונה, כמובן, היא לנצח את ז'לגיריס קובנה בנוקיה בכדי להישאר בחיים ובתמונת העליה לרבע גמר היורוליג. השניה היא להלחיץ את היריבה בקרב על הכרטיס, קאנטו, שתעלה שלושת רבעי שעה לאחר הטיפ אוף בנוקיה למפגש שלה מול ברצלונה, אותה סחפה למותחן במשחק הראשון ביניהן בספרד.
תורת הסיכויים והחישובים היא מאוד פשוטה: הפסד של האיטלקים בתוספת לניצחון של מכבי יבטיח לבלאט את המקום בהצלבה כבר היום. נצחונות או הפסדים של שתי הקבוצות יגררו את ההכרעה לשבוע הבא, אבל ייתנו יתרון גדול לאיטלקים שיפגשו במחזור הנעילה של הטופ 16 את קובנה בעוד שהצהובים יתמודדו מול בארסה בחוץ. ניצחון של קאנטו הערב ובמקביל הפסד של מכבי, והצהובים יזדקקו לנס.
"המצב שלנו מאוד ברור", אמר מאמן קאנטו אנדרה טרינקיירי, "כדי להמשיך לחלום אנחנו חייבים לנצח את ברצלונה, אבל ברור לנו שמולנו אחת הקבוצות הכי טובות באירופה שהפסידה רק משחק אחד העונה ביורוליג".
"אם נסתכל על הסגל שלהם מול שלנו אז אין לנו סיכוי, אבל בדיוק בגלל זה נצטרך להביא דברים אחרים מעצמנו: לב ותשוקה", פירט טרינקיירי את המפתחות לניצחון על הקבוצה מקטאלוניה, "יש לבארסה את אחת ההגנות הטובות ביבשת וכבר "טעמנו" ממנה במשחק הראשון נגדה בספרד. נצטרך לסדר לעצמנו זריקות נוחות".
ברצלונה כבר עלתה מעשית, אבל המאמן צ'אבי פסקוואל רוצה לחסל גם את הסיכוי הקלוש לסיים מחוץ לשלב ההצלבה. "הגורל שלנו בידינו", אמר, "יש לנו אפשרות להבטיח את העלייה שלנו לרבע הגמר ואנחנו במסלול הנכון, למרות ההפסד לריאל מדריד בגמר הגביע הספרדי. קאנטו מאוד יציבה בבית. הקבוצה היחידה שניצחה אותה העונה במגרשה היתה פנרבחצ'ה/אולקר וזה מאוד לא מפתיע אותי. הם ניצחו אצלם את כל הגדולות של אירופה".
